中秋节后，林志清和苏老大随秋子和小西先去了省城，再从省城搭火车去了成都。十天后，两人回来了。这回苏老大心里的大石头搬走了，看到了苏中，见到了苏中领导。让苏老大放心的是，除了不大说话，苏中一切都好，苏中本来话少。林志清笑话说，苏老大见到苏中还哭了，直抹眼泪，说我的儿哇，你怎么不回去呀？
三儿挑完水后，老太太又跟三儿打起听苏中的事。老先生感慨道：“老来惜子。老苏虚岁六十了，比善文结婚还迟。”这么说的时候，老先生一脸落漠。三儿不知道怎么劝老先生好，就问他：“善文叔到底什么情况？”老先生又更正道：“你叫他哥！”
“哥，哥！死老头真是。比我妈还大吧？我还叫他哥。”
“善文今年四十七了。”老先生叹口气说，“六七年高中毕业，清水高中第一届毕业生，老三届。那时候学生都上山下乡；在城里，有关系的也可以不去。他怪我不找人，怪家里成份不好，把他害了。我们家不是富农吗？我跟老太太刚进高中，哪找关系去？区里把他安排到大圩公社，就是你爱琴婶那个公社，穷。哎哟，也不上工，天天在家呆着，跟我吵。跟我关系一直不太好，跟老太太还行，现在叫代沟。然后我就找当时的区高官，让他到大圩初中代课。那时候大圩初中刚建，也要人。七七年参加高考，达到大专分数线，恨我，填辽宁去了。走的时候跟我说，这辈子也不想见我了。八零年毕业，分配到大连一家纺织厂。八三年结婚，我们都不知道，不告诉我们。我们每个月还给他寄一个人工资，怕他在那边生活不好。老太太面粉都舍不得买，磨米粉吃；面粉比大米贵呀。也是八三年，出差顺路回来过一趟，傍晚回家，第二天清早就走了，那时候才知道到他结婚了。回来也不跟我说话。我都不知道哪得罪他了；老太太生气。教一辈子书，碰到自己孩子不知道怎么教育好，说大道理他说我虚伪，说小道理他说我低俗，说不了三句话就扛上了，一点办法没有。我估计八四年他要有孩子，想跟老太太去看看，不干。八五年我就生病了。老太太打电话，叫他回来，不回来，说他忙，走不开。我心里想着，孩子小，工作忙，走不开就走不开吧，老太太心里过不去。八七年我身体好点，拉老太太去了一趟；再不去怕见不着孙子了。孩子叫庆庆。去了之后，儿媳妇那家人当我们乡下人看，让我们住厂里的招行所，那个脏，老太太住不惯。家里也是挤。儿媳人还行，比善文好。那一家人，善文岳母说了算，善文看她脸色，寄人篱下，可以理解。“老太太生气，回来就不让我寄钱了。老太太说，我生病都不回来看一下，养这儿子没用，寄钱也给他那家人用了，还不承情。那时候也没钱寄了，我要治病。开始一年还写一两封信，后来没了，打电话找不到人，厂倒了，下岗了吧？”
三儿叹口气，问老先生：“抽支烟？”老先生摆摆手。三儿自己点了一支。
“要不我支持你不念大学呢，”老先生接着说，“经历了。你想得对，你要是念大学，你妈怎么办？小西怎么办？我跟老太太有退休工资，有单位。孔子说，父母在不远游，做儿女的就要孝顺。现在的人自私，不记父母恩。徐庄就两个孩子不错，一个你，一个徐兴。徐兴懂事，工作才三年，就把父母接厂里看大门去了。”
三儿笑了笑，站起身说：“我得回去了。”老先生抬抬手腕说：“等等。”三儿又坐下来，问老先生：“还要表扬我呀？我经不住表扬的。”老先生摇头浅笑一下。
“有事就说吧。我妈还等我吃饭呢。”
“志清，你那叔跟你没说什么？”
“没。”三儿摇摇头，“他说什么呀？”
“你叔这个人，”老先生摇摇头，“当我是他朋友，还相信我，什么话都跟我说。从成都回来后，跟我说了些话。你别问他说什么了，我就告诉你，这个人不可信。倒不是说他有多坏，患得患失，太假了。秋子这孩子不错，对你也好。你明白我的意思。你这孩子，心太软了，我怕你以后因为这个吃亏。这人哪，不能盲目地仁义。小时候你说不喜欢关公，说关公是非不分，我问你为什么，你说关公把曹操放了，关公是刘备弟弟，曹操是刘备敌人。说得好哇，一定要分清是非。对敌人仁义就是对朋友、对自己不忠。别人都看不起你了，走到你对立面了，你还仁义，那就迂腐了。你叔当然不是你敌人了。我这么说哇，不光说你叔，不光说敌人，任何对你不利的人都一样。对这些人，千万不能心慈手软，要像你小时候打架那样，下手一定要快，否则就会受制于人，甚至落败。做大事不拘小节，拖泥带水不行，该扔的包袱，扔掉，要不就会拖累自己，还要贻害别人。”
“老先生，秋子不是包袱，秋子是我家里人。”
“秋子当然不是，你叔加秋子可能就是了。”
“可能吧。”三儿想了想，“老先生你想多了吧？老说我能干大事。我没想干大事，没那能力，没那资本。能干出名堂就不错了，多挣点钱，一家人衣食无忧，知足了。”
“我没叫你改天换地。”老先生笑笑，“比如你关心清水，这就是大事。”
“我想改变清水面貌呢，”三儿觉得好笑，“当不了书记，也当不了乡长。”
“别急，现在是没能力。先踏踏实实干，等你长结实了，翅膀长硬了，你就知道想干什么了。你这孩子，心地善良，善良的人哪，总想为别人做点事，做点好事。”
“这责任还大了。”三儿挠挠头，“清水人哪有不关心清水的？”
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