官道两侧乌压压的站满了人，城门之上，素来少出皇城的永初帝带重臣送行。六马金根车停在城门下，禁卫军沾满逞城墙，旌旗在上方随风扬动。
这样的践行阵仗，自永初帝登基以来还是头一回。
亦可见，他对定王这回出征，颇寄厚望。
阿殷和常荀率众而出，驱马行至定王身后，在几十步外停驻。初春料峭的寒风自官道而来，卷起身上烈烈披风，城楼上的号角呜呜响起，雄浑庄重。闭上眼，却仿佛置身北庭的浩瀚天地。
定王脊背挺直面目沉肃，在号角声中，夹动黒狮子前行。
阿殷回身望一眼城墙，在明黄宝幢的两侧，乌压压的站了不少人。透过洞开的城门，是那辆华丽的马车，里面朱雀长街笔直通向皇宫，两侧是自小见惯的繁华市肆，也不知静安巷中兄长是在苦读，还是在与友人相约？仓促启程，未及跟兄长和表哥道别，但愿兄长春试能顺利，等她随定王凯旋时，一家人还能再团聚。
马蹄得得向前，阿殷望向远处，隐隐生出迫切——
在遥远的檀城，不止有压境的东襄大军，还有她下落不明的父亲。
城墙之上，永初帝的目光扫过整齐林立的三千军士，扫过定王峭峰般的背影，忽然咦了一声。
“你看那个人——”他招呼随侍身侧的散骑常侍冯远道，“定王府与常荀并行的是谁？”
冯远道身负守卫之责，打扮心思都在留意周遭动静，小半儿心思瞧着定王，为此次不能随军出征而遗憾。听得永初帝提起，他往官道上看去，便见定王身后几十步的王府侍卫中，两人当先而行。左侧那人是熟悉的常荀，右侧背影固然挺拔修长，然而比起男子，终究不同。
阿殷？
她竟然会悄无声息的随同定王出征？
满心诧异压在腔中，冯远道拱手，道：“是跟定王殿下和常司马一样，忠心报国事君之人。”
这答案让永初帝颇为满意，未再留意。
三千军士游蛇般随队伍前行，定王的身影最终隐于树后，永初帝收回目光，便起驾回宫。
因檀城被夺后，北地情势紧急，定王一出了京畿，便下令疾行。
檀城距京千余里，中间隔着晋州、并州，有山峦横亘。三千军士疾驰北上，途中关于泰州和北庭情势的军情也陆续传到了定王跟前——陈博弃城而逃，东襄人率军占领檀城，监军孟博和两名小将被俘，随同陈博守城的陶靖却不知所踪。东襄人没能在城内找到他，外面诸城池中也未发现陶靖的踪迹。
东襄人既得檀城，因檀城地势要紧，徐煜留了弟弟徐耿在檀城留守，做为后援，徐徐图谋檀城以南的地界。徐煜则迅速往西推进，夺了汾、朔二城，看其架势，竟像是要从东、北两侧推进，趁着士气高涨，将北庭都护府也啃下来。不过中途被高元骁和名将赵奇阻拦，煞了锐气，暂缓脚步。
阿殷既然在外，便不带王妃的排场，每日只以司马的身份出入，听定王与常荀等人商议军情，心中的担忧亦愈来愈浓。
前世父亲战死的记忆如乌云笼在头顶，阿殷想尽早寻到陶靖，对于夺回檀城的渴望，也不亚于定王。
这晚夜宿山林，幕天席地，夜风甚冷。
不远处军士正在扎帐篷，随行的监军累瘫在地上，随便找了个披风垫在身下装死，常荀和魏清等人正安排造饭扎营，定王则坐火旁。
篝火令身上暖烘烘的，驱散连日驱驰赶路的疲惫。
此处已是泰州地界，在檀城之东，离檀城也不过百余里。
定王面西而坐，铺在地上的羊皮卷绘了泰州各处地形及要紧关隘布防，越看则眉头越紧。忽觉眉心一凉，抬头便见劲装的阿殷已蹲在跟前，食指缓缓将他眉心抚展，却是面带笑意，“殿下怎么又皱眉了？我跟常司马未辱使命。”
定王精神一振，“捉到了？”
“嗯。看那里——”阿殷回身，不远处常荀一身青布便衣，正命人把五名东襄打扮的军士捆过来，其中一人看其衣装，似乎还是个有点品级的军官。
定王稍喜，将旁边刚烤好的兔肉递给阿殷，往她肩头拍了拍，“好好歇着。”
阿殷应命，坐在火堆旁取暖。今日清晨起行时定王想捉几个东襄的巡防哨兵，以前这类事都交由冯远道去办，这回没了他，便由常荀代劳。阿殷既然想随军出战，这样锻炼的机会自然不会放过，当即跟常荀换了便装往檀城而去，捉了人之后，又折往此处。这样绕了一圈，就比定王率领的军队多跑了两三百里的地，路上风驰电掣疾赶，这会儿骨头像是能散架似的，着实累得够呛。
不过愈累，便愈发觉得，定王烤的兔肉可真美味！
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