不过这时候镇子、村庄规模都不大。像村庄，一般也就几十户人家，少的还有十几户，十来户的。
“你表舅家不在水路上，不然搭船舒服的多，既快速又凉快。”看着连翘热的绯红的脸，吴美娘打湿了帕子，递给她擦汗。
连翘那位宋家表舅生活在一个名叫下马店的村庄，一开始兴旺发展出来就是因为一个路上驿站。这个驿站需要几个帮助养马的马夫之类...后来又有人在这里开茶棚，到最后驿站没有了，这些人却留了下来，成为现在的下马店。
前几天宋氏已经托人到下马店带过口信了，说这几天吴美娘母女两个就要来乡下探亲。宋家接到消息很迟，就是昨天的事情。整理房间、擦洗竹席之类的事情还在做呢，忽然有个邻居家的小子在门口嚷起来。
“宋大婶，你家来亲戚啦！”
乡间生活十分平静，一旦有什么热闹，这些小孩子都要凑上去。有一辆马车从村外来，这在玩耍的小孩子来看就算是个了不起的热闹。
这话说完不到片刻的功夫，马车果然停在了宋家家门口。宋老大的婆娘放下手上擦洗好的竹席，擦了擦手：“可是美娘小姑来了？哎呀呀，来的这样快，家里还乱糟糟的...这怎么好意思。”
一个四十岁上下，收拾的十分利落的布衣妇女就站在了马车旁。
吴美娘先下车，转头就和布衣妇女手拉着手寒暄。然后是冬儿，冬儿下车之后还扶着连翘，最后才是冬儿和车夫一起将带的行李和宋氏捎带的东西搬下来。
主仆三人的行李并不算多，有两只芦苇杆编成的箱子，很像后世的行李箱，只不过是小号的那种。另外还有一个皮箱，古代的皮箱都是真皮的，而且不大。这个是吴美娘的，放的是一些细软。另外就是三个半旧布包袱，不轻不重。
东西都下车了，连翘正给车夫付车资呢，吴美娘就转头道：“连翘，来了怎么不张口，还不叫你表舅妈！”
连翘从荷包里倒出一块碎银子：“多出来的算是天热多劳累您的，请您十来日后再来这边一趟接人——哎，表舅妈——呃，且等等我！”
那车夫收了小费，晒的通红的脸上立刻堆满了笑意：“这是自然的，到时候我赶早过来！”
连翘这才站到吴美娘身边，轻轻巧巧福了个身：“表舅妈好！”
“哎哎，好——还是美娘你教养的好女儿，这般能干这般有礼！我家水莲和连翘一般大呢，像个野小子，我正发愁呢。如今有侄女儿过来就不同了，她能有个好榜样，指望她能学学好罢！”一边说着一边就帮着提起了两个芦苇杆箱子往边上一间屋子走。
水莲名叫宋水莲，是宋表舅夫妻两个的小女儿。根据连翘模糊的记忆可以知道，对方和她同岁，生性比较顽皮。为此，眼前的表舅妈已经发愁了好久。
庄户人家的房子比不上城里的精致，但是往往大而敞亮。宋家算是下马店的富户了，条件自然更好一些，不会缺屋子住。平常就有专门做客房的空屋，如今也只需要很简单地收拾就可以了。
屋子前面开门开窗，后面也有一扇大窗户，窗户开着可以看到绿茸茸的树木。一阵微风吹进来，颇有凉意。这当然比不上后世的空调，但是相比之前连翘在嘉定县城里的那种辛苦，已经很舒服了。
再看看屋子里的摆设，一张宽大的木板床，上面吊了一架半旧的棉纱帐子，没有什么补丁，而且洗的很干净。旁边还有一张由两条长凳，一块门板搭成的单人床。另外就是简单的桌椅柜子，都是半旧不新却简单干净的样子，看着让人舒心。
表舅妈指了指外面屋檐下晾着的竹席：“热水给烫过，又擦洗了一番，晚间就能用上。到时候用新打的井水擦过，睡上去凉快。”
又指了指那张小床：“我就猜到美娘你要带个小丫头什么的，特意给支了这床，你看——”
“娘，他们都说表姑和表姐来了！”表舅妈往下说的话却突然被一个姑娘活泼的声音给打断了。
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