赵樽看着他，但笑不语。
两个人对视片刻，均是一笑。
郑二宝原就在帐外候着，见里面没了动静儿，赶紧将二人今日要穿的干净衣裳捧了进来，态度恭顺，语气小意，尽心尽责。
匆匆洗漱完毕，夏初七照常在赵十九的脸上贴上了他身为“老爷”应有的专属标签——威风的假胡须。就这般捯饬一下，原本二十几岁的赵老爷，便变成了年约四十的大叔。
可怜的青春，就这般没了！
夏初七满意地看着他，掩嘴而乐。
“好了。很帅！赵老爷独有的大漠豪情，尽在此处！”
赵老爷看着她的脸，总觉得有哪里不对，但脸上却还平静，用他一惯雍容的优雅，缓缓抚着胡须道，“这次出行，阿七若是扮成我女，倒也适当。”
“我女”两字，他原是随口说来，可夏初七看着那发言，心脏莫名一抽，屏紧呼吸，几乎下意识便想起那个躺在襁褓中，张着小嘴的粉团子，那个她只匆匆看过一眼的小十九来。
意识到她的情绪，赵樽微微一怔，稍稍有些后悔，正想要安慰，夏初七自己却已调整过来，转过身去，她从水盆里打量着自个身上的丫头装——
二十岁的年纪，一副青葱少女的模样儿。婷婷而立，窈窕清秀，站在高大的赵老爷身侧，娇小的身子显得弱不禁风。若依时下的男子成亲的年纪来看，若说二人是父女，倒也毫无违和感。
父女……？嗯，很萌。
她满意地笑着，朝赵樽做了一个鬼脸。
“爹，咱走喽！”
看着他黑了脸，她哈哈大笑着跑出屋子。
“长不大的小丫头！”
背后，赵樽长长叹息一声，抚着胡须，无奈地苦笑着衣摆飘飘地走了出来，虽说被她故意扮老，但赵老爷风采不减，依旧翩翩，一举手一投足间，自有一番贵气临人。
嘎查村沐浴在一片朝霞里。
精神矍烁的海日古老人得了他们送上的粮食，昨日又有小饮的交情，今儿的态度更为友善。听说他们这便要前往额尔古，他没有挽留，只说此去路途遥远，若是无人带路，只怕容易绕弯，赶不及额尔古的鲁班节了。于是，他自愿充当了领路人，也顺便搭乘他们的顺风车，一道前往。
几个人说话间，酒菜便端上了桌子。
夏初七在北平府时，早上吃得清淡，看着这般油腻的肉类早餐，稍稍有一些不适。而且，也不知为何，这些肉让她情不自禁地想起了昨夜嗜血的狼群来。
她看一眼海日古，笑道，“海日古大叔，你们村东头养了那么多狗，都是做什么用处的，帮着看牛羊群么？”
海日古老年微沉，略有窘态，浓密的胡须微微一抖。
“小姑娘，那不是狗，是狼。”
佯装刚才知晓，夏初七长长“哦”一声，惊诧不已。
“怪不得昨夜我听见一群狼嗥，还以为在做梦呢。呵呵，原本真的有狼啊。不过海日古大叔，养那样多的狗已是奇怪了，养狼就更是稀奇了，不晓得有何用途？”
海日古的汉话说得极为顺溜，但今儿明显有些张巴，支吾了好半天儿，才叹道，“不瞒姑娘，那些狼不是我们村子里的人养的，是三公子养在此处的，有专人看着，从来不会骚扰村人。不仅如此，有了这些狼在，村子里的牲口也很少受到滋扰，更无流匪来袭。只是不晓得怎的，昨夜那些狼群突然跑掉了……老汉我正愁着怎样给三公子解释，等到了额尔古再说吧。但愿三公子大人大量，不与老汉计较，若不然，便是赔掉我这条老命，也是赔不起了。”
“呵呵！”
意味深长的干笑一声，夏初七只吃不答。
“梆，梆，梆！”
早饭后，海日古老人敲响了一种蒙族梆子。
很快，村子里十来个壮实的小伙子便集结了起来，他们都是要与商队一道出发前往额尔古参加盛大的鲁班节，因为有妇孺一道，这些人显得极为谨慎。不为别的，只因在这“阴山三角”地带，流匪猖獗，常人不敢私自外出，不管做什么事，都是成群结队。
这种感觉，仿若回到了原始社会，人人都遵循着一种野蛮的社会秩序——强者为尊。夏初七看着这一切，心脏一阵乱撞，竟无法去想两年前的阴山是什么模样。
一群人出了嘎查村，眼前的天地更为开阔。
开了春的草原上，如同铺着一片绿毯。
蜿蜒的河水弯弯绕绕，边上的小道不像正常道路。
或者说，草原上原本就是没有路的。
一群人顺着河水往上游走，海日古老人一边走一边介绍阴山地区的风土人情，介绍他居住了一个甲子的生存体会，长吁短叹间的小段子，极有民族风味。
夏初七骑在马上，听得兴致勃勃。在她的身边儿，赵十九风姿高傲，一言不发，再后面，宁王殿下黑着脸坐在马车里，无奈地成了一个“高危病人”。商队的最后，结伴而行的侍卫们与嘎查村的小伙边走边聊。
草原的晨霞里，画面显得悠然自得。
走了约摸半个多时辰，草原的太阳便升了起来。
商队略做修整，夏初七拭了拭汗，喝了一大口羊皮袋里带的清水，又去河边上洗了洗手。当她踏着碧绿的青草再回到商队时，却发现情况不妙了。
商队前方的不远处，迎面围了一群衣裳褴褛的蒙族人，他们有男有女，有老有少，甚至还有几岁大小的孩儿，有人穿着鞋，有人光着鞋，个个面色蜡黄，明显营养不良，整个人群中，就没有一个整洁的人，但那些壮实的男人手上都拿着马刀，看着商队时，每一双眼睛里都带着一种饥饿的渴望。
不需要解释，也能看出——他们饿了。
漠北苦寒，条件比起关内来差了许多。环境的恶劣，战事的频率，生存的压力，导致了他们的凶狠，尤其在这样的地带，处于三角隙缝，朝廷无监管，物品缺乏，一些不断流动的游牧民众，没有城池，没有固定村落，在食不果腹的时候，便有了与草原狼同样的原始禀性——掠夺。
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