乡试场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里；禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥；砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。
搜查考生都要由考场中维持秩序的兵丁经手，为了避嫌，考官也无权过问。
否则，真有考生在考场中被查出夹带，他们也免不要有串通的嫌疑。
也如此，兵丁们才格外的蛮横，这也是科举考场里的潜规则。
苏木在后面看得不忍，心中不觉得叹息：这个秀才的情商也未免太低了些，被他们这么一折腾，平白受到羞辱不说，连带进考场的口粮也被完全糟蹋了。接下来几日，也不知道他吃什么喝什么，难道平白饿死在里面。
不得不说，吴老二虽然人品低劣，可干事情却非常周到。在来之前，他早早地在苏木他们的考篮里塞了一匹大约两尺长的棉布，虽然不多，却也值一百文钱。
看到布匹，兵丁们眼睛都是一亮，说了声“这东西不能带进去。”然后扔到一边，顺便搜查了一下，挥手示意苏木进去。
如此，苏木总算是进了龙门。
不过，这事还不算完。进了龙门，行到明远楼前，正面又是一张桌。
桌后坐着几个官员，接下来，就是盘查考生的出身和发卷子。
来的时候，苏木已经问得明白，这张桌就是有名的尺头桌。
那几个官员在验了苏木的相貌盘问了他的出身，然后，拿个银模子，蘸了朱砂、辛红，在他卷子上骑缝过了印，丢给了他。
卷子很多，厚厚一叠。
苏木忙接了过去，小心地揣进怀里。
考生实在太多，每查一个人都要花不少时间，后面的人又开始催了。
苏木加紧了脚步，一路小跑过了明远楼。
乡试的开棚位于明远楼两边，苏木也不知道该去左边还是右手边上，寻了半天，总算找到丁字十六号考舍。
说起这间考舍，实在太小，也就两米高，一米多宽，人坐在里面憋气得紧。不过，里面的东西一应俱全，不但有簇新的油漆写板和椅子，后间还有锅台、碗盏，方便考生在里面做饭。
至于桌子，那就是一张木板，正斜靠在墙上。用的时候放平，直接搭在门口的两个拴上，显得非常简陋。
苏木也是看到旁边和对面的识途老马这么干，才明白过来，他先前还奇怪怎么没有桌子。
说来也巧，先前那个被脱光了衣裳的考生正好位于自己对面。
受了这么大侮辱，那考生满眼都是泪光，坐在那里不住地抹着脸。
苏木自然没心情替他难过，就点了灯，静静地坐在那里，等着题目下来。
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