晚饭不是大家吃了好多天的馒头开水，而是多日不见的肉菜，陈婆子也是见姑娘们一路上风餐露宿、担惊受怕的，个个都瘦了一圈儿，看起来都憔悴不堪的，怕她们这样被买家相看的话，肯定卖不上好价，于是就大方了点了几个肉菜，让她们好好补补。
姑娘们虽然都为自己目前的处境忧心忡忡，但是见到肉后，忧愁伤感就暂时抛到一边儿去了，素了这么久，肚子里都淡出鸟来了，一见到大块大块的猪肉，都瞪圆了眼睛，本能的伸着筷子夹肉，那速度快的，都能把人晃迷魂了。
晚饭后，陈婆子给大家开了个会，主要内容是警告大家，不许逃跑。还给她们分了屋。
三个人一间屋，互相监督，要是一个屋里的三个人中有一个跑了，另外两个就得被卖到下等窑子去。
被他们一路威胁、恐吓，姑娘们早就给吓破胆了，哪里还敢逃跑啊？十八个姑娘里，唯一没放弃逃跑念头的，大概也就只有沈若兰吧！
开完会，陈婆子看离睡觉得时间还早，就询问大家都会点啥？有啥特长。
有特长的住宽敞亮堂的好屋子，没特长的住破屋子。
“丁香，你往后就帮着我给大家打打杂吧！”陈婆子说道。
一大帮姑娘需要调教，调养，她一个人根本忙不过来，正好丁香长的黄皮拉瘦的，卖也卖不上好价，还不如拿她当丫头使唤，帮她打打杂算了。
“哎，知道了！”沈若兰痛快的答应。
沈若兰觉得自己挺幸运的，虽然被当成打杂的丫头，但至少不用怕被卖到青楼妓院去了。
此后的几天，大家再这里住了下来，姑娘们按照陈婆子的要求，每天不停的练习，上午练习各种奇怪的劈腿姿势，一练就是好半天，累得大家筋疲力尽，苦不堪言；下午练习才艺，琴棋书画、诗词歌舞，从早学到晚，也不让人歇息。
沈若兰也不轻巧，每天负责在厨房做几十个人的饭。
客栈里原是备有饭菜的，但是得花钱，所需的花费跟在酒楼吃饭差不多，陈婆子算了一下，他们人多，姑娘们又要补身子，顿顿都得吃好的，在客栈点餐太费钱了，索性就借了灶台自己做饭。
因为她得调教姑娘们，又得看着她们不让她们偷懒，因此也没时间做饭，就把做饭的活儿交给了沈若兰。
本来以为沈若兰个黄黄瘦瘦的小丫头，能把饭做熟了就不错了，没想到她做饭的手艺竟极好，比客栈里的大厨做的都好吃，普普通通的菜，经她手做出来总是色香味儿俱全，每次开饭时她做的饭菜总能被一扫而光，味道让大家交口称赞。
惊讶之余，陈婆子忍不住问起了沈若兰：“丁香，你从前在家是做什么的？”
客栈老板把她卖给他们时，只说是个单身女子，看样子不像是有钱人家的，但也不像是穷人家的，应该是比普通庄户人家好点儿的小康之家的姑娘。
刚开始时，他们并没看上这个黄黄瘦瘦的小丫头，但客栈老板卖的便宜，他们看着划算，也就将就着买下来了，想不到竟然还买对了！
沈若兰闻言，忧伤的看了陈婆子一眼，黯然的低下头，悠悠道：“陈妈妈，我的命苦哇……”
于是，她娓娓的向大家讲述了一个古代版的灰姑娘的故事。
故事的内容大致是：某地主的原配妻子死了，留下苦命的女儿，被小妾上位的继母庶妹欺压，为了讨好她们，继女努力钻研厨艺，终于练就了一身上好的厨艺。
可惜，她的努力没能打动恶毒继母，她要把可怜的继女嫁给她的傻侄子，继女苦苦哀求无效，无奈只好离家出走，最后遇到了他们……
沈若兰说得声情并茂，说道动情处还气语凝噎，泪如雨下，让人不得不相信！
反正陈婆子是信了，看看丁香的厨艺，就知道她肯定不是寒门女子，穷人家的女儿上哪去学做那些好吃的？但看看她清瘦的样子，又不像是有钱人家的女儿，有钱人家的女儿断不会瘦成这副德性。
如今被她这么一解释，一切就都了然了，陈婆子在唏嘘的同时，又对沈若兰生出几分怜惜来。
当年，她就是被继母逼迫嫁给无赖，才导致一步步的堕落成今天的样子的，不然，她现在一定是富贵人家的夫人，整日里只需品茶下棋，教导儿女即可，何必像现在似的，过这种脑袋绑裤腰带上的日子？
以己度人，她不由得对沈若兰又同情又怜惜，同时也放松了对她的警惕。
一个走投无路的小丫头，能在这里找到工作，有吃有喝的，又不用她去卖身卖艺，已经够幸运的了，她还有什么不满意的呢？
就因为这份怜惜和放松了警惕，沈若兰的机会终于来了。
陈婆子是个悭吝的性子，一向把钱看得比命还重，这些日子，大家的吃喝用度一直都是秃头去采办，陈婆子不大放心，总怕秃头会暗中贪墨她的银子，于是，考察了沈若兰几天后，决定让她跟秃头一起去负责采办。
秃子对老婆子的安排很不满意，他确实是趁着每次外出采买的机会贪了点儿银子，可就算如此，婆子也顶多损失点钱而已，没必要为了省这点钱冒这么大风险把这个小丫头带出去吧！
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