薛宓的记忆里, 对那一日极为深刻。
六月里极少见到的，沾衣不湿的毛毛细雨，点将台上，一众掖着袖子躬着身子侍立的长胡子老臣中间, 他如众星拱月一般遗世独立，气质卓然。
“民女薛宓，姑苏人氏，家父薛选, 是薛连薛通的异母兄弟, 自来为其所排挤。”她满心忐忑的跪在他面前，连语调都在发抖, “薛通兄弟欺瞒我父向倭国走私丝绸, 我父早年为他二人所骗，曾替他们做过两桩买卖, 可从未拿过一分钱，直到两年前有查，便再也没与他们来往过, 从此以后大房二房便与三房交恶，直到皇上南巡之时，撞见他们在戏楼挥霍无度, 薛通遂欲让我父亲为之顶包, 假作为侄孙宴请了宾客。”
四下里皆是静悄悄的, 静的能听到雨丝的沙沙声, 以及她停顿之时, 小心又小心的呼吸声。
“薛通暗中操纵，先是扣住我父亲在扬州的货物，逼迫我父亲答应，后面又拿我幼弟作为要挟，要他做假账应对盘查，更欲以此行污蔑之事，令我父亲顶罪，可我父亲，全是受他们所害！”
她眼中泪意翻滚，连日以来的辛酸苦处齐齐涌上心口，扑通一声跪下去，语调里便带了浓重的哭腔，“求皇上做主！”
皇帝眼皮微敛，眼中神色莫测，但道：“你抬起头来。”
薛宓抹去一把眼泪，红着眼眶直起身来，身上罩着一件又宽又大掉了色的石青兵服，只将她的脸色也衬的又青又灰。
皇帝往下走了两步，乌青的缎靴正入得眼前，眼前蓦地暗下一片，他道：“你是怎么到的此处？”
“民女……”薛宓咬了咬嘴唇，“当日趁乱，民女是叫二阿哥带了出去，后头搭船到了福州姨母家中。再后头，是我打昏了姨丈的一个随侍，偷了他的衣裳和牙牌混了进来。”
皇帝眼神一瞄，人群里立刻有个人跪出来惶惶请罪：“臣治兵不严，罪该万死！”
皇帝却没理，置有将眼神挪回薛宓身上，道：“姑苏薛氏的案子尚未审定，你是如何知道薛通冤你父亲，又如何知道豫亲王审案时你父亲不会禀明，要你来福州面陈？”
“皇上容禀。”薛宓满身虚汗，吸了口气方道，“民女逃至福州，一是因姑苏没有我的容身之处，二是因为薛通曾以求学为名，将我幼弟控制在杭州紫阳书院，我父亲堂上必然不敢翻案。因此我方来福州，想要寻姨丈与姨母相帮。面见皇上，则是因恰听闻皇上消息，民女日常所见，皇上圣明烛照，遂冒险相求。”
皇帝唇线一瞬绷直，忽而拂袖一扫，切齿痛恨：“好大的狗胆！”
“皇上息怒！”一时众人皆惊，齐刷刷跪了一溜，皇帝冷哼一声，哂笑，“人常言百足之虫，死而不僵，速派人去紫阳书院，朕倒要看看，他这只虫子还能翻腾多久！”
掷地有声，言犹在耳。
父亲必然是会没事的。玉簟生凉，包裹在软薄的单被里，薛宓安然的闭上了眼睛。
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雨淅沥了一天，到晚间仍然没有停。晚风乍起，羊角灯在檐下摇摇晃晃，映得庭中一片水光氤氲。
“……你用心记着，朕送你过来，不是听人使唤供人差遣的，倘使这样，年底也不用回京述职，回来辞官则罢。”
湿淋淋的青石板路上，皇帝不紧不慢的走着。
有些话不必说的太分明，佟家坐大，虽佟启嶙暂没有做出什么出格的事，皇帝心里头终究是不放心了。
“奴才省得……”蒙立无有不应，心里头隐隐压了块有些分量的石头。
皇帝似是看穿了他的心思，至门口停步时，便回头拍了拍他的肩臂，道：“你不必怕什么，这闽南，朕自是信得过你才叫你过来的。”
蒙立心中动容，一时撩袍跪地：“主子知遇之恩，奴才……万死不辞！”
“行了，”皇帝拍拍他的肩头，“早些回去歇着吧，今日不用你表忠心，年底带兵来给朕看。”
蒙立应命退下，方走两步却就回转，回头叫了声主子。
皇帝将将跨进门来，还未进内室，闻言只回过头来问何事。
蒙立道：“早间阅兵时奴才未及回禀，方姑苏来信儿，前日诊出，李答应已有了一个月的身子，奴才……恭喜皇上。”
皇帝怔忡了一下才反应过来，立时眼角便飞扬起来，哈哈大笑，又指着他道：“此信报的好，朕得好好赏你，传旨户部，给蒙统领加俸一年。”
左右应命，又纷纷跟风磕头贺喜，皇帝龙心大悦，一连串加赏下来，众人喜不自胜，只听他又不断的吩咐：“传朕口谕，小主身边的太医皆赏银百两，侍婢奴才皆赏银五十两，叫他们务必尽心照顾小主，等朕回鸾，另有封赏。”
顿一顿，又朝蒙立道：“先才叫你去办的事，立刻着人去办。犒赏三军的大宴提到明日，后日往泉州，五日后回鸾南京祭陵。”
这一应的事，他吩咐的毫不含糊，办起来却有的耗，蒙立忙应命去办。
方走两步，后头就叫了一声“慢着！”
皇帝眉色一敛，紧跟着加了句：“传令，除近前之人，李答应有孕的消息不准走露半句，尤外朝之中。倘有泄露者，以欺君罪论。”
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