外面夏日的阳光明媚，诏狱里却十分阴暗，不过倒是凉快了不少。
四十出头的夏元吉长得面白、脸型方正。他在这弥漫着复杂气味的龌|龊之地，却四平八稳地端坐在一张木床上。他的官服与乌纱帽已经取了，但还没穿囚服、只穿着白色的交领亵衣坐在那里，身上也很整洁。
他的神情却有点沉重，严肃的目光下垂，似乎沉思着甚么。
就在这时，忽然一个声音道：“圣上驾到！”
夏元吉大吃一惊，马上抬起头来，十分诧异地观望着牢房外面。
过了一会儿，牢房木门外便传来了“叮叮哐哐”的铁锁声音。锁链打开后、门未开，便听到了朱高煦的声音：“这诏狱里着实要凉快一些，夏部堂不愿出来情有可原。朕也来陪陪夏部堂！”
夏元吉立刻跪伏在地，动容道：“臣有罪，竟让圣上来这等地方，实在罪该万死！”
朱高煦急忙上前扶住夏元吉，一脸和气道：“快起来。”他转头道，“你们退下罢，朕与夏部堂，就在这里说说闲话。”
他说罢一屁股便坐下、坐在了夏元吉刚才坐的小木床上，拍了一巴掌道，“你也坐。”
夏元吉忙谢恩，小心翼翼地躬身坐下。
朱高煦开门见山地说道：“咱们之间有点误会。朕以为夏部堂辞职，是因那晚的事、不信任朕。”
夏元吉再度诧异，他没和朱高煦私下里、面对面交谈过，对于如此直言不讳的方式、一时间略微有点不习惯。夏元吉沉吟片刻，拱手道：“臣是圣上之臣，若有异心，怎有脸称您为君父？”
“有道理，怪朕小气了！说开了就好，就好！”朱高煦笑道。
夏元吉听到朱高煦这么一说，顿时觉得他一点也不小气。
朱高煦又道：“只要咱们相互之间敬重彼此，有啥事是不能谈谈的？”
夏元吉道：“恩威雨露，皆是圣恩。臣无半点怨言。”
朱高煦点了点头，想了一会儿，一拍大腿径直说道：“这样办，户部出五万贯，内务府出十五万贯，夏部堂认为如何？”
此时连皇帝也亲自来了，夏元吉不再执拗，忙道：“怎么办但凭圣裁，不过臣也有苦衷。现在国库开销太大了，没必要的开支、臣以为还是节省一些好。”
“朕与你商量哩，刚才的提议，夏部堂赞成么？”朱高煦道。
夏元吉点了点头：“臣领旨！”
朱高煦叹了一口气，问道：“夏部堂觉得朕的起居用度奢靡么？”
夏元吉拱手正色道：“圣上登基以来，几无奢靡之费。”
朱高煦道：“那朕为何会在守御司南署胡乱花钱呢？夏部堂，咱们君臣之间还要增进理解，守御司南署的花费、绝非不必要的开支！”
夏元吉不置可否。
朱高煦看了他一眼又道：“每年二十万贯，看起来很多，实则可能是一本万利的事业！二十万贯能干甚么？封个禅，修间宫殿，还是能打一场仗？
但是对于那些清贫的工匠、有才能天分的官吏庶民，二十万贯就是天文数字，就是富贵的希望！朕在别的地方缩减开支，怎么也要拿出这十五万贯！”
夏元吉沉吟道：“工匠庶民，能做甚？”
朱高煦道：“汉王炮、开山铳。”
夏元吉顿时一脸恍然大悟，点头道：“臣大概已明白圣上所言之事，不过这些钱、对国家长治久安能起到多大的作用，臣无法预料。臣只能拭目以待罢。”
朱高煦道：“好！这是朕目前想到的最好法子了，试试看。”他顿了顿，问道，“夏部堂能出去了吗？”
夏元吉忙起身拜道：“臣领旨。”
朱高煦走出牢门，喊道：“来人，将夏部堂的官服官帽拿来！”
……有时候朱高煦就是不服那口气，非得要争个高低！但有时候他也能妥协，哪怕对待比自己弱小的人。毕竟，妥协往往能让彼此都降低损失，并让事情更容易解决。
他快速地办完了这一件事，回到皇宫西边的柔仪殿。一闲下来，刚才的清晰果决状态、又渐渐消失了，诸事的烦躁重新回到了心里。
宽阔大殿中间的大书案后面，朱高煦独自在那里坐了很久。殿外阳光明媚，从门外洒进了一片阳光，乍看静止不动；过了一会儿再看，能发觉阴影在移动。
夏元吉的那番话，更让朱高煦认定，大多数官员应该没甚么问题。眼下有隐忧的，主要是藩王！
他接着想到了新城侯张辅，很快又认为张辅这种勋贵大将，反而没甚么问题；倒是一些不起眼的人物，容易被人忽视，比如皇后的姐姐郭嫣。
当初皇后请旨接郭嫣到皇宫居住，朱高煦顺手就给了薇儿个面子。他也没想到，而今会出这种事，也没打算把二侄子瞻垲也除掉！
事到如今，反倒有点棘手了！或许可以先找两个人暗中观察着，缓一缓再妥善处理。
……
中都失火之事，已经过去了好几天。这时，消息才渐渐在宫中的人们之间传开。
皇后之前已知情，但怕姐姐伤心过度，没有马上告知；等到越来越多的人知道了，皇后说怕瞒不住，这才亲口告诉了郭嫣。
“哐当！”郭嫣的手一抖，把几案上的茶杯碰翻了！她的脸色顿时煞白，怔怔地脱口道，“为甚么？”
皇后好言劝道：“眼下案情已有进展，乃建文朝太监吴忠、以及建文党|羽勾结所为，吴忠的尸首被发现于废太子住处。事已至此，姐姐节哀……”皇后说到这里，声音愈来愈小，眼睛里满是同情难过。
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