郑芝龙本就是个拿得起放得下的，权衡利弊之后便先将大员的事情放到一边，与熊文灿说笑起来。熊文灿见郑芝龙这么识趣，也心中暗喜，在他看来这不过是件寻常小事，能借这个机会与新任首辅拉上关系，对于自己的仕途也是意外之喜，对于郑芝龙做出的让步他也颇为满意，因此他比起平日话语间更显露出几分亲热的口气。两人说了会儿，郑芝龙起身告辞，熊文灿起身将郑芝龙送到门口。郑芝龙出了船厅，刚刚穿过游廊，身后传来一个清脆的声音。
“郑将军，且止步！”
郑芝龙转过身来，只见柳如是站在游廊旁，面带红晕，气息喘喘，显然刚刚是从背后特地赶过来的，他对这女子的印象甚佳，便拱手笑道：“柳先生好，有什么事吗？”
“郑将军这就要回去了吗？”
“不错，郑某军务在身，不能在福州久待，待会就要回安平了。”
柳如是眉头轻皱，似乎有什么为难的事情：“可惜了，本来在下还想与将军小酌一番，请教几件事情的，却不想这么不凑巧。”
“哦？”郑芝龙微微一愣，他可不认为眼前这位美人儿是为了什么好处而来追赶自己的：“既然如此，那在下便稍微耽搁点也无妨！”
“多谢将军！”柳如是微微一笑，她看了看周围，便指着不远处水塘中的一座小亭：“那边僻静些，便到那边去吧！”
郑芝龙与柳如是走到亭子里，分别在栏椅坐下。柳如是向郑芝龙微微一笑：“郑将军，你我是刚刚认识，不知你相信与否，如是对你心中却有种熟悉的感觉，似乎在哪儿见过，是故人一般！”
“是吗？”郑芝龙笑了起来：“柳先生只怕是记错了，像柳先生这样的佳人，在下若是见过一定是不会忘记的！”
郑芝龙这话中已经颇有几分调笑之意，柳如是却不着恼：“是呀，若是像将军这等英雄豪杰，如是若是见过也一定不会忘记。”
“柳先生说笑了，我方才听熊大人所说，你那松江南楼里谈笑皆鸿儒，往来无白丁，像在下这等人物，何异车载斗量？”
“郑将军这话差了！”听到郑芝龙的回答，柳如是的神色变得严肃起来：“文章不过是枝节小事，如是说的是有血性，有志向的真汉子，真豪杰。”说到这里，她站起身来脸上沉郁之色：“当今时势，朝堂之上奸佞当道，关外有东虏肆虐，中原流贼横行，江南虽为鱼米之乡，今年一开春米价一石就过了二两，即便是丰年，小民亦有饥色，卖子以为食司空见惯，灾年就更不用说了。正需大英雄出而戡乱御侮，应如谢东山运筹却敌，不可如陶靖节亮节高风。而复社诸生却高踞小楼之上，高谈阔论，与世事何益？与大明何益？与百姓何益？可惜我是个女子，如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！”
郑芝龙被柳如是这番话给吓住了，他从来没有想过像这样一番慷慨激昂的话会出自一个弱女子的口中，竟然一时间不知道该说些什么好，过了好一会儿，他才期期艾艾的答道：“柳先生方才说的虽然不错，但今上英果，即便为人一时蒙蔽，早晚也会醒悟过来，朝廷的事情自有大贤诸君，我不过是一介武夫——“
“武夫又如何？”柳如是的语气咄咄逼人，让郑芝龙下意识的向后缩了一下，仿佛他面前的不是一个弱女子，而是一个七尺昂扬丈夫。
“你说的大贤诸君又有何用？挹斋先生（周延儒号挹斋）道德文章天下知名，可是遇到小人奸计，也只有称病去职返乡；陈于廷先生在任上纠大吏、荐人才、修荒政、核屯盐、禁耗羡、清狱囚、访奸豪、弭寇盗八事，与国与民皆有大惠，可是其公子无端被杀，却只能伪称重病、杜门谢客。杨文弱为何能从兵部侍郎直接入阁为首辅？还不是他的心腹宁夏总兵刘成手中有一支强兵，大破东虏，擒斩虏酋岳托、孔有德、耿精忠，天子要借重于他！当今之世，若要做大事、立大功，又岂能离得开三尺龙泉？将军手握重兵，千万莫要自轻呀！”
饶是郑芝龙年少时便出外闯荡，不过三十便为东南海上霸主，此时听了柳如是这一番话，也不禁如拨去万里乌云见青天豁然开朗。是呀！那刘成原本也不过是一介武夫，只不过跟对了人，便青云直上，风头一时无两，听说还要封侯，自己又有哪点比他差？无非是他跟的是杨嗣昌，自己跟的是一门心思修园子、养小妾、收贿赂的熊文灿罢了。若是自己与那刘成易地而处，那盖世之功便是自己了？想到这里，郑芝龙看柳如是的眼神就截然不同了，要说天下名士莫过于复社，而若论对复社诸生的熟稔，天下恐怕没有几个人比得上眼前这位女子的了，若是能够通过她牵线搭桥，将自己手中的武力和他们的声望结合起来，天下事又有什么难的住自己的呢？想到这里，郑芝龙站起身来，恭谨的向柳如是长揖为礼，恭声道：“方才听柳先生一席话，郑某受益匪浅。只是俗务在身，无法跟随先生，敢问先生可否拔冗前往安平一趟，郑某也好时时请益？”
“不敢！”柳如是笑了起来：“久闻安平城乃东南重镇，只是一直没有机缘前往，今日得此机会，在下也是欣喜万分！”
安平城。
门外传来哨兵的脚步声，沉重而有节奏，每五步便暂停一下，然后又是五步。后藤五郎眼前似乎浮现出那个黑人卫兵的样子：大眼睛、蒜头鼻子、大嘴、如煤炭一般的皮肤与身上的盔甲是一种颜色，就好像一尊乌木雕像。他闭上眼睛，大腿上还没有完全愈合的伤口传来一阵瘙痒，那是即将愈合的征兆。一官大人对自己没有什么可抱怨的：医生、药物、充足的食物、干净的住所，唯一的问题是没有自由，自己被安置在一个僻静的院子里，禁止出入，门口还有即不懂汉语也不懂日语的黑人卫兵把守。但自己有什么可以抱怨的呢？大军出发却只有自己一人归来，带着大将的骨灰，如果是在日本，只怕已经被命令切腹了。
门外哨兵的脚步声突然消失了，随即是粗重的口令声，后藤五郎意识道有人来了，还没等他从地上爬起来，门就被推开了，他看到郑芝龙从外间进来，还没等他跪下行礼，便听到对方用熟练的日语说：“五郎，我有一件事情交由你去办！”
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