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新春之月，不独悬照一方。
转过年就是庄历启明四年，新安城里同样万家灯火。
黎剑秋穿着一件普普通通的文士服，独自走在长街。
前方广场刚刚放完一场盛大的焰火，归家的人潮散向各方。他正在其中一条街，与其中一股人潮相对……在人们兴高采烈的前行中，他仿佛在倒退。
迎面的人影都是模糊的，阑珊灯火在摇曳。
笑语欢声在耳边，如在天边。
这一生中许多的时光，在追忆之时，就开始流动。
他常常会觉得，他会死在某一个除夕夜。平静得像是点亮一盏灯，一盏灯又熄灭。
他常常会想起那个夜晚，董阿让他离开，送一块牌子去边城。
那就是最后一次见面了……
那好像亦是除夕。
“喂！”
前方有一条小巷，略窄而长，斜出来一支酒旗，飘扬在风中。
老旧的酒坊是闭了门，也熄着灯，并不待客，但窗子后面却响起声音。
黎剑秋回过神来，循声看去，下一步便踏进小巷，穿入酒坊里间，在一张条桌前，斯文地坐下了。
没有烛光的房间里，满脸络腮大胡的庄国大将军，正在阴影中坐着。条桌上摆着几个下酒菜，以及一碗米饭，一杯白水。
“大过年的，你在外面瞎转悠什么？”杜野虎先问道。
“总要时常出来走走，看看大家生活得怎么样。”黎剑秋道：“改变不了自己的愚蠢，至少做决定之前能多想一想。”
“在这里看可没什么意义。”杜野虎毫不委婉：“首都哪里看得到真正的生活？”
“你说得对，平时我也不在这里走。或许是因为，今夜总归是除夕，下意识的不想走太远……”黎剑秋正襟而坐：“你呢？怎么没去云国？”
“下面好多弟兄都在值岗呢，我哪里能走。”杜野虎瓮声道：“以前只管打仗，只治一军，不知要负责的军队多起来，是这样复杂的事情。老段当初也只教了我一部分，说我没必要学太多——诶你说他当初是不是不相信我能做大将军？”
黎剑秋只是浅笑。
“我也不相信的。”杜野虎自己也在笑，咧着嘴：“我的才具很普通啊，脑子也不够灵光。要更努力一点，才对得起那些相信我的人。”
说到这里，他顿了顿：“一起吃个年夜饭？”
当今新庄的国相大人，默默看了一眼简朴的桌面：“就喝白水吗？”
“一个人的时候不能喝酒。本来看书就费劲，喝了酒更看不懂。”杜野虎热络地道：“我给你拿一坛？”
“不用。喝水就好。”黎剑秋本想问问为什么不点灯，但最后只是道：“说起来，这大过年的，你怎么会一个人选这么个地方坐着呢？”
“这酒坊老段以前带我来过几次，酒很好。我买下来没再开张，偶尔来坐坐……这不是除夕吗？我让近卫都回家了。”杜野虎拿了一副碗筷，放在黎剑秋面前：“凑合吃点。咱们也算聚在一起跨年。”
黎剑秋笑道：“算是乡党！”
“我读书虽不多，也知若在朝以乡为党，大概不是好话。”杜野虎‘哈’了一声：“但很适合我们。”
自庄高羡授首以来，整个庄国迎来战略上的大转折，中止了全面扩张的步伐。
庄国国力是必然不如先前的，但少了四面边衅，军队专注于守关，新生的庄廷尽心于国家建设，新政之下，百姓的压力确实是大大减轻。
当然，幸福是有实感的。庄高羡当朝之时，国家也是一天好过一天。新朝与旧朝要体现差别，还得是在兽巢制度上。
而它的改革，并不顺利。
改革凝聚的民心，一时还不能体现意义。但开脉丹产量的骤减，是直观地自削了国家的战争潜力。
他们是采用境内分区的政策，用优渥的条件让人自愿选择是否生活在巢区。但无论条件多么丰厚，人们都普遍不愿意面对危险。
总有些人不得不迁往巢区，也因此渐而代表了社会底层。巢区居民和非巢区居民，渐渐产生分化，加剧了社会矛盾……而要缓解这种矛盾，目前来说最有效的做法，就是削减兽巢。
新政施行这么久，才迎来矛盾的爆发，已是黎剑秋他们极力挽救的结果。
事实证明新庄朝廷的政策虽是经过反复斟酌，仍然过于理想化。
理想因为过于理想，而被现实磋磨，这亦是现实的模样。
迄今为止新庄的兽巢是在逐渐衰减的，境内百姓生活是安稳了，对外的声音却越来越弱，三两年还看不太出来，因为当初的军队都还在巅峰。但等个十年八年，很可能就看到断崖式的结果。
朝野间是有不少批评声音的。
诸如“崽卖爷田不心疼”，已算不得难听。“国贼”之说，也偶有提起。
“这几年的实践至少证明了一件事。”黎剑秋道：“解决不了开脉丹的问题，一切就都是细枝末节，怎么修剪都于事无补。免不了一朝根朽树老。”
“那怎么办呢？总不能放弃吧？”杜野虎夹一块红烧肉，扒了一大口米饭，咕哝着道：“总要再试试。”
黎剑秋慢条斯理地拿起筷子来，笑了笑：“当然，天还没亮呢。”
年轻的掌权者们以“启明”为国号，但天边熹微尚早。
路长夜深，又是一年。
……
……
“又三更！”
“倚红偎翠非年少，是昔日少年心不老。”
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