“该城既大又美。皇宫的大门，一律朝主广场。大门很高，而大门之上，则是饰有花纹的金碧辉煌的房间。”
这是俄罗斯商人，二十年前在波斯旅行，对波斯首都伊斯法罕的描述。
波斯皇帝阿巴斯二世，亲自带着丞相出宫，在广场上迎接中国使节团，重视程度远远超过莫卧儿那边。
阿巴斯二世年仅20岁，但已经继位十多年。
幼年皇帝，容易产生权臣，不过他的运气非常好，竟然连续遇到了两位贤相。
由于阿巴斯一世常年征战，导致国库空虚。辅佐小皇帝的丞相萨努·塔奇，全面整顿内政，而且打击贪污腐败，辅政五年就被贵族派人刺杀。
亦师亦父的丞相遇害，当时只有十四岁的小皇帝，对国内权贵恨到了骨子里。
第二任丞相叫哈里发·苏丹，一听名字就知是宗教领袖，此人跟前一位丞相是好朋友。凭借其宗教地位和影响力，继续辅佐皇帝整顿内政，依靠打击贪污腐败，继续收拢地方大权，不断加强皇帝的中央集权。
在两位丞相的培养教导之下，阿巴斯二世变得睿智而仁慈，同时还是一个知识渊博的君主。
另外，他的宽厚性格，还跟家庭遭遇有关。
他的爷爷阿巴斯一世，虽然雄才大略，但猜忌心极重。为了避免王子篡位，竟然杀死长子、次子，又把幼子给弄成瞎子。他的父亲继位之后，跟爷爷一样做法，几乎把萨非王室成员杀个干净，把功绩显赫的文武大臣也杀了，然后开始长期酗酒和吸食鸦片。
生于这样的家庭，阿巴斯二世从小就战战兢兢，心思细腻且非常敏感。
“老师，中国人长什么样子？”阿巴斯二世问道。
哈里发说：“我也没见过，或许跟蒙古人差不多。但根据商人带来的消息，现在这位中国皇帝，是一位年轻有为的开国君主。这几年，我们的商品，越来越多被卖去中国。而中国的商品，也越来越多来到波斯。特别是他们的棉布，即便跨越海洋，依旧那样廉价优质。”
阿巴斯二世又问：“波斯与中国，哪个国土更大？”
哈里发说：“这个……我也不知道。我们的商人，从万丹传回消息，说中国海军已经击败荷兰。这是一个很好的事情，今后商人们出海会更安全，甚至可以直接与中国接触。我认为，应该组织船队，派遣使节前往中国拜访。”
“陛下，中国使者来了！”一个宦官小跑过来禀报。
波斯一直有使用阉人宦官的传统，其阉人制度，甚至比中国还古老。希腊使用阉人，就是跟波斯学的。
阿巴斯二世抬眼望去，立即看到使节团远远走来。
三千随行士卒，大部分被留在城外，城内只允许两百士兵进入。
禄天香骑着从印度买来的战马，率领使节团徐徐前行。她身上穿着精美盔甲，身后的两百士卒，全身都穿着板甲，踩在地上哐哐作响。
阿巴斯二世笑道：“非常雄壮的军队。”
走近之后，阿巴斯才面露惊讶，中国使团的首领竟是个女人。
但也只是有些吃惊而已，这个时期的波斯，正是风气最开放的时代。跟在阿巴斯身边的波斯王后，大大方方站在那里，头上根本就没有佩戴面纱。
禄天香翻身下马，带着张瑞凤等文官上前，拱手说道：“大同中国皇妃禄天香，携中国使节团，见过波斯皇帝陛下！”
听到翻译，阿巴斯二世震惊道：“竟然是中国皇妃，很荣幸与你见面。这是我的妻子玛蕾妮，我想你们能成为好朋友。这是我的儿子米尔扎，他想见见远道而来的贵客。”
年仅20岁的波斯皇帝，其皇长子已经6岁……
这个叫萨非·米尔扎的皇子，就是下一位波斯皇帝——苏莱曼一世，萨非波斯帝国就是在此人手中衰败。
莫卧儿皇室极度喜欢波斯文化，两国虽然经常打仗，但皇室之间却长期通婚。
莫卧儿皇帝沙贾汗有四个儿子，其中两个儿子，娶的都是波斯公主。他甚至想将自己的孙女，赐婚给自己的孙子，以此缓和两个皇子之间的矛盾——若非孙子孙女太年幼，估计这桩婚事就成了。
而那个叫泽布妮萨的孙女，精通波斯诗歌，长得美丽至极，芳名甚至传到波斯。波斯皇帝阿巴斯二世，派遣使者前去给儿子求婚，泽布妮萨要求先跟男方见一面，拒绝嫁给不认识的男子。这位莫卧儿公主，由于眼光过高，一直到死都没嫁人。
皇后玛蕾妮带着儿子上前，落落大方的跟中国使者打招呼。
双方互相介绍主要成员，张瑞凤上前一步，拱手道：“尊敬的波斯皇帝陛下，我国陛下特地为您准备了礼物。”
礼物很简单，一只千里镜，一台座钟，几匹丝绸，几件瓷器。
另外，还有一封赵瀚的亲笔信，同样被翻译成了波斯文字。
阿巴斯二世非常喜欢座钟，远比欧洲的座钟更小巧，而且还有计时更精确的分针。
他读完赵瀚的亲笔书信，才知道以前的波斯王朝，有皇室成员在灭国之后流亡到中国。
阿巴斯二世非常高兴，随即邀请使节团进入四十柱宫。
波斯的皇宫四十柱宫，其实只有二十根石柱，但倒影到水中就变成四十根。这个皇宫非常漂亮，是前几年刚刚落成的。
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