“放开他！”李自成冷声道：“看这鄜州景象，你倒是个好官儿，看在这鄜州百姓份上，我便饶了你这一遭，来人，给吕大人送一碗粥来！”
“是，叔父！”李过应了一声，到粥桶旁打了一碗热粥，送到吕伯奇面前。吕伯奇接过粥碗，惊魂未定的他闻着粥香，不禁热泪盈眶，一串串泪珠落到粥碗里。
“看这官儿好生没用，像个娘们似的！”刘宗敏裹好了伤口，冷笑道：“刀还没出鞘就这副模样，朝廷尽用这等人物，怪不得被东虏打的那么惨！”
李自成笑道：“话不能这么说，人有长有短。他是个文官儿，自然胆子小些，可能够勤政爱民便是他的本事。说句实话，若是当年我乡里的县官有这个吕知州的本事，我又怎么会提着脑袋造反呢？”
刘宗敏冷哼了一声，却没有说话，李自成的话代表了当时绝大部分人的心理，除非是到了真正走投无路的境地，他们是不会冒着抄家灭族的危险起来造反的。
“这位头领，你去纸笔来，我替你写信！“栅栏里的马子怡突然说道。
“哦，马老先生应允了？“李自成笑了起来：”那好，玉峰你快把纸笔送过去。“
田见秀应了一声，送了纸笔过去，马子怡也不推诿，接过纸笔便一挥而就，李自成接过书信，他小时候读过几年私塾，也认得些文字。粗粗一看见那书信中果然是按照自己方才说的要求马仁成送三百条鸟铳来换自己回家，此外还在书信中着实称赞了几句，说自己纪律严明，非寻常乌合之众，颇有英雄气象。李自成看了还以为那马仁成是有些怕了，想要讨好自己两句，便笑着说：“马老先生谬赞了，在下如何当得起，不过在下方才只是要一百五十条，并非是三百条，先生怕是弄错了！“
“我没有弄错！“马子怡冷声道：“另外一百五十条是为了吕知州的，我请你将他一起放了。”
李自成闻言大喜：“原来如此，那有什么不可以的，请放心，只要鸟铳一送到，我便立刻放您与吕大人一起离开！“
“那马某就静待佳音了！“马子怡的脸色淡淡的，重新坐了下来。吕伯奇此时已经吃了两碗粥下肚，缓过了劲了，听到马子怡要连自己一同赎走，赶忙又打了一碗粥，取了一块馍馍拿到马子怡面前，笑道：”马公，先吃点垫垫肚子，饿坏了身子可不成。”
马子怡接过粥和馍馍，他也着实饿的紧了，猛吃了起来。吕伯奇坐在一旁，看到四下无人低声道：“马公，你方才在信里都写了什么，那厮好像看了很高兴。“
“没写什么，就是称赞了那厮几句，说他胸襟宽广，治军严整，非寻常等闲人物，再就是让成儿交给他三百条鸟铳，换你我两人性命。“
“马公做的不错！“吕伯奇笑道：”好汉不吃眼前亏，说两句好话让这厮高兴点，早点放了咱们才是正经。“
“呵呵！“马子怡突然笑了起来，吕伯奇在一旁看的奇怪，问道：”马公你笑什么，我方才说错了什么吗？“
“吕知州呀吕知州，想不到连你也没看出我的用意？“马子怡笑道：”若是如此，那我便放心了！“
“用意？“吕伯奇闻言一愣，他想了一会儿问道：”还能有啥用意，你难道不是为了让那贼首听了高兴放我们走？“
“当然不是？“马子怡冷笑道：”我这么写是希望让收信人提高警惕，将这伙流贼一网打尽，千万别放走了这贼首，以至于流毒无穷！“
“收信人？”吕伯奇闻言一愣，苦笑道：“马公，只怕贵公子未必能明白你的心意吧。”
“仁成自然是看不出的！”马子怡点了点头：“不过若是刘成看到了，肯定能看出我的用意来。”
“可要是刘成没赶上贵公子就把鸟铳交出来了呢？”
“这不可能！”马子怡冷笑道：“我听说前两天杜国英带兵回来了，他肯定不愿意用火器换我们，再说我在信中里面说要300条火铳，我那孩儿上次回来时提到过刚刚交了一批货出去，库房里根本没有那么多。”
吕伯奇听到这里，才醒悟过来马子怡的用意：鄜州范围内最安全的地方莫过于刘成的那个千户所城，以马仁成与刘成的良好关系，此时肯定跑到那里去了。而刘成如果回援鄜州的话，第一步也肯定是赶往那儿，一来保证里面的物质的安全，二来也可以利用里面存储的粮食和装备。由于库房中没有足够的鸟铳换人，马仁成只有与李自成讨价还价，这一拖就至少要耽搁几天，只要刘成赶到一看到这封书信，就一定会明白马子怡的用意，全力消灭这股流贼。。
“马公，你，你——”吕伯奇对马子怡的计策惊叹不已，好不容易才憋出一句完整话来：“你这可是伤人于无形呀！”
“呵呵！”马子怡自得的笑了起来：“若是我料的不错，最多不过三天，你我就能雪得今日之耻了！”
“叔，你觉得真的能用那两个人换来那么多火器吗？”李过低声问道。
“不知道！”李自成摇了摇头，他笑道：“不过这也没啥，至少能有个由头探探那个千户所城的虚实，听说里面有不少兵甲！“
“嗯！叔父，让我去吧！”
“不行！“李自成摇了摇头：”新投进来的弟兄实在太多了，我身边不能没人，就让那个刘宗敏去，我们手里有这么多人质，也不用担心别人敢拿他怎么样。“
千户所城
“这里就是那个军屯城？“刘宗敏指着两里多外的小城向向导问道。
“不错，就是那儿！“向导探头探脑的笑道：”刘大人在鄜州清理军屯的时候，便是驻扎在这儿，所以周围的百姓都叫这儿军屯城，州城破了后，陂塘局的马二公子便跑到这里来了。“
“嗯，有劳你了！“刘宗敏从怀中取出半吊钱丢到向导的手里，向导赶忙将铜钱塞入怀中，跪下行礼道：“谢老爷赏！”
“快起来！男子汉大丈夫，膝盖怎的忒软。”刘宗敏厌烦的踢了下马肚子，冲下陡坡朝千户所城去了。
随着与目标距离的不但缩短，刘宗敏下意识的降低了马速，不需要什么军事经验他也能看出这座小城的不一般：清理干净的壕沟，高耸的城墙上完整无缺的女墙、依稀可见的哨兵和旗帜，这一切与鄜州那如同儿戏般的防守成了鲜明的对比。刘宗敏打了个喷嚏，冷笑道：“想不到那个马老爷一副废物点心样子，倒是生了个有本事的儿子！”
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