随着时间的推移，秀才们肚中越来越饥饿，这种饥饿，简直已经达到非人类所能忍受的极限。
四百多个秀才，总有意志薄弱之辈。
只见一个面色白净的青年，终于不堪腹中饥饿，不顾同伴的劝阻，来到大锅前。
大锅前，早就已经准备好筷子。
青年迫不及待地拿起筷子，从锅中捞起一大块肉，张口就放进嘴中大嚼起来。
肉已经煮得很烂，青年几乎还没怎么嚼，肉就已经下肚。一股温热的感觉从肚中蔓延，流向身体四周，神魂荡漾。
“好吃……”青年大赞，又再次捞起一块肉，继续放进口中。
看着青年一连吃了十几块肉，还没有出现任何问题，其余秀才也终于忍受不住，纷纷走上前来，对锅中的肉进行狼吞虎咽。
不多时，他们发现锅里的肉非但没有任何陷阱，反倒对他们有着极大的好处。
最明显的一点，就是他们的体力迅速恢复，因为变异阴气而受损的神魂也重新恢复如初。除此之外，肉中蕴藏着一股温润的奇异能量，不断滋润着神魂，让神魂缓缓有所增强。
神魂本来就难得增强，一些能够增强神魂的东西，无不是珍贵至极。
众秀才惊喜不已，从最初的提心吊胆，很快就演变成了你争我夺，生怕自己比别人少吃了半块肉。
好在锅中的肉足够多，每一个秀才都是吃得肚子溜圆，“哼哼”喘着粗气。
二十口大锅被吃得干干净净，就连汤水也不曾剩下多少。
官员一拂袖袍，二十口大锅尽皆消失不见。
“现在既然已经吃完了，你们也可以离开这里了。”官员目光扫视着众人，阴冷道：“当然，你们要继续留在这里也可以，但下次什么时候出去，本官可就不能保证了。”
随着官员的话音落下，只见在众人百十米前方，出现了一道白色光梯。光梯的上面一端望不见尽头，消失在红色天空。
“这架光梯共有九千九百九十九级，通过这架梯子，就能离开这处深渊。”官员缓缓解释道：“本官只能将光梯维持半刻钟，所以你们想要出去的，可就要赶快了。”
众秀才面面相觑，但不过稍一迟疑，就陆续有秀才走到光梯面前，顺着梯子迅速往上攀登。
时间只有半刻钟，他们丝毫不敢浪费，生怕晚了半步，继续被困在这鸟不拉屎的地方。
但也有少部分人暂时没有动身。
胡之义想起官员之前说的那些话，向官员问道：“听你之前所说，我们还可以留在这里。不知如果我们继续留在这里，又会怎么样呢？”
“留在这里？”官员嘿嘿冷笑，指了指头顶的弥坚峰虚影，说道：“到时候你们会怎么样，就要看上面那两个小子的表现了。他们中如果有人能够通过第三关考验，你们不但可以离开这里，同时也能得到一些好处。但是……如果他们通不过第三关，到时候你们可就要永远留在这里了。”
此时在空中的弥坚峰虚影上，仅仅只剩下了两个白色光点，都停留在弥坚峰的三分之二位置。
“他们通过第三关，我们能得到什么好处？”胡之义目光一动，又紧跟着问道。
官员阴冷一笑，并不回答。
胡之义皱了皱眉，但很快就下定决心，道：“我留在这里。”
此时弥坚峰的虚影上，还有两个光点。胡之义知道其中一个，必然代表着陶知谦，至于另一个他倒不清楚。
虽然官员不肯说好处到底是什么，但是通过之前的二十口肉锅，也能猜测这好处十有八九不同寻常。
况且，经过来路上的一系列事情，胡之义对陶知谦极为信任，愿意为了陶知谦赌一把。
冯安和鲁白和胡之义动着同样的心思，也选择留了下来。
在这里的四百多个秀才，无不是深刻体会过弥坚峰的艰难，对弥坚峰可谓是颇多敬畏。况且将命运寄托在别人手中，这更是让他们怎么想都觉得怎么不踏实。
经过一番犹豫，最终选择留下来赌一把的，只有不到一百个秀才。
“真是一群蠢材……”攀登在光梯上，肖子清看着下方的胡之义等人，不由得冷笑，眼中满是嘲弄。
肖子清自负才情，向来是不将同辈中的谁放在眼中，更不会将自己的前途未来寄托在别人手中。
但奈何天不遂人愿，就在他如此肖子清想着的时候，突然光梯毫无预兆的消失。
还在光梯上的五十多个秀才，猝不及防，直接从光梯上摔落下来，重重砸落在地上，顿时一片“唉哟”惨叫声不绝于耳。
好在秀才的身体素质，都是远超普通人。否则若是普通人，从百十米的高空掉落，十有八九也只有摔死的命。
但即便这样，秀才们也是不好受，甚至有几个人都直接昏死了过去。
肖子清好不容易缓过气，意识到自己终于还是留在这里，不由得神情狰狞，朝官员恼怒道：“怎么回事？不是说过让我们出去的么……”
话还没有说完。
啪！一记皮鞭重重抽在肖子清脸上，肖子清直接被抽飞而起，落在四五米开外，脸上已是皮开肉绽。
“大胆，竟敢对大人如此说话，当真是活得不耐烦了。”一个鬼差手中攥着皮鞭，恶狠狠朝肖子清呵斥道，作势还要再打。
肖子清眼中闪过恐慌，下意识被吓得一缩头。
“算了。”官员挥手制止鬼差，看着肖子清，冷笑道：“本官之前就已经说过，光梯只能维持半刻钟。你自己手脚不麻利，还要赖到本官头上，当真可笑！”
“倒是便宜你了。”这时，胡之义开口说道：“到时候陶公子他们通过第三关，你倒是凭白地承受了恩惠。”
“就不知道某人一再针对陶公子，到时候好不好意思拿好处。”冯安嘲笑道。
看见胡之义等一干秀才神情中的嘲弄，肖子清心中更是恨恨不已，恨不得将眼前所有人都杀个一干二净才好。
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