进入康熙六十一年十月，康熙的病情不见好转，反而有加重的趋势，虽然众皇子轮流入畅春园恃疾，但康熙心中明了他恐怕这次真的挺不过去这一年了，勉力平稳朝政，剩下的大部分时辰，就是同凌柱回忆往事，回忆他帝王的一生，一个个人名轶事从他口中讲出。凌柱见到衰落的康熙，加上听齐珞说起过，历史上的他就在这一年病逝，所以对这个老去的帝王投注了更多真挚的感情。
凌柱为了家人的安危谄媚过，算计过康熙，但近二十年的相处，怎么会没有一分的情谊呢？在这个时候，面对康熙，凌柱反倒放得更开一些，一心想让年老的帝王能享受到真诚的关怀敬意，他真的太寂寞孤独，算计他的人也太多了。
康熙觉察到凌柱的胆子变大了，更能感到他隐藏之下的关切，心中感慨万千，对他也多了放任的放任，享受着这难得的似兄弟，似君臣，似知己的情谊。康熙盘坐在炕上，手中捏着棋子，看着面前之人愁眉苦脸的样子，嘴边含着一分的笑意，感叹的说道“朕还清晰的记得，第一次见你时的情形。”
“皇上还记得？”凌柱眼里也露出几分的追忆，为了让女儿摆脱给胤禛当格格的命运，他毅然走进权利的核心，细想这二十年不管身背多少骂名，他做到了问心无愧。“当初奴才孟浪了，惹皇上见笑。”
“凌柱，提拔你于草莽微末之中，是朕得意之事，你没有让朕失望，罗刹国一战开疆拓土，你又为朕训练出了近卫军，调教出齐珏，这些必将青史留名，后世之人不会因小人的妄言而轻视你，朕同你君臣相得，必将被后人传颂。”
“皇上，奴才...”凌柱眼里也隐隐出现几许的泪光，康熙抬手按住他的肩头，轻声说道“当时惊马时，你沉着镇定的样子，朕就晓得你是有本事的，是朕的股肱之臣，只是朕没有想到，最后真的陪在朕身边的反倒是你...”
康熙一边咳嗽一边紧皱着眉头，同样也想不通，为何偏偏就信任他宠爱他，他虽然鲁莽，但总感觉仿佛隐藏着什么，“你...你...就没有什么要对朕讲？”
“皇上，奴才觉得这恐怕就是前生的缘分。”听见此话，又瞧见凌柱真诚的双眸，康熙释然了，手捂着额头，拍了一下凌柱的脑壳，笑骂道“朕同你可没有前生的缘分，朕...朕瞧不上你，还是做君臣的好。”
凌柱揉着额头，傻笑着，难道这话也说错了？仔细想想仿佛是有些不妥。在棋盘上，二人较量着，凌柱的棋力经过几年的锻炼，很是突飞猛进，到是同康熙斗个旗鼓相当，也让康熙更有兴致。
康熙年老体弱而且正病着，凌柱打算悄无声息的露出一个破绽，准备结束这局棋，没成想康熙却突然晕了过去，这局棋自然不了了之，留下了残局，这也是康熙皇帝和致远公凌柱下的最后一盘棋，虽然是残局，但却也是了他们此生众多对弈中的巅峰之作，留给后人诸多的猜测。
凌柱忙唤太医，经过一番诊治，康熙才慢慢的清醒过来，示意凌柱扶他起身，锐利的眼神看了太医良久后，才开口问道“朕还有多久。”
太医身子颤动，额头上布满汗珠，躬身道“皇上，奴才瞧着您的龙体已然渐好，必会...”
“同朕说实话，朕要知晓详情。”康熙直接打断太医的话，语气里透着不耐烦，太医跪在地上，压低声音道“若是老天保佑皇上必然会一跃而过，若是...恐在年底...奴才该死。”太医连连磕头请罪。
康熙虽然心中有了准备，但真是面对死亡，他也有些承受不住，合眼向太医摆手，让他退出去。凌柱在旁边不晓得该说什么才好，只能默默无声的相陪。
过了好半晌，就当凌柱以为康熙睡熟之时，康熙突然开口说道“李德全，传朕旨意，雍亲王胤禛代朕祭天。”
“遵旨。”李德全低头领旨，康熙锐利如锋芒的眼神落在凌柱身上“你想要说什么？”
“皇上，奴才觉得四阿哥祭天，原也应当，可是...可身边扈从之人，也要妥当仔细，奴才担忧雍亲王出现意外...”
“你倒是为他谋划的清楚。”康熙语气里透着嘲讽，心中涌起一分的羡慕，凌柱跪地，望进康熙眼底认真的说道“皇上，奴才虽有私心，但绝不会行不忠不义之事，奴才担忧阿哥们不孝，再伤了你的心。”
康熙敛去眼里的锋芒，长叹一声“你说的也有些道理，那些不孝子...不孝子都已然不顾任何兄弟之情了，最是无情帝王家，朕本想着多子多福，可是朕...朕这些不孝子，他们眼中心里念的都是帝位，哪有皇父？”
摆手止住凌柱欲相劝的话，康熙接着吩咐道“让近卫军齐珏，挑拣侍卫随雍亲王祭天。有齐珏在，老四不会有危险的，朕也不能让他再有危险。”
“皇上圣明。”凌柱想了半晌，好不容易挤出这一句话，康熙喃喃的自语“圣明？这话朕此生听了多少？希望朕最后这个决定，能让祖宗江山稳固，老四莫要辜负朕所望。”
随后几日康熙以凌柱不知进退，骄横跋扈冒犯圣颜为名，命他回公爵府闭门思过，无诏不许觐见。在恃疾阿哥的注视下，凌柱被御前侍卫押送回京城。康熙甚至当着假意求情的众阿哥的面，厉声斥责凌柱一番，一副君臣之情断绝的模样。
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