苏木坐了轿子，半天，总算到了西苑，就上前去对守卫道：“我是苏木，劳烦通报一声，就说苏木前来缴旨。”
话还没说反，几个守卫都同时叫了一声：“苏大人回来了，苏大人回来了。”
“苏大人威武啊，单骑进宁夏，以一手之力平定安化王之乱，今天这一阵子，城里城外都在谈论大人。”
苏木以前天天出入西苑，这些人同他早已经熟悉，说起话来也很随便，都涌上来，不住拱手施礼。
看得出来他们的崇敬是发自真心，面上也全是景仰之意，同以前当初地敬畏他是状元出身，皇帝宠臣时却大不一样。
苏木心中感慨：做实事，做出对国家对民族有利的事，果然不同。
“苏学士，不用通报了。万岁爷如今正在豹房接见宁夏有功将士，陛下说了，苏学士一道，立即过去见驾。”
“豹房？”苏木一塄，这地方在后世可谓是臭名远扬。、
据野史记载，明朝武宗朱厚照荒淫无道，在宫中开辟出一个地儿，养了狮子老虎豹子嬉戏玩乐。并派人出宫劫持民间美女，送进豹房来跳天魔艳舞。看得高兴了，直接扑倒，行敦伦之礼，XXOO。
当初看到这一段的时候，苏木还真是目瞪口呆，心中对这个酒池肉林的生活大为羡慕。
等到穿越到明朝之后，和正德接触日久，却也不太相信了。
据他看来，正德这孩子一心嗜好武艺，对于女色好象也不怎么上心，荒淫二字也谈不上。
可今天刚一回西苑，竟然听到“豹房”这个熟悉的名字，叫他大惊失色。
看苏木这个表情，一个守门的中官笑道：“苏先生，这个名字听起来是很带劲啊。民间都传说，豹房里养了豹子，陛下与豹子相搏为戏。先生如此诧异，也在意料之中，但其实并不是这么回事。”
苏木疑惑，问：“怎么了？”
那中官道：“其实所谓的豹房，乃是从波斯语中的一个次翻译过来的，意思是军国中枢之地，和豹子却没有任何关系。别人以讹传讹，说岔了，万岁爷也懒得纠正而已。”
苏木呵呵一声：“原来如此，两年不在京城，很多事情都不晓得了，带我进去吧。”
西苑还是以前那个西苑，但同以前那个荒凉的皇家园林不一样，现在进来，苏木就看到很多地方都是修葺一新，不少地方还搭着脚手架，工程量显是不小。
那中官话多，又有心在苏木这个储相面前讨好，一路说个不停：“这院子已经整治两年了，花了三百多万两银子，将来若是修葺完毕，只怕还得两年两百万两。可把万岁爷的腰包都给掏空了，今天都在喊穷。”
已经有两年没进西苑，苏木现在对什么事情都感觉新鲜，微笑着问：“如果钱不够，可如何是好？”
那中官道：“先生放心好了，有小尚书顶着了，据说，小尚书比陛下还有钱。”
“小尚书是谁？”苏木好奇地问。
中官：“苏先生连小尚书都不知道吗，户部小尚书呀！也难怪，先生这么长时间不在京城，很多事情都不清楚。小尚书就是太康殿下，她手头老有钱了。朝廷一旦支应不开，陛下都会找殿下借点。一来二去，大家都知道太康殿下比户部尚书手头还宽松，就都以小尚书称之。”
“太不低调了太不低调了，不就是从发展银行里弄了点钱吗？”苏木苦笑着摇头。
豹房这里苏木是第一才来，即便是在夜里，这里的风景还是叫他精神一振。
且见，在南海水边的一座半岛上矗立着一座不算是高大的厅堂，旁边都植着花草树木，在灯光的掩隐下，倒是显出了一股江南庭院的韵味。但，与之相比，却要大气许多。
一阵浓重的酒肉香气袭来，让没有吃晚饭的苏木不禁食指大动。即便对御膳房的伙食深恶痛绝，苏木这个时候也管不了那许多，只想提着筷子大快朵颐。
在一个太监的带领下，苏木进了厅堂，一看，除了刘瑾，几乎所有的宁夏前线的有功将士都立在那里，所有人都是满面的兴奋。
而皇帝则满面喜悦地立在那里。
苏木忙上前：“臣苏木，叩见皇帝万岁万万岁。臣来迟，请恕罪！”
正德一把将苏木拉起来，哈哈大笑：“平身，平身。苏卿，两年没见，风采一如往日。去年你主持完陕西乡试，一直推说手头有事，无法回朝。朕还有些生气了，本想这要下旨让你回来的。却不想，你竟然在宁夏做下了那样的大事，朕心甚慰，朕心甚慰。”
“臣愧不敢当。”
君臣相得，又说又笑，本来，其他大臣和武官都要陪着笑上几声的。
可说来也怪，大厅堂里去是一片寂静，气氛显得很是诡异。
苏木心中一凛，用眼角看去，却见刘瑾和张永相互有充满敌意的眼神互相看着。
如果目光能够杀人，估计这两人已经杀得昏天黑地，血肉模糊了。
为首两人如此，宁夏前线的武官和刘瑾手下的太监们也相互对视着，用目光挑衅着。
正德是何等精明的君主，他们之间的动静自然骗不过他。
可说来也怪，正德依旧一脸的笑容，道：“苏木，你先退下，朕要宣旨了。”
于是，正德皇帝就发表了一番热情洋溢的讲话，内容不外是各位前线将士劳苦功高，辛苦了。你们对得起朝廷，对得起朕，朕和朝廷自然也不会亏待你们。
然后，就颁下圣旨，对众将一通封赏。
这到圣旨一宣布，苏木和胡顺等人的伯爵爵位才算是得了到正式的承认。
颁完旨意，表彰完毕，接下来就是皇帝赐宴。
说起皇宫里的伙食，实在是不怎么样。除了肉，还是肉，且都是蒸菜，油水也足，正合了武官们的胃口。
至于苏木，饿得狠了，也不讲究这些。
当下，所有人都埋头狠吃。
正德也是一杯接一杯地饮酒。
一时间，满屋都是吃喝的声音，却没有一个人说话。
只张永和刘瑾还在互相对视，二人看上半天，然后同时无声地冷笑一声，将一杯酒狠狠地灌进嗓子眼里，就好象是斗鸡一样。
气氛，越发地显得古怪起来。
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