“休得胡言！”神一魁低声呵斥道：“人家是什么？杨总督的使者；咱们是啥？求抚的乱贼，咱们能和官府的大人讲理吗？再说这野地里，走迷路了绕了远路也是很正常的事情。俺神一魁若是怀疑总督大人耍计，早就跟着李自成去西番地了，何必求抚？”
两人正说话间，旁边一个眼尖的突然喊道：“那边来人了！”神一魁赶忙站起身来，右手搭了个凉棚朝旁人手指的方向望去，果然在山脊线上冒出一排指头大小的骑影来，他粗略的数了数约莫只有二十骑左右，久悬的心算是下了肚，他指了指那汉子道：“你过去看看到底来得是什么人？”
“好咧！”那汉子应了一声，打马便往那边飞驰而去，过了小半刻钟功夫又赶了回来，距离还有十余丈便大声喊道：“是杨都督的使节，还有不沾泥张大哥一起回来了！”
“快，快，都从地上爬起来，精神点！”神一魁赶忙大声呵斥道，原本横七竖八的团坐在地上的骑士们赶忙站起身来，整理好衣甲，在道路两旁列成两行，摆成夹道欢迎的模样，神一魁带着五六个头目站在道旁，惴惴不安的等待着使者的到来。
“刘大人，我家首领就在那边。”不沾泥半躬着背，指着不远处的那两行人马，谀笑道：“要不要我过去通会一声，让他们过来迎接大人。”
“无妨！”刘成抚摸了一下自己的脸颊，连续五天的跋涉让西北风在上面割出了十几道细细的口子，看上去不明显，却深的很，一碰就斯拉斯拉的疼，这让刘成不得不保持着一副“不苟言笑”的模样，反而在不沾泥等人面前增添了几分高深莫测的威严。
“来了，来了，快奏乐、放炮！”神一魁看到刘成一行人已经到了跟前，赶忙低声下令道，身后两个拿着唢呐的军士立即摇头晃脑的吹了起来，又点着了不知从哪儿弄来的一挂鞭炮，一时间烟尘四起，倒将这边塞朔野，水泊道旁多了几分喜庆气氛来。
“罪人神一魁帅部属拜见大人！”
看着神一魁带着身后的五六个农民军头目跪倒在尘土里，刘成并没有立即下马，而是倨傲的驱赶着坐骑绕着跪在地上的人们走了两圈，方才跳下马来，用马鞭轻轻的敲打了两下神一魁的肩膀：“你便是神一魁？“
神一魁的额头上渗出了一层冷汗，他头也不敢抬：“不错，正是罪人！“
刘成上下打量着对方，这还是他第一次在这么近的距离观察着这个著名的农民军的领袖，一双粗糙长满了老茧的手掌和匀称有力的四肢，被风沙打磨成古铜色的脸庞，目光有些流离，显然对方还并不习惯自己的身份。
“起来吧！“刘成沉声道：“神一魁是你的真名？“
“不是！“神一魁摇了摇头：”小人的真名姓吴，只是起事时害怕殃及家人，才起了这个外号！“
“原来如此！”刘成点了点头：“制军大人让本将前来造册清点你属下兵马，我们现在就出发吧。”
“大人！”神一魁对刘成道：“现在天色不早了，小人的营垒距离这儿还有小三十里路，不如歇息一晚，明天早上再赶路如何？“
刘成看了看天色，此时太阳已经有小半边落到了地平线下，他知道黄土高原上此时已经没有多少植被，天黑后温度下降的很快，连夜赶路可不是什么好选择。他看了看不远处的堡垒：“也好，今晚我们就在那个土堡里将就一晚上吧，好歹有个挡风的。”
“这个——”神一魁犹豫了一下，将方才的事情向刘成讲述了一遍。刘成微微一笑，从怀中取出一块符信，递给身后的脱脱不花：“你过去和守堡的把总说一声，就说是杨制军的使者，让我们住一宿。“
脱脱不花应了一声，便打马朝那边去了，那焦好运验了符信，便赶忙下令手下开了堡门。由于土堡里面的空间太小，只让神一魁、刘成、不沾泥以及十来个护卫进了土堡，其余的人便在堡垒外面的羊马墙后歇息。刘成看到土堡内的穷破样子，不由得皱起了眉头，把焦好运叫来附耳低语了几句，那焦好运一听脸上就笑开了花，忙不迭的点着头。
西北的夜来的很快，几分钟前还能看到天边那一缕残阳，转眼间天空就是一片漆黑，凄厉的北风在堡垒外面的乱石滩上打着卷儿，不是可以听到远处传来的狼嚎声。刘成、不沾泥、神一魁、杜国英几人围在一个炭盆旁，上面驾着一只剥洗干净的瘦羊。
“几位大人！“焦好运谀笑道：”现在是春天，羊都没啥膘，包涵包涵！“
“无妨！“刘成笑了笑，他也知道这个把总已经是竭尽所能了：”银钱没有短少你的？你把另外两只洗剥好了给外面的弟兄送过去！“
“多了多了，哪里会少！”焦好运手里捏着腰里那块又冷又硬的银锭，嘴角都要咧到腮帮子那儿去了，脱脱不花刚才给他的那块银子足足有五两，虽然从明朝中叶开始由于通过海贸大量输入白银，东南地区银的购买力已经下降了不少，但在经济相对落后的西北地区，白银还是保持着很高的购买力，尤其是对于靠近边界线的焦好运来说，羊是很贱的牲口，白银这种硬通货就很难得了。
“刘大人，这怎好让您破费！”神一魁本以为刘成是靠着总督大人特使的身份仗势欺人吃白食，哪里想到对方是掏钱买羊，赶忙对身后的亲兵使了个眼色，接过一个包裹塞了过来，笑道：“些许东西，不成敬意，还望刘大人笑纳。”
刘成接过那布包，打开一看却是六七锭银子，还有十几件金银器皿首饰，算下来也值得两三百两银子，在眼下的处境里想必神一魁也是搜**净才能够拿出这笔来，也算的是出了血本了。刘成微微一笑将包裹推了回去。
刘成的举动倒把神一魁吓着了，以为对方嫌自己小气，唯恐刘成回去在杨鹤面前说自己的坏话，赶忙躬身请罪道：“大人，在下先前兵败，老营里的财物都没有带走，这些便是身边仅有的一些，您请暂且收下，待到以后定当补上。“
“大首领，你接下来要花钱的地方还多得很，我知道你此时手头也不宽裕，这般虚礼就免了吧。“刘成说了一半，才发现桌上从神一魁到杜国英脸上都露出不信的神色，有些哭笑不得，只得伸手在包裹里取了一支金钗，苦笑道：”这样吧，我取了这支金钗，便算是我受了你的情谊，如何？“
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