楼硬与皇甫阶互相打趣，话越说越污秽不堪，皇甫阶的仆从偶尔插嘴，未必帮着主人，总能引来两主同时大笑。
楼础在一边听得面红耳赤，好在天黑，没人能看得见。
远处传来一声口哨，刚刚还在互相嘲讽的两个人立刻闭嘴，在浅淡的月光下拍马疾驰，准确地认出每一次转弯和起伏。
楼础追随其后，他不太擅长骑马，跟得比较紧张，太近了怕碰着，太远了怕被甩掉。
路不长，很快停下。
前方是一座紧闭的大门，道路两边排列数十名骑士，主人在前，仆从在后，楼础乖乖地留在后面。
楼硬、皇甫阶紧挨着，位于中间位置，地位不高不低。
无人胡乱说话，只有坐骑偶尔嘶鸣。
等了足足半个时辰，大门咯咯作响，刚刚打开一半，从里面闪出数骑，马不停蹄，扬长而去。
等在道路两边的骑士按顺序跟随，主人居中，仆从守卫两边。
楼础无暇旁顾，控马紧紧追随三哥楼硬，一想到皇帝就在前面带队奔驰，心里不禁有些小小激动。
可他很快就知道自己弄错了，从大门里出来的几个人当中并没有皇帝。
队伍停在一条巷子里，很快又有数骑从大道上驰来，所有骑士下马跪拜，楼础这才明白，原来皇帝是从另一座门出来的。
街口几个人在说话，片刻之后，有人大声道：“硬胖子在吗？上前来！”
“在！”楼硬忙应道，笨拙地爬起来，楼础想起身帮忙，被楼硬以手势制止，只有他一个人能上前，楼础还是得与其他人一样跪在地上等待。
楼硬气喘吁吁地跑到街口，不知说了些什么，后面的人只听到他哈哈笑了几声，又唉唉地叫了两声。
有人高声下令：“上马！”
跪在地上的人立刻起身上马，楼础看管两匹马，等三哥跑回来，将缰绳交还。
楼硬一边上马一边嘀咕，“行，今晚找到倒霉蛋了。”
“谁？”已经上马的皇甫阶小声问道。
“嘴硬不知好歹的骆御史，他今晚怕是……”队伍前行，楼硬的话被淹没在马蹄声中。
队伍时快时慢，在一次短暂停留中，楼础小声问：“是侍御史骆铮骆大人吗？”
楼硬点点头，随后低声命令道：“闭嘴。”
在这支队伍中，楼础的地位属于仆人，没资格随意开口。
队伍到达目的地，有人高声下令，所有人下马，仆从原地看守马匹，主人跑到前面听候命令。
从头至尾，楼础没认清道路，也没看到皇帝一眼，只能听到前方传来的叫喊声。
“骆大人，开门！御使台请你回去当官呢。”
侍御使不算大官，骆铮却很有名，他最喜欢挑皇帝的错，三天两头地上疏，终于在去年被贬为庶民。
事隔这么久，皇帝亲自来大臣家里问话，已属罕见，竟然还要使花招骗对方开门，更是匪夷所思。
楼础听不到宅内的回话，但显然是不肯开门，招致外面用力敲砸。
“左队，跟上来！”有人下令。
仆从分为两队，楼础正好属于左队，于是将缰绳交出，跟着大家一块跑到骆府门前。
皇帝大概是早有准备，队伍里竟然带着一根碗口粗的木棍，十几名仆从共同抬棍撞门，主人在两边呐喊助威。
一下、两下……骆宅并非深宅大院，院门经不起撞击，终于洞开，里面有人尖叫，有人奔蹿。
撞门的仆从让开，数人先冲进去，一通呼喝训斥，然后又是数人进去，当先一人气度不凡，正是当今天子。
天太黑，所有人的穿着又都差不多，楼础看不出皇帝的模样，但是只有此人昂首直入，当是皇帝无疑。
一名侍卫分派仆从，有人去守后门，有人四处巡查，楼础与几人守在前门，正好能够看见前院的场景。
有人点起灯笼，找来椅子摆在廊下，楼硬等人侠卫左右，皇帝的位置恰好位于阴影里，楼础只能看到模糊的形象。
“我是朝廷命官，你们是哪个衙门的？为何夜闯……”一名老者叫嚷道，用力甩开捉他手臂的人。
皇甫阶上前两步，笑道：“骆老儿，睁大你的狗眼，看看这是谁？”
“我不认得你们！我是御史台官员，除了……”骆铮突然闭嘴，他站得比较近，认出阴影中的人，急忙跪下，“微臣惶恐，不知陛下……陛下驾到……”
皇甫阶冷笑一声，“骆老儿，你已被免官，还一口一个‘微臣’？”
“草民叩见陛下。”骆铮恭敬地磕头。
皇甫阶正要说话，被人一把推开，皇帝亲自出面，将一摞纸扔在地上，“这是你写的？”
楼础终于看清皇帝的大致模样，只能飞快地瞥一眼。
皇帝三十来岁，身材中等，相貌并无特别之处，神情比较严肃，也穿窄袖便装，腰间悬刀，估计是真刀。
跪在地上的骆铮双手颤抖，拿起纸，借着灯光看了一会，抬头困惑地说：“的确是微臣……草民的手笔，这是……这是去年草民写成的奏疏，因此获罪，赋闲在家……”
“你说我不体恤民力，今晚我要跟你说个清楚。”皇帝语气虽然镇定，却不自称“朕”，心中显然怒极。
“啊？”骆铮糊涂了，周围的人也都糊涂，却没人敢开口询问。
“我问你，本朝户口几何？每年收上来的钱粮多少？其中几人从军？几人服役？消耗钱粮多少？”
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