空中簌簌落下的雪花降在一处十分破败的村落间，但见残垣断壁、茅屋土墙，到处一片荒芜，更为凄惨的是村落的附近横七竖八遗下数百具尸骸，有男有女、有老有少...有的遗骸血肉模糊，有的尸首衣衫则被剥个精光，本来一条条鲜活的生命看上去也只是在不久前消逝，外寇入侵的国难时节，人命当真卑贱得与待宰的家畜已没有甚么分别。
东路由完颜斡鲁补的金军所过之处已是哀鸿一片，可是西路由完颜粘罕、完颜蒲鲁虎所率领的那些如狼似虎的金军肆虐屠戮却更为残暴不仁，金军自以所向披靡之势出现在河东路地界，立刻攻打太原等州府要地，还有余力分兵四处掠夺，侵害村镇乡坊，筹备粮草、掠夺财物奴隶期间无辜遭受的屠戮的宋民更是众多，转眼间河东路大多州府已是生灵涂炭，以此村坊为例，直犹如人间地狱一般的惨状。
义军先锋部队派出的哨探人马抵达此处村坊之际，数百骑轻骑将士亲眼目睹破败凄凉、血肉狼藉的惨状各自也都是咬牙切齿，其中最是嚼穿龈血，已是忿怒已极的，也正是统领这些轻骑斥候的马军头领杨再兴。
年少豪勇的杨再兴虽然入伙聚义的时日不久，可是如今也不止是萧唐心知这员于正史抗金战事之中勇武冠绝的名将是何等了得，前番与金军的大战杀伐之中，杨再兴崭露头角，也已显露出独挡一面的虎将潜质。聚义兄弟多是豪迈性情，当然也对杨再兴恁般敢打敢杀的血气儿郎极有好感，只是眼下军中正将杨志对他的看法却稍微有些复杂......
杨志固然乐意重用这等敢战好拼的血性男儿，只不过他是行伍出身，萧唐当然也很清楚杨志原著里鞭打严厉管制那干押送生辰纲的军汉，实则在寨中也是以御下极严，甚至有些苛责而闻名的。而目前天波军中的偏将竺敬虽是绿林草莽出身，但性子内敛寡言，杨志有何调遣，他也只管玩命去干便是了，平素也不至与军中主将生出甚么分歧来；周瑾则是大名府留守司牌军出身，当年又有索超那悍勇军将看觑着，先前还曾被杨志鏖战时被打服过，自知令行禁止，有军令调遣时自也是谨慎遵从；而也决议离开汴京随义军一同勾当的杨温，眼下在自己族亲兄弟统管的军旅中时而充当军政顾问的角色，已是老成持重的年岁，统兵行军也甚是稳健......
然而偏生只杨再兴武艺高强、性情刚硬，又是年轻气盛好胜心忒强，本来动过落草做绿林勾当心思的他此时身上仍不免透露出些草莽匪气。虽然也绝谈不上相互也屡生冲突而彼此结仇生怨，只是一个累代将门世家，行伍军人出身，且对待下属极为严厉的主将，与一名年少血气正盛，且一身草莽之气未褪的将佐之间，彼此平素也难免生有些矛盾。
而萧唐刻意调拨杨再兴暂先至杨志统管的马军中做一员偏将，非只是他们都是杨姓本家，不但是考验杨志统兵御下时的分寸拿捏，同时正要教杨再兴这个恃武为傲，锐气正盛的后生能深刻体会军中严令法度。
而如今做为驰援河东兵马中先锋部之一的天波军先是分头调拨出竺敬、杨再兴二将分头哨探侦察前面地域有无金军出没，他们二人也都十分骁勇的骑战骁将，倘若遭遇突发战事，在派出轻骑警示后方大军的同时，也足以率领麾下勇健与金军鏖斗纠缠。也正因如此，这一路下来，杨再兴最早目睹外寇侵害屠戮宋民百姓的惨状，以他刚猛气盛的心性，心中腾的燃起的杀意怒火又怎生能按捺得住？
“杨头领！北面正有一股金军押解着大批百姓往西面行，遮莫有两三千的军马，本打算探觑周围是否仍有鞑子接应，只唯恐再靠近倒先惊动了那伙厮鸟！我等也合当速速回去报与杨志哥哥知晓，急报已探觑见前方有金军兵马出没。”
等十余骑坐骑四蹄皆用麻布裹住的骑兵斥候急奔来报时，杨再兴暗喝了一声好，旋即杨再兴忿声道：“撞见得正好！我本来投奔萧唐哥哥聚义的时日便已是忒迟，此次北上不但也正要再一众头领面前再露露脸，再杀女真鞑子，也正挠到我心中痒处！再到这河东干大好男儿杀外寇鞑虏的勾当，也终要教我拔个头筹！”
杨再兴沉声念罢，旋即又把眼一瞪，冲着那前来急报的头目喝道：“走个甚鸟？这一来一去耽误得许多时候，你不也说那伙鞑子押解着大批掳掠的百姓？万一教那伙金军逃了，眼睁睁的教那厮们掳走无辜黎民，又怎配做血性汉子？何况河东战事头一桩战功就在眼前，哪有不取的道理？”
那哨探的头目本来也是打仗不惜命的好汉，而听杨再兴如此说也不由皮面涨红，而立刻说道：“杨头领，非是俺窝囊怕死！我又怎不想救还那些百姓？只是如今我等只数百骑，而金军那伙鞑子觑见的至少便有两三千人，且周围也不知有无兵马接应。如今按将令做斥候探察，倘若我等尽数都折在此处，又有谁去向大军报信？如此岂不也是延误了军情战机？”
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