筹备婚礼的日子，忙碌而充实。
两姐妹感情好，夜里同衾而眠，嘀嘀咕咕说不尽悄悄话。白日更是欢作一起，你给我点口脂，我给你染红甲，嬉闹筛出那陪嫁的一年四季衣裳首饰，仿佛回到了及笄之前的闺阁时光。
女郎的嫁妆要有足够一生吃穿用度之物，还要给舅姑刺绣纳鞋以示贤惠，更少不得沐汤兰泽为自己养身修容。
这些都是女郎出嫁前要忙的琐事，而琐事一旦忙起来了，那是一天天过得最快。
好似日子一溜，就到了八月里，甄姚的婚期渐渐近了。
甄祖父德高望重，名满天下，如今虽已过世了多年，仍广为人推崇，知道甄家有喜，各地贺礼如雪花纷至。
这日用过了朝食，陆氏和曲阳翁主一起梳理请客的名册，听侍女来禀又有贺礼到了，就感慨道：“大人桃李满天下，这都十多年过去了，还有这么多人惦记。只是眼看婚期近了，这些贺礼还没整理，委实忙不开手。好在阿姜就要回来了，倒是能帮一把手的。”
甄姜，陆氏和甄志谦的长女，已经出嫁十来年了。
陆氏话里说的是忙，许是想到出嫁多年的长女要归，眼里却是掩不住的喜色。
曲阳翁主心里是为甄柔发愁的，这些日子看到陆氏忙前忙后，她心里其实有些羡慕，此时见甄柔陪在一旁发呆，估摸着甄柔的婚事多半要低就，便想让着多学些理庶务的事，于是道了一句“阿姜外嫁女，回来是客，”就作一副眼不见为净的模样，向甄柔扬了扬下颌，道：“这一个大闲人，尽管拿去用！”
陆氏也舍不得长女一回来就忙事，取笑了一句曲阳翁主嫌弃自家娇儿的话，就接下道：“那就有劳阿柔了。”
甄姚去沐汤了，甄柔没有事做，自无不可，当下应了，带上阿玉自去清点贺礼。
时值秋老虎厉害，不过眼下时辰还早，热气还未窜起来，就让侍人将近来的贺礼堆累在她的庭院里清点。
庭院里花木繁盛，槐树参天，人于其下，通体生凉。
甄柔铺席跽坐树下，前方一长案，案上置竹简，她执笔而书。阿玉跪在一旁服侍，研墨递水。
一侍人在庭中亢声唱道：“益州广汉郡郡守送蜀锦百匹……”
居然还有蜀地的……
甄柔挑了挑眉，放下记载长安之地送贺礼的竹简。
主仆默契，阿玉旋即递上一方未用过的竹简，甄柔接过在案上铺开，先挥毫“益州”二字，方书广汉郡郡守送蜀锦百匹。
一时书毕，阿玉耳杯递水道：“娘子已录快一个时辰了，不如先休息一刻半会？”
甄柔正有感疲乏，要欣然同意了，有灰衣仆人匆匆来禀。
他匍匐跪在地上，道：“三娘子，衮州刺史曹劲命人送上两份贺礼。”
甄柔以为只是一普通贺礼，谁知竟是曹劲送来，她放笔的动作都停下了。
阿玉也是这样认为，冷不防一听，惊得手一抖，杯中的水都洒了出来。
甄柔到底比阿玉镇定，很快回过神来，将笔往研上一放，也就纳罕问道：“哦？是那个曹家人么？他们还会送礼来，且说说看。”
一庭院七八个侍女侍人，皆受家主影响，认为曹家人乃虎狼之辈，自不觉得甄柔主仆举动有异。
毕竟他们初闻曹家人送贺礼，也都是又惊又诧。
那禀告的侍人自也不疑有他的回道：“回禀三娘子，衮州太守曹劲送来的两份贺礼，一支白玉发笄贺三娘子您的芳辰，一对出自前朝宫中的龙凤玉佩恭祝二娘子新喜。”
他说时，身后两名灰衣仆人躬身埋头，双手各自高捧一个漆盘上前，在甄柔三步之外跪下，尔后漆盘高举过头。
甄柔和阿玉对视一下，就着阿玉的搀扶站起身，绕过长案，缓步走到灰衣仆人跟前，想了一想，轻咬下唇，揭开覆在漆盘上的白纱。
一支通体白润亮泽的羊脂白玉雕凤发笄乍然出现。
庭院众侍人在簪缨世家里当差，这样一支无一丝杂质的白玉发笄看着虽是难得，但到底只有那样一支罢了，在他们心中并不算顶上的名贵。
甄柔只是瞧着这支白玉凤笄，觉得这质地和那玉璧信物有几分相似，不禁想起那日他们一同擦拭地上血迹的情形，想到曹劲当时的神色，心里隐约有几分不安。
不过到底无凭无据，或是心底压根不愿去想，这个念头仅是一闪而逝，就被抛到了脑后。
她随后揭开另一个漆盘上的白纱，只见是一对血玉镂雕龙凤的方形玉佩。
毫无疑问，玉佩乃一对，又有成年男子手掌大小，且还是稀有的血玉质地，孰轻孰重一目了然。
甄柔也并不在意自己贺礼的贵重与否。
自她从宗庙回来后，与甄明廷书信来往间，知他已在下邳招兵买马、勤于练兵，便暂时丢开了其它，全副心思都放在了陪伴甄姚上。
这时遽然见到曹劲的贺礼，暂抛开的种种念头袭上心头，她脑中只觉豁然一开，想到了一个办法。
前世，她从未听过他们甄家与曹家有过往来。
甄志谦还能口口声声说，曹家财狼之心，他们唯有薛家可依。
可如今曹劲已主动向他们示好了，不是可证他们并非只可仰仗薛家？
甄柔只觉突然福灵心至，道：“曹家人送礼非同小可，必须立刻回禀伯父。”
说罢，叫上阿玉，让那两名奉礼的侍人跟上，去寻甄志谦。
甄柔是当机立断，却忘了甄志谦乃一家之主，又是一城之主，小至宅邸，大至城池，尽是他的耳目，自然早已得知曹劲送礼之事。
书房内。
甄志谦与身边一文一武两大心腹正在议论此事。
他跽坐上位问道：“曹劲此次贺礼，可是欲以示好？还有给阿柔贺芳辰，委实不一般，难道有联姻之意？”
一语说完，只觉甚为有理，不由激动。
曹家、薛家势力相当，甄柔与其成为薛钦的侧室，倒不如成为曹劲之妻更有益处。
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