民国六年，西历1917年9月2日，天蒙蒙亮。
楼下传来一片喧哗，秦北洋翻身而起，九色却不见了。这是一个梦？
感觉手心里发烫，摊开布满老茧的掌心，竟是一枚唐朝地宫里的玉指环。
这不是梦！
昨晚，名叫九色的小镇墓兽，确实来找他玩耍过。
秦北洋冲到二楼的私家博物馆，幼麒麟镇墓兽仍在玻璃柜子站着，却向他眨了眨眼睛。
九色是活的。
这时候，齐远山拍了拍他的后背：“北洋，出事了，我们下楼去！”
海上达摩山的一楼客厅，欧阳思聪刚挂断巡捕房的一通电话，面色凝重，思量许久，他喊道：“秦北洋、齐远山，你俩陪我出门去一趟。”
清晨七点，福特t型轿车开上街。秦北洋忐忑地坐在副驾驶座，欧阳思聪在后排，齐远山紧挨在边上，腰间插着手枪。两个月前，这辆车遭到过斧头党袭击，除了老板，从司机到保镖都被砍死了，他们加倍小心地张望马路。
轿车刚转过两个路口，到了公共租界虹口巡捕房门口。街道两头拉起警戒线，停了许多辆卡车，还有全副武装的英国巡警站岗，裹着红头巾的印度锡克骑警，高大的战马喷着鼻子，如同唐朝古墓里的胡人胡马镇墓兽。以上所有人，都面有悲戚之色。
不消说，巡捕房出大事了。
秦北洋更觉蹊跷。不同于齐远山，他只是个工匠，替主人修补房子与古董，薪水里不含打打杀杀卖命的部分，为何也要到这种场合来？
大门口的铜牌，分别用中英文标明“上海公共租界虹口巡捕房”“shanghai municipal police hongkew station”。
欧阳思聪下车，跟公共租界巡捕房的希尔顿警长交流几句，便将秦北洋和齐远山都带入案发现场。
须臾间，一股无比熟悉的血腥气，扑向秦北洋，一如八年前的灭门夜。
门后整面雪白的墙壁上，被鲜血和人体器官，触目惊心地涂抹出几个数字——
2 sept.1907
欧阳思聪、秦北洋、齐远山，凝视虹口巡捕房玄关的墙上，这行硕大的鲜红数字，仿佛钉子刺入自己的眼球，感受着鲜血喷溅时的疼痛。
“1907年9月2日！”希尔顿警长做出个白痴都懂的判断，“距离今天整整十年，凶手用我们巡捕的鲜血和内脏，在墙上写出这个日期，必是某种强烈的暗示。”
秦北洋观察欧阳思聪，惊觉这位上海滩青帮老大的脸，暗暗抽搐起来，犹如野兽的面孔。
深入凶案现场，血迹似断了线的红宝石珠串，苍蝇大军挥之不散。捕房内的灯光已被调亮，地上躺着个印度巡捕，喉咙已被割断，鲜血从地面直溅到天花板，整面墙都是血手印。欧阳思聪一低头，竟从血腥味里嗅出一股咖喱味。
推开旁边的房门，躺着三具尸体。全是华人巡捕，第一个人的胸腹部有数处刀伤，想必是反抗最为激烈，被凶手从正面刺死的；第二个是在后背心一刀毙命，怕是要逃跑时来不及；第三具尸体挂在窗户上，还差一步就可以跳窗逃生了，却被人割断了喉咙。
下一个房间，是对犯人的审问室，门口躺着个华人巡捕，被人割断了颈动脉而亡。里面还躺着个犯人，被人一刀插中太阳穴致死。审问室空间狭小，地上的鲜血如大雨过后的水塘。
第三个房间，是虹口巡捕房的英国探长的办公室，昨晚正好值班。探长躺在旋转靠背椅上，双目仍然瞪大。脖颈处有一伤口，露出气管与食道，以至于脑袋歪斜下来，好在没斩断颈椎。他的右手放在办公桌上，握着一把左轮手枪。带路的希尔顿警长，已检查过这只手枪，装满六发子弹。
警长抓起尸体脚下打碎了的酒瓶，摇头说：“我们的探长是苏格兰人，他太爱威士忌了！如果没有喝醉，动作再快一秒钟，或许能开枪击中凶手。”
秦北洋看着死者的蓝眼睛，想起一个多月前，有人闯入海上达摩山盗窃小镇墓兽。那天凌晨，盗贼被他擒获后，正是这位醉醺醺的英国探长来询问案情的。
胸口的玉坠子一阵温热，这是和田暖血玉对鲜血的感应，一如它埋葬在坟墓里的时光。
再上楼，有个印度巡捕倒挂在楼梯上。鲜血顺着楼梯淌下，即便已经干涸，仍能想象出一条欢快的红色小溪。找不到伤口，最后发现在头顶心，直接刺穿了颅骨。印度人裹红头巾，鲜血已把头巾染红，又是倒吊着挂下来，所以难以察觉。
二楼是拘留室，没来得及过堂和送监狱的犯人，会在这里短暂关押。这里有三具巡捕尸体，都是印度人，伤口分别在咽喉、心脏以及下腹部。最后一个，几乎被开膛破肚，肠子流了一地，引来无数苍蝇产卵。秦北洋别过头去，齐远山虽是军人子弟，也忍不住呕吐了。
此情此景，让他想起李常觉、陈小蝶合译的福尔摩斯探案集《恐怖窟》，还有小时候读过的《血字的研究》……
拘留室还有四具犯人的尸体，全被割喉而亡。希尔顿警长查看记录本，都是些小蟊贼，还有个流浪的哑巴乞丐，说不清自己来历，被印度巡捕抓回来，也已成枉死鬼。
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