别说褚家小姐妹俩现下有些懵了，便是褚之鹤，看着眼前神色不耐的侯府管事一并丢在桌上那刺眼的拜帖，也有些懵。他连忙笑着问是什么回事，手却从袖笼里摸出一张银票子顺势就塞进了这位蔡管事的手心里，嘴里说道：“蔡管家，咱们都是老熟人了，侯府为何要退了我的帖子呢，若不妨事，还请点拨一二，在下感激不尽！”
那姓蔡的管事一边接了票子顺带脚的掖尽了自己的袖笼里，一边打着哈哈道：“主子们的事，我们哪里能知道！只是有一事，说给你知道也罢，前儿也不知道褚姨娘犯了什么过错，叫主子们给打了板子，听说如今还养着伤呢。说起来也奇怪，她好歹还半个主子呢，不知怎么还未聪明过一个小丫头，那回跟你们来的小妮子，姓苏吧，人家如今就拣了高枝儿了，听说给万国公府的世子爷看中要去了呢！”
听这位爷絮絮叨叨的一番话，褚之鹤如何也坐不住了，大妹妹做了什么叫主子不留一点体面就给打板子了，云仙如今去万国公府了？难道这就是世子爷退帖子的原因，还是说因为恼了他家得了香茶生意却没禀告的缘故？
越想越烦，他应付走了蔡管事，连忙打起精神来，带着人去街面上采办了些礼物，连着从家乡带来的土特产，一一分派好了，方才坐定，仔细的思索起来。
第二日，褚来福照大爷的吩咐，朝往常惯熟的人家一一送礼一并打听些消息去，褚之鹤却带着小厮长安来了侯府。
他走近了大门，只见朱红色的正门关的严丝合缝，偏门虚开着，大门的廊下三四条宽板凳上坐着数个锦衣华服的奴仆小厮，正高谈阔论着。褚之鹤从袖笼里掏出几块碎银子来，觍着脸笑着递了上去，自报家门。
其中有一个看上去是头儿模样的人，接了银子，笑眯眯的一挥手，说是知道的，上面有过吩咐，抬手便让褚之鹤从偏门进去坐等，他这里使了人到二门上去禀报，叫里面来人领。
不多时，泽珮的大丫头含锦急匆匆的跟着那报信的小厮后面寻了过来，一见褚之鹤，忙请安问好，褚之鹤心中不安，虚虚的应了，便叫长安留在门房里等着，自己抱了东西忙随着含锦直往里面走。
翠羽阁里，褚泽珮原先受的二十板子并不重，后来一半是抱愧一半是遮羞，便以养伤的借口一直躲在房里不出来，如今听说大哥来了，心里振奋，便强自挣扎着起来，叫人梳洗打扮好了，歪躺在外间的榻上等着。泽萍和泽琴陪坐在一旁，三姐妹默默无语，却是各有心思。
等褚之鹤急忙忙的跟在含锦进了院子，听见动静，泽萍姐妹先迎了出去，两人和之鹤好久未见，再见之际兄妹们百感交集，一左一右的伴着大兄进了屋里。泽珮卧在榻上欠身给之鹤见礼，褚之鹤连忙拦着，急急问道：“大妹这是怎么了，我听人说你教主子们打了，所为何事？”
褚泽珮听大哥上来就问这事，又羞又恼却又有些贴心，她看向身边的人，桂枝便捡着些能告诉的告诉了大爷，却绝口不提她们原是想算计云仙来着的。
然而褚之鹤何等人物，他经年游离于商场当中，又常奔波于自家的各个店铺，此时一听丫头的话，便知道这其中说的不实，漏洞百出，然而眼下却不是纠结此事的时候。轻轻叩着桌面，沉吟了片刻，他抬头问道：“不是说孟夫人想要了云仙给万国公，怎么又叫万世子看中了要走了呢？”
褚泽珮茫然的摇头说道：“我也不知道，原先孟夫人还说要来拜会秦氏，到时候讨要了云仙去，可是后来听说云仙跟着府里人一起去了趟大相国寺，之后不久就被夫人带着去万国公府，当下就留了下来。”
怎么儿子倒和老子争一个女子起来，这里面一定有什么旁人不知道的事情，褚之鹤也百思不得其解。他瞧着这姐妹三人，心下叹了口气，只盼着别得罪了苏云仙才好，那位可不是真个令人搓扁捏圆的主儿。
褚之鹤还在沉思之中，褚泽萍笑问她哥哥道：“大哥，今年还没到查账的时候，你怎么早早儿来了京里？”
褚之鹤听二妹开口相询，想起一事来，忙从内里掏出一封信来递到褚泽珮的手中，言道：“这是苏云仙寄回去的信，这上面什么意思，你们可明白？”
褚泽珮看那娟秀飘逸的字，慢慢念出声来：
一别数十月，念秋实之味尚难忘，叹春夏繁花又眼前，君志虽高远，然天伦何敢弃？今有双姝妙手结新绿，吾不敢私藏，愿彩霞追得明月归。另：若来京速疾，可奉一盏喜酒与君共贺！
褚泽琴忍住胸中骇浪，惊疑的看向哥哥姐姐们，泽萍却是忍耐不得，忽地站了起来，一口银牙咬得直响，气呼呼的说道：“怪道孟夫人忽然要我和三妹妹两人不拘是谁进去呢，却原来是这个贱人弄的鬼！”
见大家都看向她，泽萍拿了信，指着上面的字说道：“我们姐妹不过是闲来无聊邀她一起制荷香茶，她挨了世子爷的罚便心下记恨，不但告回了家里去，还撺掇着孟夫人将我们姐妹送给那位老国公爷，其心可诛，着实可恨！”
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