勤政殿里头一片寂然无声，角落里摆放着的冰盆冒着丝丝的凉气，使得屋子里头戴着森森凉意，里边儿小太监宫女皆是低着头，唯有皇上身边的大太监戴权站在一旁大气儿都不敢出。
皇帝阴沉着一张脸坐在龙椅上，底下站着的几人也是一反往日在朝堂上据理力争的样子，唯唯诺诺的说不出话来，张致远站在一旁眼观鼻，鼻观心，目光落在自己的脚尖，只躬身聆听皇帝的愤怒。
皇帝气的狠了，满面阴云密布，道：“哼！宋国公真是带的好兵，宁波一代倒是败了倭寇，怎么短短几日倭寇就袭击泉州，泉州竟然无兵丁守城，泉州知府还弃城而逃，让倭寇趁机而袭城，劫掠百姓！好啊，一个一个都打量着离朕远了，自己也就成了土皇帝了不成！还有那泉州知府还真是百姓的好青天啊！倭寇来袭，不说守城，竟是收拾金银细软，带着小妾溜之大吉了！都指挥使竟然带兵押船在外，还有泉州的各级官员也逃窜，个个都是好官了啊！”皇帝说到气愤处，手重重拍在御案之上，只震得那白玉雕成的盖碗儿脆脆一响，在寂然的大殿里显得尤为响亮，底下站着的几人额头上冷汗淋漓，大气儿都不敢出。
倭寇来袭最开始是攻击的宁波杭州一带，皇上派宋国公带兵去剿灭倭寇，私下里还发了圣旨让江南都指挥使派兵增援，然而宋国公却是想打个胜仗好将功抵罪，他虽然无才但并不代表他蠢笨，知道他若是做不好皇上很有可能拿他身上的爵位开刀，因而以权镇压了都指挥使。然而宋家虽以军功起家，然而宋国公不过是靠祖荫才得封国公，并无实力，再说了东南沿海，更多是水兵，海上作战难度何其大，宋国公急功近利，好大喜功，竟是没将倭寇剿灭，只将倭寇驱赶出了宁波和杭州一带，就往朝堂上报喜讯！然而倭寇元气丝毫未伤，竟是转往袭击泉州。
倭寇袭击已经是够糟糕的了，可是更糟糕的是泉州城内没卫兵来抵抗。原来泉州不仅靠海，是在开了海禁的几个港口之一，而且朝堂还专门在泉州设置了专门负责管理和海商进行贸易的市舶司，因而泉州的海贸来往频繁，利润极大，泉州的各级官员对海上贸易带来的巨额利润眼红不已，就打起了海上贸易这块大肥肉的主意，以泉州知府为首的泉州各级官员和都指挥使勾搭起来，私下做起了海贸生意，倭寇来袭的时候，正赶上都指挥使在外押解船只，大部分的卫兵都被征调出去，剩下的不过是残弱老兵小猫儿两三只！
尽管朝廷律令弃城者死，然而泉州知府以及各级官员知道泉州无兵，根本抵挡不了残暴的倭寇，抵抗不能，若是事后皇帝查起来泉州无兵丁的原因也不会饶了他们，左右都是死，泉州知府就想着弃城而逃，日后等再往上打点打点，有钱能使鬼推磨，说不定可以免去一死，即便免不了一死，早死和晚死还是有区别的！那些参与的各级官员也纷纷逃窜，造成泉州群龙无首，还无兵丁抵抗，在这样万难危急的情况下，幸亏流放到泉州的前都察院左都御史纠集了泉州的青壮年拼命抵抗，还有江南都指挥使反应迅速，才没让泉州造成不可挽回的劫掠，还使瓮中捉鳖的计谋将倭寇重伤，大伤其元气，剿灭了十之有八九。
而此时的宋国公竟然厚颜无耻的想要将功劳占为己有，那呈上来邀功的折子此时正被皇上扔在了地上！
皇帝大发雷霆的缘由并不止于此，这泉州知府和泉州都指挥使竟然那么胆大包天的原因，除了眼红海上贸易所带来的大笔钱财，还有所依仗的后台，这后台利用此来搂钱，并利用其权势来打通关节，让这泉州各级官员勾搭起来的海上贸易源源不断的生钱！导致了倭寇来袭时，泉州原本担负着保卫泉州安危的卫兵竟然被调用去做水手了，当真使人愤怒！
即使皇帝不明说，然而皇帝的怒火却足以说明这后台怕是不简单，再者还有宋国公虚报捷报，延误战机，使得泉州遭受了倭寇袭击劫掠，又有人弹劾宋国公抵达杭州后非但没在军营，反而是流连杭州花街，甚至导致军机泄漏，折损了不少好手，再加上泉州的事，皇帝接到呈折的满腔怒火，将奏折狠狠地摔到了地上，当值的太监和宫女从来没见过皇帝发过这么大的脾气，一齐跪在地上，战战兢兢，不敢出声。今日本是官员休沐的时间，然而皇帝却将几位阁老都叫了过来商议处置之事，张致远虽兼任内阁学士能出入内阁参事，然而他并不算是内阁大学士，然皇帝却一并招他过来，虽然感念皇帝君恩，但他也暗暗叫苦，张家历代纯臣，奉行的守拙、慎独、谨慎，行事深得低调二字，皇帝这一区别待遇，让他如锋芒在背，行事更加小心。
这几位阁老中，傅阁老身为国丈，太子外公，又兼武英殿大学士，权赫为阁老之首；孙阁老已经快八十岁了，年老体弱，轻易不在朝堂上说话；吴阁老世家权贵出身，自然偏向于世家权贵，因皇帝欲打压世家权贵的利益，虽然不敢明着来反抗，私下底动作不断，偏向于太子，有和傅阁老沆瀣一气的趋势；剩下的戴阁老、罗阁老从潜邸就跟着皇帝了，站在皇帝这一边儿；剩下的这位李阁老却是个老狐狸，哪边都不想得罪，想保持中立，平时少有开口，若问他意见基本上都是踢皮球一般踢到旁的阁老身上去，皇上早就想取而代之了，一时并无好的人选。原本的户部尚书崔正本也是阁老，不过因为江南科考舞弊案被贬谪了，便由罗阁老填补了崔正的缺。之前的翰林院掌院学士本来有很大可能入内阁，但被夺嫡之事牵连了贬官了。这李阁老地位岌岌可危，其余几位阁老看皇上的意思怕是想让张致远代替他成为次辅，所以张致远一过来，几位阁老看他的眼神虽然隐晦，但到底不同以往，孙阁老、戴阁老和罗阁老倒是很期待，因为张致远可是实打实的纯臣，只忠于皇上，他若是入了内阁那站在皇上这边儿的力量就大了，毕竟他还占着吏部尚书的位置。吴阁老神色晦涩不明，傅阁老倒是对张致远一如既往，而李阁老大概是知道自己的身价，并不言语。但张致远还是觉得颇为尴尬，只躬身聆听皇帝的愤怒。
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