凌慎之目光微凝。
蜀地魏氏一族曾是陈朝名医世家，几百余年传承积累了许多古方珍方，后来陈亡燕兴，魏氏家业毁于纷乱战火，子孙飘零，这一族就没落了。蒋望山乃是其中一个旁支子弟的外孙，得了外祖的传授，窥得魏氏传承一角，已然足够他名扬一地。因当年家业损毁也是被人借战乱打劫珍方的缘故，所以魏氏存留的后人大多不愿意对外提起祖业，以免遭人惦记，也不知长平王是从什么地方打听到蒋望山外祖之事的。
“王爷连家师底细都查得一清二楚，佩服。”
“好说。”
“老人眩晕头痛病源太多，王爷只是一说，让我如何下方呢？”
小小的房间一灯如豆，腊月的冷风拍打只糊了一层的窗扇，隐有寒气透入。
不过屋里的人都不觉得冷。
长平王含笑细细说着病症，还拿出了几个旧方，详细解释用过这些方子后病人的状况，显然是有备而来，且自己也略知医道。凌慎之起先微有抵触，后来渐渐听进去了，沉浸在病症里，开始详尽询问病人日常起居。
大约一刻之后，他到书案前提笔。
长平王也微笑起身，上前亲自替他研墨。
凌慎之看了看研墨人。
“呵呵，先生肯帮忙，本王做些微末小事也是应该。”
“那么有劳王爷。”
“不必谢。”
凌慎之蘸墨起笔，一笔一划，写下清晰简明的方剂，递到长平王面前，“这是陈朝宫廷所用的羚角平阳丸制法，根据病人的情况，略略做了改动。但终归是没见到病人，只凭王爷述说，用药恐有偏差，服用时还需谨慎为上。若是用了，也请及时告知用后的情况，以便再做调理。”
“先生谨慎认真，本王佩服。”长平王将方子拿起来看了看，笑道，“这个平阳丸本王略有耳闻，是陈朝懿隆太后用的吧？听说在当年也是御制秘方，且早已失传，不想时隔多年，有幸能在先生这里看到。如此厚赠，倒让本王不知以何为谢了。”
凌慎之淡淡道：“方子无所谓珍与不珍，只有能治病的才是好方。在病人症状缓和之前，王爷不必言谢。”
“这怎么好意思。”
“那么，此等失传秘方，王爷又能以什么做谢？”
“千金难求之物，倒是真难寻得等价谢礼。”长平王为难沉吟，“且让本王想想该怎么办……以你我之间的交情，似乎不能白拿你东西。”
交情？有半分么？
凌慎之搁笔，走回椅子落座，与之隔开距离：“适才劳王爷研墨，已然够了。”
长平王将方子叠一叠妥贴收好，笑眯眯的，“研墨自然不足为谢。不过——”话锋一转，“蓝妃曾为先生写方，本王又为先生研墨，无巧不成书，说起来还真是一段佳话。”
凌慎之淡然以对：“王爷说笑了。”
心里却是惊诧。当日在刘府蓝老太太因惊惧生疾，他受伤不便落笔，看完诊后是如瑾代劳写的方子，这本是外人不知的小事，长平王是怎么得知的？
且以这样模棱两可的语气说出来。
究竟何意？
是如瑾自己说的吗，还是……长平王从别处知道的？
越思量，越是悬心。
于是站了起来，拱手：“时候不早，王爷若无别事就请回吧，在下还要研读医书，陋室寒酸，也不方便王爷久留。”
长平王拱手还礼：“是本王叨扰了。这便告辞，多谢先生。”
然后，很干净利落的开门出了屋子，像突然到来一样，带着两个手下倏忽而去，转眼消失在连绵屋顶之中。
凌慎之走到门口朝外张望，只能看见模糊几条人影，转瞬间，那影子也不见了。
冷风扑面，开启的门扇吧嗒吧嗒撞击墙面，薄棉帘子一飘一落，擦着他的袍角。他在昏暗的屋门口默默站了许久，思忖沉吟。
直到小徒弟除夕抓药回返，惊讶地叫：“先生您一个人站在这里干什么，也不裹棉袄，冻坏了怎么办？”
凌慎之收回远眺的目光，“除夕，你这两天看见何刚了吗？”
除夕被没头没脑的问话弄愣了，想了想才说，“前天见着了，他还是在巷口转悠，跟看诊的人打听几句就走了。先生您问他做什么，不是说不理他，只当没看见么？”
除夕并不知道何刚是什么人，他跟了师傅没多久，只知那是个时常跑来探听师傅消息的家伙。师傅明明知道，却还要若无其事，让他非常不理解。
“除夕，你听着，这两天不要做别的了，就盯着何刚，只要他一来立刻告诉我。”
“啊？那……那他要是不来呢？”
“那就一直等。”
凌慎之吩咐完径自回屋，像往日一样捧了本医书灯下而坐。
除夕发觉今日师傅情绪有点不对，也没敢多问什么，到厨房热饭去了。及至端了饭菜上来，发现师傅半天都只看那一页书，翻都没翻一下。
到底发生了什么呢？小孩子不明所以，却敏锐感觉到也许那何刚是关键。于是轻手轻脚地退下去，草草吃了晚饭早些入睡，第二天一大早就爬起来，跑到巷子口蹲守何刚去了。
腊八节，宫里赐了八宝五味粥下来。
用的是可以保温的食盒，不过送到王府也已经不大热了。张六娘闭门不出，如瑾暂代其接了宫中的赏，给送赏的宫人包了封红妥当送走，回头让厨房把粥重新热了分下去。
只有一大碗，若是分到平日所用的小碗里，也不过是三四碗的量。宫中赏赐就是一个形式，不会按着满府的人数送足大家都能吃饱的量。厨房的主事特意来问粥要怎么分。
如瑾想了想，说：“王爷那里盛一碗，王妃一碗，剩下的匀给纪、罗两位姨娘。佟姨娘那里也送些吧。”
“您不留些么？”
“不了。”如瑾笑说，“褚姑锅里熬着呢，我吃那个。”
宫中的腊八粥，她一点兴趣都没有。于是厨房的人就按吩咐热粥分了下去，自然，按着长平王的习惯，吃食入腹之前都要仔细检查。
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