话至此处，李廷机也自然明白了叶向高的来意，朝局当中，最怕的不是遇到灾祸，而是不知道为何会遇到灾祸，只要能够找到症结所在，总有对症下药的法子。
尤其是像他们这些的帝党中人，受天子震怒，看似危如累卵，但是实际却瞬息万变，无非取决于天子之意而已。
只要能够改变天子的看法，李廷机面前的困局自然迎刃而解，这也是叶向高一得到消息就匆匆赶来的原因。
“李兄这是什么意思？”
眼见李廷机一副萧索的样子，叶向高顿时有些急切，道。
“陛下素来厌恶朝廷中人和乡党结交，如今锦衣卫和东厂齐出，已然昭示了陛下的态度，不管怎么说，李兄都是帝师之身，陛下的潜邸旧臣，只要李兄即刻了断和顾氏兄弟的关系，陛下断不会太过苛责，还是说……”
话到一半，叶向高忽的有些犹豫不定，皱起眉头，声音也带上了几分不确定。
“李兄莫不是有什么把柄在他们手中，若是如此……”
神色一凝，叶向高右手横刀，在空中轻轻划过，眼中也闪过一丝厉色。
能够身居高位者，没有一个是心慈手软之辈，若是需要动用某些手段，叶向高自然也不会犹豫。
“这……进卿你多疑了！”
李廷机微微一愣，片刻之后方才反应过来叶向高话中的意思，苦笑一声，却是摆手道。
“老夫虽和顾氏兄弟有交情，可还不至于授人以柄，之所以说难以脱身，是因为眼前的朝局，并非进卿想象的那么简单啊……”
叹了口气，李廷机忍不住摇了摇头，朝局至上瞬息万变，一着行差踏错，便再无回头之路，现在即便是他想要收手，恐怕也难以抽身而退了。
不过叶向高却是皱眉，有些想不明白，见此状况，李廷机心下一叹，开口道。
“进卿以为，陛下下诏将老夫架在这火上烤，只是为了惩治老夫结交东林吗？”
或许李廷机有这样那样的缺点，但是有一点，却是叶向高比不上的，那就是他对朝局的洞察程度。
李廷机和叶向高都是万历十一年的进士，虽然进士排名略有差别，际遇也有所不同，但是时至今日，李廷机是内阁阁臣，而叶向高却连六部尚书都不是，这其中固然有年龄的问题，但是更大的原因却在于对于朝局的把握程度，叶向高还远远不够。
“请李兄为我解惑！”
对于这一点，叶向高自然心里也清楚，当下也不避讳，直接问道。
“说起此事，便不得不说陛下登基之后的政局！”
李廷机沉吟片刻，却是也不藏私，道。
“今上登基之后，所作所为不外乎三件事情，其一，重农兴教，此乃天子潜邸之时便十分重视的事情，不过和朝局变动关系不大，暂且不谈，其二便是联合元辅，意图整拾吏治，其三则是重启一条鞭法，改革税赋之制，今次之事，在外人看来，是老夫因为派遣苏州府的钦差一事而触怒陛下，所以才遭此困局，但是你我皆知道，并非如此，天子震怒，乃是因东林之事，不过若叫老夫看来，天子震怒固然是因为东林一事，但是将老夫架在火上烤，却另有深意……”
所以说朝局瞬息万变，无论是局中人，还是局外人，都未必能够窥得全貌。
李廷机被架在火上烤这件事情，在不同人的眼中看到的东西都不同，李廷机无疑是看的最清楚的人，或许他没有叶向高的消息来源，但是他对于局势的判断和把握，却是叶向高难以企及的。
“李兄的意思是，吏治？”
叶向高苦苦思索了片刻，却是不得要领，只得开口问道。
其实这一点却不难想到，李廷机方才说了，今上登基一共做了三件事，第一件和朝局变动无关，那么和朝局变动有关的自然是后两件了，不过叶向高虽然猜透了李廷机话中的意思，但却是知其然而不知其所以然。
“不错，吏治！”
李廷机点了点头，继续解释道。
“先皇在位时，元辅便有意在吏治上有所作为，但是先皇并不支持，故而一直搁置，而如今天子继位，正是需要整拾朝纲之时，自然也就和元辅走到了一起，那一日在大朝会上，杨涟上疏弹劾吏部尚书孙丕扬，便是因此，陛下既欲收拾吏治，第一要务自是要将吏部握在手中！”
叶向高微微颔首，这一点他也看出来了，但是这和李廷机又有什么关系呢？若是他仍旧是帝党的领头人，自然要冲锋在前，但是如今自身难保，难不成还想在这次整顿吏治当中得利吗？
对于叶向高的这种想法，李廷机自然是清楚无比，当下开口反问道。
“进卿可曾想过，陛下要整顿吏治，还需要做些什么？”
“还需要做些什么……”
叶向高皱眉，仔细的咀嚼着这句话，忽的灵光一闪，道。
“自然是摸清楚朝堂之间各个势力的脉络，分清楚真心效忠陛下之人，和阳奉阴违之辈，如此方能对症下药，整肃朝纲！”
整顿吏治，向来不是一个单纯的事情，除了清除官场之上的害群之马外，最大的作用就是清除异己，基本上新君登基，都会对吏治来上一刀，不过他们更多的是想要借整顿吏治之名，安插自己的亲信掌握朝局，稳固地位。
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