再次上路，所有人的心情都变得有些不一样了。
在此之前，他们见到的西岭人并不多，而等钻过这道小山坡，遇到集市，再往西岭深处走，恐怕会遇到更多西岭的人，未来的未知更加让人无从预计。
二十人往前移动，路上偶尔会碰到村人。
西岭的穷苦百姓们有坚韧的生存意志，在长年累月的劳作之中，他们的速度和体力都十分不错，与楚彧一行并头走了一会儿，他们就会超上前去，渐渐离楚彧他们更远。
日上中天时，楚彧等人方才到了目的地。
虽说是集市，但规模仍旧很小，零零散散的交易摊子上，或蹲或坐着古铜色面庞，搭着汗巾的短发西岭男人。
见到楚彧等人，他们像是发现了大客户一般，纷纷带着自己的东西涌上前来。
影卫们护在周围，慕容神医朗声道：“乡亲们，大家不要挤过来，我们来集市只买马，不知道又没有马儿可卖？”
慕容神医的话一喊出去，往前挤的人顿时少了。
武道子踮脚仰头看了一圈，对楚彧道：“这儿好像没有马匹。”
“要买马啊，只能去城东头。”有个挨他们很近的中年妇人开口说道：“我们这地方头几年或许有马，如今马影子都没有了。”
筱雨问道：“大娘，为什么现在没有马儿了呢？”
“朝廷都收走了。”中年妇人道：“朝廷征用，都收走了。”
筱雨顿时看向楚彧，见楚彧眼中也有深思。
他们夫妻两人应该都想到一处去了。
为什么要征用马匹？
总不能是收了民间的马儿去宰杀了吃吧。
马肉并不好吃。
除了备战的战马，再也想不出征用马匹的原因了。
楚彧沉声问道：“大娘，陈东头往哪儿走？”
“那边儿。”
中年妇人指了方向，又望着楚彧道：“小哥，我给你指了路，总不能白指。”
楚彧掏了个银锞子递给中年妇人，道了一句谢。
金器银器，总能融了铸成货币。这个银锞子对中年妇人来说，可称得上是意外之喜。
楚彧带着人在这儿简易地吃了顿午饭，中年妇人念着那银锞子的好处，笑容满面地送走了楚彧等人。
再走了一个多时辰，方才到了城东头。
“这是临近瘴林最近的城池了。”慕容神医望着城墙说道：“不过，听刚才那位妇人所说，我们要在城中购马匹，也不是一件容易的事。”
筱雨点了点头，附和道：“是啊，如果朝廷征用马匹，哪里还会有马匹让我们去买？”
“那倒也不一定。”楚彧沉吟道：“若西岭真的地域辽阔，那马匹应该也不会太少。西岭朝廷就算征用，也不会将所有马匹都征用了去，总要留下一批，让人继续繁育。如果是这样，那城里应该还是有马匹卖的。”
“只是买马要付出的代价会大一些。”筱雨抿了抿唇，道：“不知道到时候去买马儿，卖马的人会不会漫天要价？”
“十有八九。”慕容神医点了点头，道：“不过总要去看看才行，这马，我们也是必须要买的。不然要走到什么时候才能到西岭皇宫？我们能等，筱雨肚子里的孩子也等不了。”
筱雨低头看了看自己挺起的肚子，楚彧点了点头，看向筱雨道：“丫头，你们几个女人就留在这儿，我们去买马，不需要那么多人一起去。”
筱雨点了点头，她也着实有些累了。
筱雨等人留在这儿，只楚彧、慕容神医、楚尽和影卫头领四人进了城。另九名影卫奉命留在这儿保护筱雨她们。
初霁拔了羊皮水袋的塞子，递给筱雨。筱雨喝了一口，轻声问初霁道：“昨晚在农家里睡，还习惯吗？”
初霁点了点头，道：“没什么不习惯的。”
“是啊，我们家以前的房子，比那还不如呢。”
筱雨叹笑了一声，惜寒好奇地问道：“倒是听夫人说起过几次以前的事。夫人，您小时候家里真的很穷吗？”
惜暖瞪了惜寒一眼，道：“你怎么问夫人这种问题？”
“人家好奇嘛……”
“没事。”筱雨闻言顿时笑了笑，道：“‘莫欺少年穷’，这话说得没错。你看，我小时候家里时常会陷入窘境，最糟糕的一次，甚至连命都给饿没了。那会儿人不与命争，就真可能饿死。所以我就揣着胆子，进了我们那边儿的禁林，冒着生命危险，从野兽嘴里夺食。”
惜寒听得睁大眼睛，惜暖也动容道：“夫人那时候也的确是走投无路了吧。”
筱雨点点头，说道：“所以很多时候，人都要忆苦思甜。想到苦的时候，要做好会经历过那种苦更哭的时候。而想到甜的时候，也要知足，要感恩。当然，也不能就此止步不前。或许前头还有更光明，更美好的未来在等着你呢？”
“夫人说得真好。”
惜寒托着下巴，瞥了一眼另一边闭目养神正在休息的宝晶公主，低声道：“不像有些人，啧，出身尊贵，什么都有，便自以为高人一等……”
筱雨摇了摇头。
惜寒和宝晶公主不对付，她也是知道的。不过惜寒不管在什么时候都能扯上宝晶公主，奚落讽刺两句，这一点筱雨是不赞同的。
“惜寒，以后别老是和宝晶公主吵架。”筱雨轻声道：“这里是西岭，不是大晋。要是将来她要对付你，我可能没办法保护你。别说是你，如果她要对付我，我可能也无计可施。”
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