“瑾妹妹，此去京城何时归来？路上当心。”
“入冬之前应该便能回来了，谢谢你来相送，等我回来，咱们一起去城外山上看红叶。”
佟秋水点了点头，踌躇一瞬终究还是说道：“此次上京若能遇到我家姐姐，替我看看她是否安好，回来时说与我听，好不好？”
如瑾自忖与佟秋雁相见机会渺茫，但见她亲自开口，还是应了下来：“若能相见，定会告知你。”
前面佟太守朝这边招手，佟秋水退后两步：“不耽误你们了，一路保重。”
车队重新启程，顺着大开的青州城门缓缓驶了出去，一路走上宽阔官道。如瑾看到佟秋水在后方遥遥挥手，自己这里却不能伸手到车外，只得一直注视着那道纤细的身影消失在远方，最终放下锦帘。
秦氏便道：“佟家二小姐如今懂事了不少，说话不像以前那样孩子气。经了她姐姐的事，也可怜这孩子了。她家和我家素来亲厚，京里要是真能遇见她家大姑娘，咱们多照应些。”
“她如今是王府内眷，恐怕轻易见不了外客。”如瑾轻轻叹了口气。
车轮辘辘，半里长的队伍在官道上缓缓向前，除了跟车的男女仆役、家丁护院，因为路途遥远又有内眷，蓝泯还特意请了一家镖局跟着护送。行车途中沉闷无聊，除了闲聊和小憩无事可做，一直行到了午间时分，队伍才在一家村落外的大车客栈停驻。
如瑾姐妹扶着秦氏下车，见这客栈房舍实在粗陋，秦氏便招呼丫鬟先去收拾房间。如瑾无意中一转头，看见前头父亲也下了车，却没立刻离开，而是回身伸手到车内，又接下了一个人来。
玫瑰比甲黄绫裙，满头乌发挽成一个垂鬟分霄髻，一束青丝侧搭在胸前，身姿窈窕，行动妖娆，如瑾定睛一看，却是小彭氏。蓝泽拉着小彭氏的手将她扶下车来，小彭氏似乎是害羞，左右看看，抽回手低下了头。
这场面有些过于刺眼了，如瑾转眸看向秦氏，果见母亲也注意到了那边，只看一眼就别过了头。如瑾不由暗暗责怪父亲，小彭氏一个没有名分的侍婢，父亲让她同坐一车也就罢了，怎就当着这么多人行这种事。虽是院中诸人各自忙乱，但能看见的也不在少数，一向注重形象的父亲此举实在是不妥。
须臾房间收拾妥当，如瑾陪着秦氏用过简单饭食，带人回了自己房间，路上又看见小彭氏，正拿着一个包裹往蓝泽所住的房间里走，想是要伺候蓝泽换衣梳洗。
暑天午间炎热，车队就停在了这家客栈一直到日头偏西，地上热气退了一些的时候才又启程赶路，然后直到天黑许久之后才到另一家大车客栈歇了。如此一连几日皆是如此，早晚赶路，午间歇息，到了这一日已经出了本府地界，行至与相邻省府的交接处。
夜间歇在客栈的时候，如瑾觉得十分困倦，连续几天闷在车中颠簸，天气又热，实在是难受的很。躺在床上，铺的是自家带来的被褥席枕，但仍能隐隐嗅到床榻间经年的异味。
“才走了不到十天已经把人累死了，听说还要走二十多天，吃不好睡不好的，住这么腌臜的地方，到了京城人也散架了。”碧桃和青苹歇在屋里另一张床上，唉声叹气的抱怨。
青苹就说：“已经不错了，好歹有张床，底下丫鬟们可都在外头车上窝着呢。”
赶路途中多有不便，房间多院子大的大车客栈毕竟是少数，许多时候住的都是这样的普通小店，马车只能停在院外，而为数不多的房间被主子们一分也就轮不到下人了，非近身伺候的仆役们只能在马车上将就一宿，嫌车里气闷的就在露天支个帐子打地铺。
碧桃又抱怨了几句，跟青苹絮絮叨叨地说着，如瑾心思却不在这上头，一直想着这几日所见的父亲和小彭氏多次过于亲昵的举止。
未免太扎眼了些。如瑾这才省起自己近日来忽略了小彭氏，因着她常在外院书房服侍，又没名分，也不像几个姨娘那样需日日去幽玉院请安，如瑾这些日子一直没怎么见过她，又是担心父亲，又是盯着东府和姨娘们，便没在她身上留心。
如今看来，却是要留意一下这个人了。能让父亲如此关注的侍婢，若是心善还好，若是像刘姨娘和张氏那样可不得不防。
这样想着，躺着，越发觉得屋中实在太热，床上气味又熏得慌，于是如瑾披衣起来推门出去，青苹碧桃忙起身跟着。“姑娘去哪？”
“随便走走。”如瑾站到院子里，抬头就看见了漫天星斗。
这是一家孤立在官道附近的客栈，专为远途行旅而建，前后几十里都没有村镇，房舍简陋，院墙也矮得只有半人高，住着是太不舒服了些，但站在院中看景却是毫无阻碍，放眼一望，四周整片荒野尽收眼底，星幕低垂，远山横亘，无端能让人生出天高地阔的豪情。
如瑾从未见过这样的景致。前世今生，不是深闺就是深宫，出门远行不过是这次加上前世那次上京入宫，但那时是跟着整个省府秀女们一起的，身边有护卫官兵和宫里的内官，夜里不能随意出门，是以也未曾得见如此夜景。
野地里看星星最为璀璨，如瑾有一种伸出手就能触到星辰的错觉，亮闪闪的星光冷辉近在咫尺，仿佛暑热也都消退了。
“姑娘回去吧？这店家吝啬，院子里连个灯笼都不点，黑漆漆的怪吓人。”碧桃嘟囔着。
如瑾摇摇头，兴致勃勃看那星斗和荒野。夏日草长有虫鸣，院子远近啾啾之声不绝于耳，野趣盎然。整日处在深宅之中与人谋心，此时见这样天宽地广的景致，越看越觉胸襟开阔，连日来蓄积在心中的忧虑和憋闷似乎都散了。
这样静静站在夜色里，看着星斗一点一点偏西而去，耳边虫鸣渐渐热闹起来，且有些聒噪的由远及近。如瑾失笑：“野地里草虫这样多，夜深了反而越发起劲。”
青苹偏头细听，有些疑惑：“野地也不应该是这样，奴婢小时经常夜里出去玩，可从没听过这么吵闹的虫子，而且听起来怪怪的。”
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