三月五日，柳升率领十五万大军，六万民壮从张北出发，沿着水草丰盛的东部大草原，一路向东北方向行进。
除了神机营以外，各军卫都是由东北边卫的老兵组成，他们也大部分参与了第一次北征，对草原各地的情况了如指掌。
这些老兵也是这次北征的主力，现在却为了防范鞑靼人们全部被派到了东线。
不过只要能够把鞑靼人赶上战场，消耗他们的力量，这一切都是值得的。
阿鲁台老奸巨猾，他这次嘴上叫嚣着要帮大明打瓦剌，现在大明就将计就计，看他这次如何应对。
不过，柳升深知阿鲁台的狡诈。他现在虽然臣服大明，接受大明册封的和宁王，但是这四年来不仅没有帮着大明牵制瓦剌，反而坐视瓦剌将鞑靼的战散部落收拢麾下。
这一次，他也算是自食其果，崛起的瓦剌人将他们从土刺河的丰茂草场驱赶了出来，他才迫不得已向大明求援。
但是不管他们内斗的再厉害，他们都还有一个共同的名字，那就是北元。
他们有着一样的生活习俗，一样的生活方式，跟大明，他们永远不会是一路人。
自初五发兵，柳升一直以最高警戒行军，这次想要利用阿鲁台，同样也要防备着阿鲁台这只恶狼反咬一口。
五日后，大军抵达元上都，这里原本是蒙元的陪都，但是现在却已经在大明的统治之下，并且被设置了开平前屯卫。
抵达这里之后，大军就沿着甘诺河西侧，一路向北。
沿着河岸行军，不仅不愁水源，更能防备东侧被大军偷袭。
此次东路行军，安全第一，不求有功，但求无过。
只要能把鞑靼人赶到战场前面与瓦剌人作战，他就是大功一件。
四月十六，柳升终于在饮马河与翰难河的三河口，与率领一万骑兵的阿鲁台相遇。
跟柳升一样，阿鲁台此时也怕大明军队对他张开獠牙。在他的身后，瓦剌更是咄咄逼人。
处在夹缝中的鞑靼是弱者了。看到二十万大军的浩瀚气势，再看看自己身后的一万骑兵，阿鲁台忍不住有些忧心忡忡。
虽然大明的军队行动缓慢，但是势不可挡，仅仅指望他现在麾下的不到三十万牧民，根本抵挡不住二十万精兵强将的平推。
只要这些大军在草原滞留一个夏天，他的族民无处放牧，到了秋季，人数就会最少减少一半。
一部分是因为没有牲口饿死了，大部分人都会直接投靠其他部族。
“国师，我们真的要去跟瓦剌人打吗？打来打去，岂不是便宜了汉人？”
虽然阿鲁台被明朝皇帝封为和宁王，但是在鞑靼，所有人还是习惯喊他国师，他们内心里，也根本不会认同一个汉人皇帝册封的王爷。
阿鲁台的眼睛看着远处那无边无际的扬尘，那都是大军行进带起的灰。
他长叹了一口气说道：“不打不行啊，只有帮助汉人打败了瓦剌，我们才能活下来。这个草原，终究是属于我们的，汉人即使胜利了，他们也不会留在草原上。”
论仇恨汉人，他不比瓦剌的瓦哈木弱，要不然，四年之前他也不会蛊惑本雅失里反对大明。
可是他们失败了，就只能承受失败的后果。
瓦哈木得到了汉人提供的刀枪，才能反过来趁着他们势弱夺去了大片草原，还杀了大汗本雅失里。
他现在，只是在走瓦哈木的老路而已。
借用汉人的力量，来打击对手的力量。再不反抗，他们鞑靼异族根本就没有生存的草原了。
但是，他不会知道，在远方，已经有一个老谋深算的年轻人，准备直接刨掉鞑靼人的根。
看到大军前锋营已经行进到十里之内，阿鲁台说道：“乌格齐，你率一百部众，再去迎接汉师。”
乌格齐有些不乐意地说道：“太师，阿斯特，持力欢他们不是已经连续去迎接了吗？”
“汉人喜欢讲规矩，在我们有求于他们的时候，多一点礼节，他们会更开心，谈起条件来，也会更大方。”
“好吧，为了长生天，吾今日也向汉人低头一次。”
乌格齐举起了右臂，伸出了一根手指，向前一挥，一马当先地冲下了小山岗。一百部众两骑并行，像一条长龙，跟在后面冲了下去，当真是来去如风。
柳升的车驾前，已经有了两个来自鞑靼部落的千户长，这也是如今的鞑靼族级别最高的军事将领了。
四年前的一战，大明将鞑靼几乎打残，只剩下了两个年迈的万户长，如今也已被这帮后起之秀取代。
不过为了控制鞑靼的崛起，大明没有册封鞑靼万户长一职。
四年前，鞑靼部族有一百五十万人，能组织五万人的骑兵，有五个万户长。但是如今，却只有三十万部众，连两个万骑都很难组织起来。
对这样的结果，大明其实是满意的。如果这一次再把瓦剌也打残，让他们保持跟鞑靼差不多的军力，那么以后大明的北疆就安稳了。
不过想想临走时候太孙的交待，柳升有些头疼了起来。
这片草原虽然广袤，但是大明已经有了辽东，九边，滁州卫这些马场，如今拥有马匹近两百万，合格的军马也达到了五十万。
所以，不管是皇上，还是他们这些将领，对这里的土地都没有企图。
一个奴儿干都司，每年需要耗费数十万两白银的军费。一个交趾，每年耗费军费百万两，税赋不过区区七万两。
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