很快,中原就传来了令人震惊的消息。项羽与楚王早已不和,尊奉其为义帝后便找了个理由逼他迁都,新仇旧怨,双方就此撕破了脸皮。项羽心怀怨恨,密令衡山王和临江王将义帝暗杀。
随着义帝的死亡,中原的局面再度紧张,除此以外,东边的齐国也乱了起来。
收到消息的时候,章邯正陪着蒙彦修习书法,听到来报,他迅速回了书房。
“齐国竟也乱了?”
“回将军,是的。”章平点头应道,“项羽将齐王市改封至胶东,另立齐将田都为齐王。田荣听闻消息之后忿忿不平,占据齐地,转而反楚。田都被迫逃往楚国寻求庇护,而齐王市也被田荣杀死。田荣自立为王,并西进攻下济北王田安的封地,如今三齐之地尽数被田荣占据。”
“嗯……”章邯静静听着,虽是震惊,却也没太过意外,“新旧诸侯王之间龃龉颇深,他们互相攻讦早已是预料之中的事。”
“将军说得是,他们不过是狗咬狗罢了。华夏之地支离破碎、诸侯国之间犬牙交错,彼此互不服气,打起来是早晚的事。”章平一边说着,一边恨恨唾了一口,“不过据说项羽已经亲自出马,以西楚霸王的名义讨伐田荣。”
“哦?”这一点倒是令章邯颇为意外,“项羽最忌惮汉王刘邦,他怎么敢置刘邦不理而掉头专心对付田荣?他就不怕刘邦趁机生事,来一个螳螂捕蝉黄雀在后?”
“这……”章平想了想,“听闻刘邦从杜县经子午道入汉中时,命人将入川必经的蚀中栈道全都烧了,以示自己没有东出之意。想必项羽是相信了他,所以暂时不再盯着他了。”
“将栈道全都烧毁?”章邯一惊,随即又冷冷哼了一声,“刘邦能屈能伸,绝不是池中之物,他这么做只是为了迷惑项羽而已。”
“迷惑项羽?”
“依我看来,他这么做除了意在令项羽放松警惕,还有更为重要的一点。所谓进而不可御者,冲其虚也;退而不可追者,速而不可及也。刘邦这是怕有人跟随其后偷袭他。川中腹地与关中以秦岭相隔,秦岭山势陡峭,入川的道路十分险绝,易守难攻。所以他干脆一把火将入川的路烧得干干净净,虽然是给自己断了后路,但也将危险阻绝于外。一石二鸟,这样的计谋绝不是刘邦能想得出来的。”
章平忍不住点头附和:“将军看得果然透彻,据说刘邦离开时,是张良亲自去送的。”
“这就说得通了,这等妙计一定是出自张子房的手笔!”章邯恍然大悟,顿了片刻却又有些担忧,“对了,韩王如何了?我们离开彭城时他还未返回封国,眼下他在何处?”
“末将打探过了,项羽认定韩王在灭我大秦时并无战功,所以一直将他扣留在彭城。”
听闻此言,章邯不由捏了一把汗:“看样子,韩王凶多吉少……一旦韩王出事,不知张良会如何。”
章平拧着眉头思忖片刻:“依末将看,将军倒也不必过于担心。张良此人神机妙算,一定早就给自己留好了后路。”
听他这么一说,章邯稍稍安下些心来:“但愿吧。”
见他没了下文,章平按捺不住,上前几步试探着问道:“将军,既然中原已乱,我们是不是该提早做好准备了?”
章邯意味深长地看了他一眼,眉眼深沉:“刘邦若想返回中原,必要过我这一关。如果我猜得没错,过不了多久,项羽给我的指示就该到了。”
“什么指示?”
章邯冷冷笑了一声:“自然是加强戒备、盯紧刘邦的指示。”
“这么说,刘邦这瞒天过海之计还是没能糊弄得了项羽?”
“项羽虽则刚愎自用,但也不会轻易相信刘邦的诡计。他们二人共事许久,彼此应该有些了解。项羽抽身不能,又不放心刘邦,只能将这个任务交给我。”章邯摇头笑了笑,有些无奈、也有些嘲讽,“不得不说,项羽还是看透了我的,他算准了我会为了保护秦地和秦人的安危而严防死守。那日在彭城,刘邦和我说笑,说以后做了邻居,若是来找我讨杯茶喝,让我不要将他拒之门外。如今回想起来,刘邦话中有话,是在暗示我。只可惜,他并不是来找我喝茶闲聊,而我也只能对他下逐客令。”
“那……我们真的要和刘邦交手了?”想到雍地这数万各怀鬼胎的人马,章平暗自担心了起来。
“秦岭山高路险,自古易进难出。想要出川,刘邦只能经由子午道、陈仓道、祁山道、褒斜道。褒斜道路窄难行,大军难以通过,所以他不会走这条路。剩下的三条路中,祁山道最远、陈仓道次之。绕道太远,一旦有风吹草动就会被察觉,会给我们留下部署防御的时机,所以他也不会走。刘邦若要出川,一定要行动迅速,趁我不备才能成功。所以,他应该会选择重出子午道。”
章平一点听着,一边默默点头:“可是,子午道在司马欣的地界,我们……”
“我立刻给他修书一封,让他盯紧了子午道的情况。不管我与他之前有何恩怨,这个时候都必须放下成见。”
章平对司马欣到底是存了芥蒂:“他那种见利忘义的小人会和我们合作吗?”
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