“太后娘娘这会还没睡醒，你们声音轻些，小青，你去将红枣燕窝粥端过来。”润芝在外间轻声嘱咐道，见那小宫女依言走了出去，她看看天色，觉得到了太后起床的时辰，便蹑手蹑脚走进里间。
掀了珍珠帘子，润芝意外地看到床上的太后昨晚入睡时竟穿了许多年未穿过的藕荷色刺绣宫装，本以为太后连日来睡得不好，脸色会差些，不想今早起来倒是面色红润了些。
再走近一步，润芝看到睡梦中的太后嘴角微微弯起，那标志性的小梨涡若隐若现，她俯下身子，想拍一拍香琬的手背，却触到一股冰凉。
她吓得缩回手去，过了好久才又再去抚摸那已失去了生命温度的手、胳膊，等将手指探到太后的鼻子之下时，她讶然地发现，太后早已没有了鼻息。
“太后娘娘，娘娘？”润芝颤抖着呼唤了一声，却久久得不到回应。
太后薨逝了？
润芝瞪大了双眼，机械性地向后退了一步，惊慌失措的声音因为恐惧而变得支离破碎，“红罗姑姑，红罗姑姑！太后娘娘她……”
闻声而来的红罗捧了太后的衣裙进来，看到润芝这个样子，瞬间明白了什么似的。
装衣服的盘子“咚”的一声落在地上，红罗扑到太后床边，细细查探了一会，因着伤心，整个人顺着床沿滑落了下去，软软地半跪在地上。
“润芝，太后娘娘已经去了。”
“红罗姑姑，太后娘娘她昨晚睡前还好好的，怎么好端端的会……”润芝抽泣着，跟着跪在了红罗的后面。
在外间候着的小纯子听到他们的对话，一时呆住了，许久才反应过来，忙跪在地上磕了六个响头，直磕得额头上血肉模糊，“奴才恭送太后娘娘，恭送主子！”他悲愤地说完此话，这才爬起来，夺门而去。
他这是强打着精神去通知各宫各院的人。
不出一会儿。
“康太后殁了！康太后殁了！”，杂乱的声音就响彻了后宫。
听着院子里人们匆匆准备的脚步声，红罗哭得不能自已，“润芝，太后娘娘好不好，别人不清楚，你我还不知道吗？自先帝走后，左不过，是一日捱过一日罢了。”
她贪恋地想看自己的主子最后一眼，却发现太后的手中紧紧握了一个东西，那是一件颜色半旧不新的赤金孔雀雕花手镯，昔年先帝赏给太后，被太后摔坏，先帝又命内务府修好送还给太后的。
“太后娘娘一生拥有珍宝首饰无数，也就最喜欢这一对赤金孔雀雕花手镯，只因那是先帝给的。”
两行清泪无声地从面颊滑落，“润芝，太后娘娘从前总是被噩梦惊醒，可是你看，今儿个，太后娘娘唇边带笑，可见，昨晚做了一个好梦。”
“红罗姑姑……”润芝声声呼唤着，几乎支撑不住。
一把将她扶起，红罗勉力勾起一抹凄然的笑，“我们都不要哭了，趁着其他人还没有来，我们给主子磕个头吧，愿她一路走好，早日与先帝重逢，在泉下，得以再续前缘。”
润芝哽咽着点头，两人端端正正地跪好，再毕恭毕敬地伏拜下去。
寿康宫里的太妃们听闻此事，都知康太后这几年的日子不好过，从前体型丰润的一个人，硬生生被心悸之症熬成了一把瘦骨头。
康太后昔年对她们有恩，现在一夕之间撒手人寰，纵然心里悲痛，也知太后如此方可解脱。
便稳定了心绪，由贴身侍女侍奉着，换上了一身纯白的孝衣，将发间所有的金钿花摇一并褪下，只用一朵纯白的素绒花来寄托哀思。
这一天早上，悲伤的白色由寿康宫开始蔓延，很快就将整个紫禁城换成了单一的悲白。
没有人记的，今日，三月十三日，是康太后进宫侍奉宫闱的第十个年头。
她初入宫那一年，仅有十四岁。
也没有人想起，今日，是和硕柔嘉公主婚后，头一次回宫省亲的大好日子。
景仁宫外，和硕额驸牵了公主的手，两人相互依偎着向前走去。
“再走快一些，皇额娘该等不及了。”
看公主步履匆匆，驸马宠溺地一笑，“公主这样急着回到景仁宫？咱们奉给皇额娘的礼物可还在后头呢！人到礼未到可不好。”
“夫君有所不知，景仁宫是我出宫后，最魂牵梦绕的地方，只因为那里有皇额娘，皇额娘孤身一人，我要快些回去陪陪皇额娘，这些日子，她一定想我了。”
“你与皇额娘母女情深，我都知道，柔仪你放心，既然能有幸娶到你，以后我会跟着你一道，时常回宫来看看皇额娘，孝顺皇额娘。”
“皇上才登基，他毕竟是咱们的皇弟，我总是担心……”
深情地拉了她的手，“这些我都知道，作为人臣，我自然会是那朝中尽忠皇上的第一人。”
“多谢夫君。”
从嫁进耿府的第一晚开始，柔仪就知道，自己当初，没有挑错人。
“好了，走吧，皇额娘这会儿应该已经在等着咱们了。”
“嗯！”
柔仪欢快地应了一声，两人一前一后进了景仁宫的院子。
却不知，一进门，里面早已是一片白茫茫。
宫女、太监来来往往，不时伴有压抑的哭声传来。
红罗跪在大殿门口，手里捧着一袭白衣，红着眼睛说道：“奴婢知道公主今日归来，特意为公主准备了这身衣服，太后娘娘她……”
白色的灯笼，白色的窗纸，白色的纸钱，漫天飞舞。
与柔仪身上的那件大红色蜀绣衣裙形成了触目惊心的对比。
“皇额娘！”柔仪大哭，太过悲恸的声音瞬时响彻景仁宫内外。
她向前奔去，不顾一切地扯下头上的珠翠，耳上的赤金耳坠，胸前的如意玉佩，扯去那鲜红的新婚外衫。
急速溶入那悲痛的白色之中。
奔跑之间，一阵风过，几片海棠花瓣从树上飘落，旋转着落在公主的肩头，还有一些，依附在她繁复的裙摆之上。
夏天就要过去了。
海棠花虽美，却终有凋落的那一日。
（正文完）
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