“啊嚏！”
萧唐重重的打了一个喷嚏，又揉了揉鼻子，并疑惑的瞧了瞧周围氤氲的热气，心说浴室内温度宜人，按理说自己也不该着了凉啊。
当返至汴京自家府邸之后，萧唐赶忙先至后宅去探视身怀六甲的苏瑾娘，还好当石秀等兄弟护送萧唐家眷回到东京汴梁萧府后，苏瑾娘一直有锦儿、李师师、花小妹以及后宅内几个知心体己的丫鬟陪伴照拂，平日也不见外人，是以汴京上下还不知萧唐的正妻已有身孕之事。
现在苏瑾娘的肚子早已高高隆起，眼见临盆在即。而唐芃秀、高展绫眼见自家相公沉溺的抚摸着苏瑾娘圆圆鼓起的肚皮，她们两个在为苏瑾娘感到欣慰欢喜的同时，也不由朝着自己依旧纤细的小腹望去......而当萧唐瞧见唐芃秀与高展绫别有深意的明眸齐齐向自己乜来后，便知道春闺内家人翘首以盼，自己又少不得要卖力耕耘了。
随后萧唐与燕青、萧嘉穗等兄弟在府内大摆庭宴，款待王焕、韩存保、张开等为自己接风洗尘的朝中同僚。直到戌时三刻席宴罢了，待萧唐将众人送出府后，这才得以至府内独设出的一间浴房内洗澡解乏。
宋朝时节，公共洗浴业已然十分发达，在东京汴梁内的甜水巷浴室院、香水行等生意红火的大众浴堂，在达官贵人府中建筑浴池的人家更是比比皆是。现在萧唐早就扎进浴池中，并用浴巾枕在脑后，惬意的躺在那由檀木打造，周围甚是还有怪石碧竹点缀，而且水温适宜的池子里。
至于口脂、面药、薰炉、丝瓜瓤、妙香、浴袍、皂苷胰子、手巾等洗浴用具，也早被使女整整齐齐的摆放在浴室之内。虽然富贵人家中有使女侍奉主人洗面、濯足、搓背以及做些不可描述的事情在这般时节也实属常态，可是萧唐到现在也不习惯将自已光溜溜的身子露给并无感情基础的女子看。
或许寻常婢女都对伺候自家主子沐浴习以为常，但是对于萧唐而言，无论使女丫鬟也都有着自己的尊严与羞耻感，自己也不是没手没脚，没必要通过摆出副大官老爷的架子，来彰显自己的身份与地位。
虽说以前萧唐也曾动过些歪心思，想与自家娘子试下鸳鸯戏水的道道，可是以往大家闺秀出身的苏瑾娘、唐芃秀可没自己这相公这般胡闹（按《礼记》夫妻之礼：男女不同椸枷，不敢悬于夫之楎椸，不敢藏于夫之箧笥，不敢共湢浴。夫不在，敛枕箧簟席襡器而藏之）。是以刚回到自家府邸的萧唐趁着洗浴独处，也可一个人清净时思付如何应对这几日还要见的人、如何处理这几日还要做的事。
浴池内的温水包裹住萧唐的全身，在水波轻抚下的萧唐也渐渐感到自己的灵台一片清明。这个时候，萧唐又想到白昼时与王焕、韩存保等朝中同僚一并前来迎接自己的，还有个皇城内宫内侍省派来的中官，那个中官传达了赵佶的口谕，说萧爱卿在辽国地界遇险，又是一路风尘仆仆赶回汴京甚是辛苦，返京后且先将歇几日，朕自会宣爱卿觐见。
赵佶如此安排，萧唐倒也并不觉得意外。说到底，自己只不过算作是他的“宠臣”，只是因为金风玉露楼，还有与自己交情较深的行首柳影烟所以才使得那个风流天子感到十分开心，所以这才会重视他萧唐的存在。可是赵佶玩乐消遣的花样甚多，身边费尽心思去巴结他的奸臣也大有人在。现在赵佶还记得有萧唐这么一号人物，便就算他还有点人情味了。
萧唐也没有指望自己与这昏君典范之间，能有甚么深厚的感情。毕竟有那高俅的先例在，只要恣意任性的赵佶还记得因为自己而使他玩乐的痛快，那么萧唐就能借着他所谓的恩宠，而在朝堂之中扎稳脚跟。
可是赵佶固然好应付，让萧唐不得不打起精神，好生思量的却是另外一个人，那人就是在重返相位之后，又将手握宋廷大权十几年的一代奸相蔡京蔡元长。
蔡京固然是个遗臭万年的权奸，可是萧唐知道自己绝对不能低估他宦海沉浮几起几落练就出的权术手段。做为北宋末年六贼之首，新旧党争的投机主义者主义分子，又被后世许多人指摘痛骂为北宋亡国的罪魁祸首的蔡京，却能先后四次任相，四起四落的经历中斗挎了许多政敌。就连在遭宋徽宗忌讳后将其贬职打压，而后却又不得不仍再将他看成股胧之臣，若说政治手腕、城府心术，也远强过高俅那等只会迎合皇帝的弄臣，真要与他当面周旋，恐怕也绝对不像与梁世杰相处时那么好应付。
能做个名传千古的权奸佞臣自己也须有真才实学，关靠投机聚敛、馅媚钻营而发迹的奸官在朝廷之中不知凡几，可是提及北宋奸佞权臣，绝大多数人第一个想到的便是蔡京。
现在可还没到蔡京反目对持的时候......
萧唐脑中忽然浮现出这么一个想法。也还好自己在朝廷中是武将的身份，在宋廷文贵武贱的局面下，萧唐心想短期内也不会与一心要权掌政坛的蔡京发生甚么利益冲突。权谋诡诈之术，自己不是蔡京的对手，可是诸如郑居中等其他政治能量极强的人物现在也早视蔡京为死敌，似童贯、梁师成、李邦彦等权奸也都各怀心思...春秋鲁国卞庄子之勇敌不过猛虎，可他却能趁着两虎争食相斗，在两只猛虎一死一伤之际刺杀伤虎，一举成就杀双虎之名，现在于朝堂中根基尚浅的萧唐，也只有采用扮猪吃老虎的法子。
冥思苦想了一阵之后，稍微理清些头绪的萧唐又感到自己的头脑紧绷绷的，他长长吁了口气，又用浸湿的手巾覆盖在自己的脸上。朝廷之间的政治博弈，的确远比啸聚山林时耗心费神得太多。后事如何，现在也只能走一步看一步了......
随后两三日的时间里，萧唐又与府邸内的管事接待了上门拜访的许多汴京故人，期间府内总管杨序也曾言及，前些时日他并未在辽东遇难的消息还没有传到京师的时候，高俅也曾遣殿帅府内的爪牙至萧唐汴京名下各处商铺寻衅生事，只是后来朝廷得了消息，听闻险地还生的萧唐已启程在赶赴汴京的途中，高俅见赵佶乃至京城上下的注意力又集中到了萧唐身上，这才不得已暂时罢手。
而萧唐闻言后也只是微微一笑，并没有放在心上。看来高俅出阴招的手段还是那么几招，坑害些低阶军官、布衣走卒尚可，现在自己既然已返回汴京，一直要看官家眼色行事的高俅想来也不敢趁这个节骨眼再将事情闹大。
又过了一日，终于皇城内宫派遣来个小吏来到萧府，传唤萧唐前去觐见圣上。
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