“东洲？可说是的郑国东洲？”陶知谦一愣。
“不错。”鸿峰笑道：“我在郑国待过一段时间，对郑国有所了解。想来陶先生都此事还不知道。”
“的确是不知道，只能请鸿院长解惑了。”陶知谦摇头失笑。
“郑国东洲的试炼每三年都要举行一次，现在刚好又到了三年，下次举行是在七月十五号。陶先生游历各地，如果错过这件事了倒是有些可惜，所以我想起了，便连忙赶来。如果现在你出发，赶到郑国东洲的时间应该还绰绰有余。”鸿峰说道。
郑国在赵国西边，两国两邻。郑国分四州，其中便数东洲和赵国交接，最为相近。
虽然陶知谦计划的路线是一路北行，基本不会经过郑国，但他本来出来就是历练的，如果说可以参加这些试炼，也的确是个不错的选择。
沉默了一会儿，陶知谦又问道：“不知这个试炼究竟是怎么回事？”
鸿峰说道：“郑国四州，包括其他国家的书生都是都可以参加这次试炼的，而且可以从中得到不少的天材地宝。尤其是试炼前三甲，更是可以去郑国都城，接受郑皇亲自嘉奖。至于试炼……在郑国东洲有一座圣者山脉，那里天地灵气充足，所以有很多稀少的天材地宝在上面生长，只是我也只是听闻，没有亲自去过，所以具体什么情况我也不了解。”
“由于山上灵气太过浓郁，所以并不适合普通人上去，否则人呆不了多久就会爆体而亡，哪怕是人族举人，也支撑不了多久。而且，如果不在特定时间去的话，上面还有很多雾气，肉眼根本观察不了多远，最多也就能看到伸手的距离，更远的地方只有一片白茫茫的。至于试炼之地，就是在这座圣者山脉。“
原来郑国东洲还有这么一个地方，陶知谦不免有些惊奇，随即又问道：”那到了特定的日子去的话，是不是那些雾气就会消散，而且灵气没那么充足呢？“
”确实，也不知道什么原因。每过三年，都有一段时间会雾气逐渐减小，然后灵气也没那么充足。但是这样的情况只是七天的时间，如果七天一过，你没有出来的话，那就危险了，很少有人能够活着出来。而且还有一个奇怪的情况，太高修为的人进不去，进去以后会承受很大的压力，所以进入这修为最多也只能是进士初期以下。“鸿峰慢慢的讲述着圣者山脉。
“那这东洲试炼的规则如何？”陶知谦问道。
鸿峰说道：“这次的试炼从生员一直到进士都可以参加，参加试炼者一同进入试炼场所，在里面进行为期七天的比赛，也就是寻找天材地宝。每个人进去以后都会有相应的一个收纳袋，只要把采集到的东西放进收纳袋内，收纳袋就会自动识别宝物质量，并给予评分。所有的人出来后，需要收纳袋上交，至于那些天材地宝，一半归郑国，一半归自己。”
“另外，还有一点值得注意，收纳袋有特定符文秘法，只有郑国官方才有秘法可以解开，若是强行解开收纳袋，只会让收纳袋化为虚无。而且哪怕不强行打开收纳袋，收纳袋到了十天的期限后，同样会化为虚无。当然，有人想私藏天材地宝进去把评分混上去那也是不可能的，这个特制的收纳袋只对圣者山脉上的天材地宝有评分，别的地方的天材地宝是不会给出任何评分的。不过我想，没人会这么傻，本末倒置，用天材地宝来换评分。”
“进入圣者山脉的时间在七月十五日，哪怕晚到一天也不行，否则封山之后，只有七天后才会再次打开，其间任何人都不得进出。在试炼中，可以抢夺别人所采集的任何东西，但是不能伤及性命。”
收纳袋，也就是储物袋，只不过各地各人的叫法不同而已。
陶知谦心下恍然，这郑国倒是打得好主意，不涉入险地，却坐收渔利。不过这对参赛者也同样有好处，既可以历练，又可以获得天材地宝。
了解了关于试炼的信息，陶知谦不免有些心动，不管说那里有没有自己想得到的东西，但也可以见识见识其他各地的天才人物。
次日一早，陶知谦便动身离开了枫杨城。只是他的目的不在是北行，而是改道向西，前往郑国东洲之地。
……
圣者山脉往东三十里开外，有一座繁华城市，洪湖县城。
试炼报名的地点在在县衙。
陶知谦赶到洪湖城的时候，已经是七月十二，离试炼开始只剩下三天不到。
报了名后，陶知谦直接在城内寻了一家客栈。
连日赶路，虽然身体的承受极限还远远没有达到，但精神的疲惫却无法抵消。
稍微吃了点晚饭，略微洗漱后，陶知谦便上床歇息了。
不知不觉到了半夜。
模模糊糊中，陶知谦忽然窗子响了一下，随即有人在屋子里走路的声音。尽管脚步声很小，但陶知谦还是及时警醒，半眯着眼睛向房内看去。
只见一个黑衣人在房间里蹑手蹑脚，离陶知谦床前越行越近。
陶知谦也懒得继续躺下去，霍然坐起身来：“阁下深夜造访，不知所求何物。”
黑衣人吓得浑身一个哆嗦，僵持在原地。
这个黑衣人是一个举人初期，却来深夜做贼，当真是稀奇。
陶知谦冷哼道：”你来这里有别的目的还是什么？被发现也不跑？“
“我有感觉，我逃不掉，所以干脆也不逃了。”那黑衣人倒也干脆，苦笑道：“我偷东西是实在没办法了，因为身上东西丢失，第二世界又没有普通财物，所以我晚上出来看看能不能……”
黑衣人也不好意思继续往下说了。
堂堂一个举人，落到如此境地，倒是闻所未闻了。
陶知谦淡淡道：“你先把你脸上的布拿下来，然后再给我看一下你的试炼贴。”
黑衣人取下蒙在脸上的黑布，只见这人倒是一副好相貌，儒雅气质，略及中年的年纪。如果不是亲眼所见，还真难让人相信眼前这人竟然会做贼。
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