李绍林在外面等了半天，也不见李姑太太和李云素出来，有些不耐烦，使人过来问了好几声。
李云素赶紧梳洗了，才跟李姑太太一起出来见过李绍林。
“大总统什么时候会回来？”李绍林连忙问道。
李云素给李绍林行了礼，才道：“不晓得。许是今天事多，耽搁了。——大哥和姑祖母若是有空，就坐一坐吧。”
李姑太太和李绍林坐到了总统府的会客室里去等。
吃午饭的时候，大总统的二姨太琉璃，三姨太夏兰锦，和四姨太小怜不约而同来到饭厅，看着正在那里招待李姑太太和李绍林的李大小姐李云素好笑。
“李大小姐，请问你到底是不是江南瘦马窝子里出来的瘦马？”四姨太小怜最是嫉恨李云素，此时说话也很不客气。
李云素脸上一白，拢了拢身上的披肩，沉声道：“四姨太，你这是什么话？——那种道听途说的谣言也能当真？你自己没见识也就罢了，可是还要把无知当有趣，就别怪我不客气！”
小怜做出个害怕的表情，躲到了夏兰锦背后，道：“夏姐姐，我好怕啊。李大小姐要对我不客气呢！”
夏兰锦是江南大都督夏扶民的妹子，在几个妾室当中出身最好，跟了大总统这么多年，也生了一个女儿，却还是没有争过李云素，心里也是极不忿的。
“小怜妹妹，这李大小姐到底是大小姐，还是瘦马，我可不知道。——不过，我倒是知道，真正的大家小姐，是不会没有成亲，就住到男人家里，以女主人自居的。”说着，拿着帕子掩了嘴笑，又凑到站在一旁看热闹的琉璃身边，道：“是吧？琉璃姐姐？”
二姨太琉璃以前是过世的南宫夫人身边的丫鬟，后来开了脸给沈大总统做妾，也是资格最老的。
琉璃撇了撇嘴，笑道：“今儿可热闹了。这还没成亲，舅老爷就上门撑腰来了。夏妹妹，小怜妹妹，咱们就算是妾，也是明公正道摆了酒，给夫人敬了茶，才进得门。——如今夫人不在了，有人居然迫不及待就爬上老爷的床，啧啧，你们说吃相这样难看，还真不知道哪一家的小姐做得出这种事！”
“是哦！如果不是小姐，而是人家养的瘦马的话，就说得通了。”小怜走到琉璃身边，挽着琉璃的胳膊笑。
李云素见沈大总统的三个妾室都联合起来不断拿言语挤兑她，由不得冷笑两声道：“吃不到葡萄说葡萄酸。你们三个人，也就占占口舌上的便宜吧。——明天之后，你们不还是得一个个跪在地上给我敬茶！”
夏兰锦嗤笑一声，对琉璃和小怜道：“听见没有？——等人家进了门，就没有我们的活路咯！”笑着离开了饭厅。
琉璃和小怜也都幸灾乐祸地盯了李云素一眼，回自己的屋里去了。
李姑太太被气得浑身发抖，连筷子都拿不稳。
李绍林见势头不对，连忙扶了李姑太太，对李云素道：“我先带姑祖母回去。你要小心谨慎，沉住气，好歹等成亲之后再说。”
李云素心乱如麻，虽然不想让李姑太太和李绍林走，可是大总统一直不回来，李姑太太和李绍林在这里也难等下去，只好送了他们出去，自己就在客厅里面坐着等。
天色昏暗的时候，总统府的下人过来点燃了煤气灯。
李云素听见外面传来一阵喧哗声，知道是大总统回来了，如一只小雀一样飞奔出去迎接。
沈大总统进了院子，看见李云素两眼哭得红红地飞奔过来，下意识就伸开双臂，将她迎进怀里。
“老爷，您可回来了！”李云素的眼泪如断线的珠子一样往下淌。
沈大总统也是满腹狐疑，可是看见李云素这个样子，一时又问不出口，揽着她一起进了屋子。
“老爷回来了！”沈大总统的三个姨太太也都下楼来迎接他。
“老爷，您可回来了。我们李瘦马，哦，不对，应该是李大小姐，可是等了您一天呢！”小怜走了过来，抱住了沈大总统的另一边胳膊。
“你胡说八道什么？！”沈大总统劈头就扇了小怜一个耳光。
小怜惨叫一声，被抽到地上，回头看着沈大总统，泣道：“老爷！小怜不过是说错了一句话，老爷就要这样对待小怜！——若是有人真的是瘦马，老爷又当如何？”
李云素对小怜“瘦马”、“瘦马”的叫，听了极刺耳，忍不住冷笑道：“你也不过是下九流的戏子，跟我装什么高贵！”
沈大总统看见李云素的样儿，疑心更胜，厉喝一声：“都给我住嘴！——你们都给我回去，不叫你们，不要出来见人！”先将三个姨太太赶回各自的房里去了。
“你过来，我有话要问你！”沈大总统又对李云素呵斥道，再也没有以前耐心呵护的样子。
李云素心里一惊，知道沈大总统已经对她起疑，连忙低了头，跟着沈大总统进了屋子。
来到书房里，沈大总统屏退了左右，又关上书房的门，对着李云素问道：“到底是怎么回事？你给我说实话！”
李云素的眼泪又掉了下来，坐在沈大总统书桌对面，虽然痛哭，那大家闺秀的端庄样儿却一点也不减，让沈大总统心里又犹豫起来。
“你别哭了，哭有什么用？——你老实说，如果有问题，我们还可以想法子弥补过来。”沈大总统试探着问道。
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