石厚从牛皮包里掏出一双鞋，半新的绸缎鞋面，穿上正合脚。
最后拿出一把折扇，黄玉做的扇骨，随手打开，上面写着“去留无意”四个字。
字迹起笔露锋，跌宕有致，落款是褚遂良，唐朝著名的书法家。
牛皮包空了。
将匣子、牛皮包弃在地上，石厚打开扇子，一步三摇，朝远处走去。
在路人的眼里，这是一个家世显赫的翩翩公子。
夏日的清晨，风依然凉爽，可是石厚已经出了不少汗。
都是虚汗，胃是空的，有些火燎一般的疼。
天色大亮，皇城又开始了一天的喧嚣。石厚在一条巷口站住了。
巷子十分宽敞，可以供两台轿子并肩而过。
两侧是围墙，没有人家，青石板铺路，一直延伸到尽头。
石厚在巷口站住了，摇着扇子的手停了下来，怔怔地看着巷子尽头的两盏红灯笼。
从河边到这，走了大半个时辰，已经有些气喘吁吁。
站了片刻，喘匀了气息，他才抬脚走了进去，面色凝重，踩着青石板，一直走到红灯笼下。
定了定神，他曲起中指，用指背叩了几下门。
一个健壮的仆妇打开了门，看到一个公子哥站在外面，有些惊讶：
“这位公子，我们这里只接待女客。”
石厚点点头，“是梅姐让我来的。”
仆妇恍然大悟，意味深长地点点头，“哦”了一声，瞬间没了一开始的拘谨，甩了一句“你等着！”便掩上门，走了进去。
盏茶的功夫，一个白面无须的男人打开门，走了出来。
男人拱手道：“石公子！您想通了？”
石厚还礼道：“以后请梅姐多关照。”
梅姐点点头，笑容满面，“好说！都好说！走，咱们进去吧！”
石厚跟着走了进去，门在他身后关上了。
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早晨，土地庙的乞丐都已经醒了，却发现石厚不见了。
丐头沉默了半晌，说道：
“算了，他有自己的造化，由他去吧。”
有乞丐担心道：“他不会想不开了吧？”
一位老丐说道：“不会，要是想死，他坟头草都该多高了。”
“说不得哪天他又回来了。”
石厚见多识广，没什么架子，性子也温和，和大家的关系很不错，已经有乞丐开始想念他。
丐头冷笑道：“他这一走，就不会再回来喽，咱们就死了这心吧。咱这就是烂泥坑，不过是他一时糊涂，才掉了进来。”
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鲁省，看着暮色下的缪府，熟悉的房子，门口两颗梧桐树，元大辰的眼泪掉了下来。
终于活着回来了！
从流民营逃出来，他便决定回缪府，毕竟任务完成了。
他身上带着银票，便在附近集市买了一头驴，昼夜赶路。
小心翼翼地骑了三天，白天走官道，傍晚早早歇息，终于还是遇到了劫匪。
驴没了，左臂还被打折了，苦苦哀求才保住了命。
藏在腰带里的最后一点钱，他拿来请郎中正骨，然后一路上讨饭回来。
他一度以为自己要死在路上了，没想到竟然坚持到家了。
想想过去吃饭挑三拣四，这一路上却什么都敢吃，哪里都能睡，不由地感叹，人就是贱坯子！
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元大辰走向大门口，一名值守的壮丁呵斥道：“快滚！这里不许要饭！”
“滚！小心爷打折你的狗腿！”
元大辰大骂道：“狗剩子，睁开你的狗眼，看看爷是谁？”
狗剩子走上前看了看，惊叫道：“元叔？您还活着？”
“放屁！不活着，老子是鬼啊？”
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洗了个热水澡，换身干净衣服，元大辰见到了缪起宗。
缪起宗白胖了一些，坐在太师椅上，欣慰地看着元大辰：
“老元，辛苦了！”
放出去的骑兵，没有一个回来。
混在流民中的细作也只回来一个元大辰，综合他得到的情报，他相信元大辰说的是对的，流民已经汇聚在莱州城下。
想想田禹现在正焦头烂额，甚至流民已经揭竿而起，缪起宗心情很愉快。
“都是小人的本分！”元大辰恭敬地回道。
缪起宗对元大辰很满意，关心道：“伤的严重吗？再找个郎中看看吧？”
元大辰看看自己吊着的左臂，有些沮丧地回道：
“回公子，小人这条胳膊只怕吃不了重力了。弓箭手没法再做了。”
缪府的弓箭手月薪八百文，在当地是很不错的收入。
现在左臂断了，这份工作没法做了，断了一份收入。
缪起宗安慰道：“这次赏你的地和银子，你浑家已经领了。你先回家养伤，等伤好了，让管家给你安排一份活计。”
地和银子是事先许诺的，给元大辰他们这次奔波一趟的报酬。
元大辰说道：“公子，小人想去下面的庄子。”
缪起宗有些意外，庄子的下人都想朝府里挤，他还是第一次听说有府里的下人想去庄子。
他便劝道：“庄子的活重，很苦啊！既然你胳膊不行了，就让管家给你安排一个轻松一点的活，管个花木之类的。”
元大辰谢过缪起宗的好意，说道：“小人自幼在田里干活，对农活很熟悉，干起来顺手。”
缪起宗见他意志坚决，便点头道：“那好吧。恰好下面杜家庄的庄头没了，你去当这个庄头吧。”
杜家庄一百多户人家，是缪府的一个中等庄子，水田和旱田各占一半。
“那小人后日就去杜家庄。”
缪起宗惊讶道：“这么着急？先在家休养几天吧。”
元大辰诚恳道：“再过一个多月，就该秋收了。再说了，伤筋动骨一百天，小人也不能老养着伤，净吃白饭。”
见他执意要早去，缪起宗只好允了。
辞别缪起宗，元大辰出了缪府，慢步朝家里走去。
日近晌午，蝉鸣不断。
路上行人稀少，走在树荫下，元大辰深深吸了一口气，又慢慢吐了出去，脸上露出了惬意的笑容。
去庄子，是他一路上就想好的。
自己走之前是弓箭兵的队正，去庄子完全可以当个庄头。
庄子的人见识浅，好煽动，还有一股蛮劲，是当兵的好料子。这是曾祖留下的笔记里说的。
在流民堆里混了这么久，和劫匪也打过不少架。他发觉农夫更单纯，冲阵更勇猛。
杜家庄，就是自己以后的根基了。
曾祖掌控九针教，曾经席卷鄂、秦两省，这是元家最高光的时刻。
虽然最终还是被官服镇压了，但是元家残存的族人却将祖先的事迹一代代传了下来，并且在讲述的时候不断美化。
像曾祖一样，揭竿而起，雄霸一方，是元大辰多年来的梦想。
过去太平年间，没有什么机会，他只好蛰伏。
现在世道变了，他觉得他的机会来了。
他就像一只蝉，在地下蜷缩了很久，现在终于趁着夜色钻上地面，努力爬高去蜕变。
想到自己这个“老掌柜”要再次“开业”了，元大辰脚下生风，一路走的飞快。
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