所谓荆襄，一个指的是襄阳，另一个便是荆州，也就是江陵城，江陵城是荆襄第二大城，城池周长近四十里，城墙宽厚高大，城头可并列跑六匹战马，城墙高三丈，坚固异常。
江陵城距离长江约两里，除了一条笔直的官道直通码头外，还有荆水穿城而过，流入长江。
此时，江陵城的防御混乱成一团，柴绍在一天之内下达了大量的命令，令军官无所适从，就像一个悠闲习惯的人，忽然得到大量工作一样，先是茫然不知所措，然后是没头没脑的一通忙碌。
大将们都在调兵遣将，安排自己的防区，尤其在争夺民夫上，几十员大将更是争吵得面红耳赤，谁都明白，手中民夫越多，中间的油水越大。
想要自己的子弟回家，可以，交钱来赎买，这就是生财之道，每个军官都心知肚明。
柴绍毕竟是唐朝高官名将，在关键时刻拿出了魄力，每个大将按照自己手中兵力大小配置民夫，这样便迅速平息了大将们的争吵，开始各自部署防御。
唐军在江陵一共有七万兵力，除了在码头上部署一万兵力为第一道防线外，其他兵力全部收缩回城，六万大军部署在四面城墙之上，加上五万民夫的支援，着实将江陵城打造得如铜墙铁壁一般。
天刚亮，柴绍便出现在城头上，他的心情很不错，昨天一圈拜访，竟然募到二十万石粮食，加上官库里本身存储的二十万石粮食，使他手中可以支配的军粮达到了四十万石，足以让他坚守一年。
柴绍从一开始的计划就是防御，利用江陵城坚固的墙城和足够的兵力和隋军对抗，给长安争取时间，只要能坚持半年，唐朝就能逐渐地缓过气来，再和隋朝争夺天下。
他从长安出发前，圣上就是这样要求他，即使荆襄战役无法取胜，也要拖住隋军，时间越长越好，而且柴绍心里也明白，隋军不一定拖得起。
城头上，唐军士兵正在紧张地备战，准备各种兵器，脚下堆满了一捆捆兵箭，一队队民夫则被士兵们解押着，将滚木礌石搬上城头。
柴绍和善地和士兵们打着招呼，士兵们的精神抖擞令他格外欣慰，士气是第一重要，听说李密军队就是士气太低落，被隋军一战击溃，杨元庆很善于攻心战。
就在这时，一名士兵忽然指着远方江面上大喊：“快看！隋军战船。”
所有人的目光都向远处江面望去，柴绍也看见了，只见江面上出现了数百艘大船，船帆遮天蔽日，浩浩荡荡向江北岸驶来。
柴绍的心中顿时紧张起来，他没有想到隋军来得这么快，昨天上午才毁掉了水寨，今天隋军主力便杀来了。
“敲响警钟，命全军进入战备！”柴绍大声叫喊。
‘当！当！当！’震耳的钟声敲响了，响彻全城，城头上所有士兵张弓搭箭，异常紧张。
城中家家户户关门闭户，携妻带子在祖宗灵前磕头烧香，恳求祖宗保佑全家性命。
隋军大船越来越近，刘方智低声建议道：“大将军，其实隋军兵力最多也就五六万，要么杜伏威军，要么萧铣军，都不是善战之军，不如咱们布兵出城，和他们一战。”
柴绍摇了摇头，“不是你想的那样弱，还有隋军骑兵，至少王君廓的五千骑兵在，我们敌不过骑兵，会吃大亏。”
这时，柴绍的目光向码头上的一万军队望去，他现在最担心的就是这一万弓弩兵，他们的工事是否已构筑完成？
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距离码头约五十步，唐军用麻袋装土，构筑了一条长约三四里的防御墙，和码头平行，防御墙高约六尺，一万唐军弓弩兵便藏身在防御墙后，紧张地注视着隋军大船靠近。
之所以要在码头上部署这样一支弓弩军，主要是阻止隋军士兵下船，由于隋军大船不可能全部靠上码头，只能轮流靠岸，这样每次最多六七艘大船同时靠岸，一次从船上卸下兵力二千余人。
这样一来，唐军一万弓弩便足以用弓箭阻击隋军士兵下船，可以产生极大的杀伤效力，迫使隋军战船无法靠岸。
北岸和南岸不同，北岸岸边水浅，只有码头三四里长的一段距离是深水区，可以支持五千石以上战船靠岸，其他两边延绵百余里都无法使隋军战船靠岸，这种天然的条件便给唐军创造了战机。
他们只要用强弓硬弩封锁住码头一带，隋军就难以登陆。
一万唐军弓弩兵的指挥将领名叫李长辕，出身河西李氏家族，身高六尺三，长得身材魁梧，膀大腰圆，武艺高强，弓马娴熟，使一把八十斤重的劈山大斧，是柴绍手下少有的悍将，出任亚将。
李长辕目光冷厉地盯着隋军大船靠近，尽管他不善水战，但他却善于指挥弓兵，他心中早憋了一口气，要给隋军来一次迎头痛击。
三艘隋军战船已经先后靠近了码头，都是万石战船，一座座庞大如小山一般的船体正缓缓驶近，距离码头不足三十步。
船舷边忽然出现了数百名士兵，举弩向岸上唐军士兵射去，一阵噼噼啪啪箭雨射向了伏身在防御墙后的唐军弓弩兵，唐军士兵措不及防，数十名士兵惨叫着中箭倒地。
李长辕大怒，战刀一挥，“放箭！”
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