当章邯、蒙毅等人顺腾摸瓜寻找赵高勾结刺客的证据时,赵高已经迅速结了案,将案卷呈到了嬴政的案头。
嬴政屏退了书房内所有的人,手中抚着那卷竹简,迟迟没有打开。
赵高明白他在担心什么,也知道他想听什么,便上前一步躬下腰身,语气平稳、神色自若:“陛下,此案皆由昌平君的族人一手策划,与其他人无关。”
嬴政眼中闪过一丝精光。他没有说话,将竹简推开,低头仔细看过。
赵高也不着急,垂着脑袋耐心等他阅完。
“朕看在昭彤的面子上优待他们、饶他们不死,没想到他们却不知好歹、积怨在心,竟要取朕性命。朕不畏死,却绝不允许有人暗中破坏我大秦万世基业。这一次,朕必须严惩不贷,以儆效尤!”
“陛下说的极是!陛下对昌平君的族人网开一面,他们反而恩将仇报、枉顾陛下隆恩、坏我宗庙社稷,这等大逆不道,依法当夷三族。昌平君身份特殊,他是曾经的楚国王族,又与我大秦皇室有着错综复杂的关系。如此狼子野心,若不严惩,天下人当真以为我秦律只是儿戏。”赵高微微抬起头来,机敏而又迅速地扫过嬴政的面容,恰到好处地顿了片刻,“臣明白,陛下最担心的就是这件事与扶苏公子扯上关系。幸好公子恪守为臣、为子之道,与那些乱党泾渭分明、不曾有过任何往来。既是如此,陛下就没了顾虑,可以放心大胆地处治这些人了。”
嬴政抬头看着他,眼神似是而非,让人有些捉摸不透。
这么多年,他一直坚守着一个原则,那就是绝不在气头上做任何决定。虽然甫一看到卷宗时,他的心头立刻便燃起熊熊怒火,呼啸而过,誓将一切化为灰烬。然而待赵高说完这些话,他已经平静了些许,因为怒气而混乱的思绪得以重新梳理。
“当年是昭彤出面,才让昌平君一族得以保全。若是天下人知悉真相,难免不会想到旧事,将这些怪罪到她的头上。斯人已逝,不该再被世间的浊事所扰。再者,天下间多的是颠倒黑白之徒,他们不在乎事实真相,只以捕风捉影、混淆视听为乐。即便扶苏是清白的,他们也能无所不用其极来中伤他。朕不想看到这样的事情。”
听出嬴政话锋的转变,赵高心中迅速转了几个圈。他佯装痛心疾首,重重叹息一声跪了下去:“陛下所虑,令臣感怀。陛下既为人君、又为人父,凡事皆为扶苏公子着想,实在是为君、为父之典范!臣明白陛下的苦心,却又真心为陛下叫屈。陛下为了收服天下人心,一忍再忍。草木若有情,也当为陛下的诚心所感动。可是那些狂悖之徒却毫无知恩之心,陛下越是忍,他们越是得寸进尺。从博浪沙到咸阳,他们一直不曾悔改,反而越发猖狂!如今他们竟然想在陛下的家门口行刺!是可忍,孰不可忍!一味忍让并非长久之计,陛下您得让天下人明白,以乱攻治者亡,以邪攻正者亡,以逆攻顺者亡,我大秦之号令赏罚绝非空文!天命在陛下,您便要让他们亲眼看看,与你为敌的下场到底如何!”
他看起来义愤填膺,说到最后竟忍不住哽咽难平。
嬴政本来是有些心烦,见他这般,反倒不忍再说什么严厉的话。
“你的心情朕能理解,朕又何尝不是如此?然而京师重地竟然生出这等悖逆之事,一旦大肆传言出去,定会引起民心惶恐。天下间还隐匿着多少居心叵测之徒?有多少人隐在暗处蠢蠢欲动?一点小小的风吹草动,一旦处置不当,极易形成燎原之势。朕宁可息事宁人,也不能因小失大,毁了这来之不易的安宁。”
说罢,他长叹一声,似是下定了决心:“你所说并非全无道理,若要稳定,只靠求全拉拢断不可行,只有赏善罚恶,才能令臣民惧服。若不对这些人施以颜色,他们当真以为秦律只是摆设。”
赵高心头微动,抹了抹眼眶试探着问道:“陛下之意,这案子还是要严办?”
嬴政想了又想,微微颔首:“该办自是要办,只不过不要与昌平君扯上关系。你把案子交给李斯,告诉他将昌平君的名字抹去,只说是城中遇上了盗贼。这样的话,一来不会牵连扶苏,二来也不会引起其他几国王族的恐慌。朕严惩盗贼,为的就是除恶保民,如此一来,天下人既会感念圣恩,同时又震慑于秦法之严明,岂不是一举两得?”
“盗贼?”赵高微怔,一时没能反应过来。
嬴政默默收回视线,落在那一册卷宗上:“宫城脚下竟有刺客,这件事一旦传出去,你觉得天下的臣民会怎么想?”
赵高反应过来:“是,还是陛下想的周全。只说是劫财之贼,不提刺客之名。”
见他一点就通,嬴政稍觉宽慰。
“知道朕为何同意将此案先交给你吗?”
猝不及防被问到这样尖锐而敏感的问题,赵高的神色闪了一下。他小心翼翼望向嬴政,见他面上浅浅漾着些玩味之意,慌忙垂下头去。
“陛下是怕此案关系复杂,所以才先让臣去查的。”
嬴政并不打算放过他,继续追问:“何为关系复杂?”
一时间,赵高有些慌乱。他迅速在脑中思忖,决定还是应该坦诚回答。
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