正当李世民他们准备着讨伐高丽的时候，远在西州的安西都护郭孝恪却上奏折一封，请求讨伐焉耆。
此事事出有因。
焉耆原本为大唐属国，大唐征伐高昌之时，也曾协助过唐军作战。平定了高昌之后，大唐在高昌设安西都护府，统筹西域事务。在这期间，经乔师望与郭孝恪二人的领导，安西都护府日益强大，威震西域。
然而，正是这日益强大的安西都护府让西域诸国感到了威胁。
贞观十六年的时候，西突厥重臣屈利啜为其弟娶了焉耆国公主为妻。搭上了西突厥这个靠山，那焉耆便不再将安西都护府放在眼里。贞观十六年、十七年连续两年都没有向长安进贡过。
所以，这郭孝恪才上奏章，请求讨伐焉耆。
当李世民看到这封奏章之后，不由一声长叹：“孝恪真知我心啊！如今朝中虽然风平浪静，然而反对朕亲征高丽之臣也是大有人在，不过是摄于朕之威严，未曾开口而已。而他们说得最多的理由便是西域不稳，恐生动荡。如今，孝恪上书，请伐焉耆，便是替朕堵住了这些人的嘴！”
李世民对郭孝恪的性格是非常了解的。不做无把握的事，不打无把握的仗。所以，他同意了郭孝恪的奏章，准他征讨焉耆。诏郭孝恪为西州道行军总管，帅步骑三千出银山道，以击焉耆。
诏书下达之后，李世民时刻关注着西域的局势。而此时，韦挺、萧锐等人已经筹集到大船，正在往目标地运送一船船军粮。
时间就这样慢慢的过去了。转眼之间，已是半个月。
李世民心头开始着急起来。这个着急，并不是等待郭孝恪军报的着急，而是着急于那集结在长安附近的十五万大军。
李世民也是带兵行家，知道这大军集结在一起，时间久了，开始时的锐气便会慢慢的消散。这可极不利于作战。且每日所耗军粮甚巨，已经让户部的官员有些抱怨了，若是再不出发，士气一泄，这战斗力可是会降低不少。
就在李世民担心的时候，西域那边传来消息。
不出所料，郭孝恪大捷。
说起这次大捷，还必须提到三个人。正是这三人的帮忙，这讨伐焉耆之事才会这般顺利。这三人却是焉耆王之弟颉鼻兄弟三人。
三人在听说了大唐将要讨伐焉耆之后，便相偕来到了西州，拜于郭孝恪面前，表示愿意为向导。
郭孝恪令颉鼻兄弟中的栗婆准为向导，领三千大军昼夜不歇的往焉耆城杀去。
焉耆城四面环水，地势险要，所以，焉耆国王及众位大臣以为有此险可恃，所以对于唐军的防备也不多。
郭孝恪领军急行，夜里赶到焉耆城之下，令士卒浮水而渡。到第二日凌晨的时候，唐军攀援上焉耆城头。毫无防备的焉耆国王大臣和焉耆军队惊慌失措，各自零散抵抗。
经过一番厮杀之后，唐军斩首百余人，活捉了焉耆国王突骑支，俘虏了七千余人。
郭孝恪将那栗婆准留在焉耆，总摄焉耆政事，自己则押着突骑支返回西州。
然而，这场战争还未结束。
在郭孝恪离开后的第三日，那屈利啜便引兵前来焉耆。原本计划着与焉耆共同抵抗唐军，然而他们没料到唐军行动如此迅捷。等到他们赶到焉耆城时，突骑支已经被抓走了，这里已经换了一个叫做栗婆准的人管理焉耆国事。
屈利啜见状，心头勃然大怒，一面分出五千精骑追杀郭孝恪的三千唐军，另一面又将这栗婆准给抓起来了，委派了一名吐屯来管理这焉耆政事。
那五千追击郭孝恪的骑兵一直追到银山的时候，终于看见了郭孝恪的骑兵。
见西突厥骑兵在追自己，郭孝恪也不客气，当下掉个头，留下一些人照看俘虏之外，剩下的人在他的带领之下，尽数向西突厥骑兵冲杀而去。
经过一番厮杀之后，唐军斩杀西突厥骑兵近千人，而己方损失不足五十人。当郭孝恪听闻那栗婆准落在西突厥手里时，郭孝恪冷笑一声，再次带着士卒杀回了焉耆。
此时，那屈利啜尚未离开，在听闻郭孝恪杀回来的消息之后，反倒是一惊，随即了解到自己派出追杀唐军的五千精骑，竟然折了近两成，不由心头大为恐慌，毫无战意。
当郭孝恪抵达焉耆城下的时候，这位屈利啜没有选择战争，而是和他谈了起来。
二人激烈的争论的，围绕着焉耆国王的问题争执不休，郭孝恪大声责问道：“我发兵击得焉耆，汝何人而据之！”
屈利啜闻言，表情微微不自然起来，还是反驳道这焉耆乃是焉耆子民之国，当由他们立国王，而不是由唐军立。
郭孝恪沉思片刻，点点头，也答应了下来。
最后，这焉耆立栗婆准从父兄薛婆阿那支为王，依旧为大唐属国。
面对这种结果，屈利啜也没有什么好说了，只是不自然的笑了笑，罢兵而去。
随后，郭孝恪也返回了西州。同时派出士卒，押送前焉耆王突骑支等人前往长安。
当李世民听说了此事之后，不由发出一阵大笑声。这郭孝恪在西域所作所为，确实大大的长了大唐的脸。经过这一战，李世民可以预料到，至少在他从高丽返回长安之前，这西域都会风平浪静的。
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