翌日清晨。
柯林刚用完早餐，侍从便来汇报，说是门萨依枢机主教已经抵达猎鹰城了。
按理说，柯林应该前去城门口迎接，但目前双方已经撕破脸皮，他也就懒得做这些表面功夫了，只是让本森子爵前去迎接，自己则去了会客厅等候。
坐了一会儿，便见加西亚侯爵也收到消息来到了会客厅。
柯林起身相迎。
加西亚侯爵点头打了个招呼，道：“待会儿你全权负责跟门萨依交涉。”
经过这段时间的观察，加西亚侯爵已经认可了柯林的政治才能，加上他自己本来也不擅长这方面，所以这次干脆就放权了。
“好。”柯林当然不会客气，当即应下。
两人又坐了一会儿，便见一位须发皆白，精神矍铄的老者在本森子爵的带领下走进了会客厅。
身上穿着的红色牧师袍显示了他的身份——光辉教会枢机主教门萨依。
“加西亚侯爵，多年未见，没想到你居然衰老成这样子了啊！”
刚见面，这位门萨依枢机主教就很不客气地讥讽道。
“放心，门萨依，你肯定比我先死。”加西亚侯爵当然也不会退让。
柯林见这个剑拔弩张的局面，顿时皱紧了眉头——
事情的发展有点跟他预想的不太一样啊。
原本他以为，既然教会派出了一位枢机主教前来会面，应该也是想要试试能不能跟北境达成和解，但这个门萨依怎么一上来就火力全开，哪有一点和谈的意思。
这时柯林才醒悟到，加西亚侯爵是不是早就预料到了门萨依的态度，所以刚才才说让他来全权负责交涉——
原以为是信任，但现在怎么看着像是甩锅……
“你就是安格列伯爵吧？”门萨依怼完了加西亚侯爵，立刻又将目光转向一旁的柯林。
柯林挤出一个敷衍的笑容，道：“是的。”
门萨依用颇为无礼的目光上上下下地打量了柯林一番，最后冒出一句：
“真是个不知天高地厚的年轻人啊！”
柯林脸上的笑容瞬间收敛，心中再无一点怀疑——这个老东西根本就不是来和谈的！
眼见局面一上来就彻底崩坏，本森子爵束手缩在一边，极力想要降低自己的存在感，生怕被波及。
但门萨依显然不打算放过他，在沙发上坐下后，就对本森子爵问道：
“本森子爵，我听说您扣押了猎鹰城主教？”
本森子爵心里咯噔一下，但还是硬着头皮道：“是这样的，门萨依大人，我查到了丹尼主教贪污腐败的罪证，所以为了清理吾主的伪信徒，也为了维护教会的名誉，我才下令将其暂时扣押。
当然，最终如何审判丹尼主教，还要您来决定。”
门萨依微微一笑，道：“审判一位主教，必须要慎之又慎，你们所说的那些‘罪证’也必须进过教会的仔细审查，否则很可能会冤枉了一位虔诚的信徒。
本森子爵，您说对不对？”
本森子爵张了张嘴，一时间也不知道是该说对还是不对。
但还没等他想好怎么回答，门萨依就话锋一转，道：
“不过，本森子爵，我如果没有记错的话，《光辉法典》里明确规定，领主不经教皇允许不得进入教堂和教会职员的私人住处，对吧？
那么，您怎么能够闯进丹尼主教的私人庄园，进行搜查呢？”
本森子爵顿时傻眼了，连忙用求助的目光看向柯林和加西亚侯爵。
柯林刚想开口，就见门萨依的目光已经转了过来，咄咄逼人地问道：
“加西亚侯爵，安格列伯爵，你们说，本森子爵是不是也应该因此接受审判？”
柯林这回知道这个枢机主教不是个好惹的角色了，顿时打起了十二分的精神，口中道：
“门萨依枢机主教，本森子爵的行为虽然有违反《光辉法典》之嫌，但也是为了维护至高主的荣光，情有可原。就算要审判本森子爵，也是由元老院和皇帝陛下来做出决定。”
“这是自然。”门萨依点点头，“本森子爵和丹尼主教究竟谁是谁非，又该如何处置暂且不说，我们还是先讨论一下关于图尔南斯枢机主教在凛冬城被杀害一事吧。”
柯林轻笑一声，摇头道：
“门萨依枢机主教，您没有搞清楚事情的关键。图尔南斯之所以被杀，是因为他居然阴谋暗害圣希尔德公爵，致使她陷入昏迷，至今未曾醒来。
这次北境二十万将士前来绯焰领，正是要教会对此做出解释！”
“解释？”门萨依凝视着柯林，面无表情地问道，“不知北境想要怎样的解释？”
柯林立刻道：“我们只有两个要求。第一，此次阴谋的主使者教皇格里高瑞必须退位，他这样的伪信徒、渎神者没有资格继续担任教皇一职！
第二，北境教区必须独立！”
“独立？”门萨依瞳孔微缩，沉声道，“安格列伯爵，您能跟我解释一下，北境教区独立是什么意思？”
“就是说，北境教区虽然名义上还归属教会统一管辖，但拥有高度自治权。
具体来说就是，教区的财政自收自支，教区职员自主任命，教区信徒自主管理……哦，对于，还有最重要的，北境教区大主教一职，将由北境公爵任命。”
“哈哈哈哈……”
听了柯林的解释，门萨依突然放声大笑起来，仿佛听到了世上最为可笑的事情。
半晌之后，他才平复了心情，止住了笑意，道：
“安格列伯爵，您知道自己在说什么吗？”
“当然。”柯林一脸严肃地点点头，“这就是北境的要求。”
门萨依站起身来，缓缓走到柯林面前，淡淡道：
“那您想听听教会的要求吗？”
“请说。”
“我们也有两点要求。第一，交出杀害图尔南斯枢机主教的凶手！”说到这里门萨依目光森然地看了加西亚侯爵一眼，“第二，北境大军无条件撤出绯焰领。”
柯林笑了笑，道：“门萨依枢机主教，看来现在的情况下，我们的分歧还是有点大啊！不过，相信随着北境大军距离圣山越来越近，我们之间的分歧也会随之减小。”
门萨依不置可否地笑了笑，道：“是吗？那我就拭目以待了。”
说完，便转身向外走去，口中道：“我会将这次会面的情况报与教皇冕下，也希望你们北境再好好考虑一下，不要做出让自己后悔终生的决定。”
看着门萨依的背影渐渐消失在门外，柯林陷入了深思。
教会的态度异常强硬，这让他有些意外。
只是不知道这只是教会的谈判技巧，还是他们真的有恃无恐？
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