面对陈登的质疑，樊阿左盼右顾了一番，见四下无人，这才对陈登轻声道：“陈大人，实不相瞒，陶使君已经病入膏肓，我只是用药物暂时压制住了他的病情，但却无法根治，即便是我师父来了，也只能勉强多维持他几个月的生命而已……”
陈登皱着眉头，询问道：“那陶使君还有多少时间？”
“不出三个月，陶使君必死无疑！”樊阿斩钉截铁的道。
陈登道：“这件事事关重大，除了我以外，任何人再询问你有关陶使君的病情，你都要和之前回答的那样说，明白了吗？”
“大人放心，小的必定会守口如瓶。”
陈登和樊阿分开之后，便回到了自己的房间，正在焦急的等待着张彦的归来。
早在开阳城时，陈登听说陶谦要将州牧之位让予刘备，他便写下了一封书信，火速送给张彦。按照时间，这个时候张彦也应该已经收到了，说不定，张彦正在归来的路上。
也不知道过了多少时候，陈登迷迷糊糊的睡着了，刚闭上眼睛没有多久，旋即又被一阵急促的敲门声给惊醒了。
“陈校尉，陶使君请陈大人到大厅去一趟，说是有要事相商。”
陈登听到这个消息，隐约觉得有些不对劲，立刻从床上跳了下来，拉开房门便径直朝大厅里走去。
州牧府的会客大厅里，里面空无一人，陈登刚到这里，糜竺、臧霸、孙乾等人先后到来，都是一番紧张的神情。
大家凑到一起，都是一番面面相觑，因为众人的脸上都带着一丝的倦意，也几乎都是同时接到了陶谦的邀请，说是到大厅里有要事相商。
四个人在大厅里先后入座，过了没有多久，田楷、孔融、刘备、关羽、张飞、赵云、太史慈等人也先后到来。
一群人都是受到邀请才来的，相互寒暄了几句后，纷纷入座。
但大家都是一阵迷茫，都不知道陶谦因何把他们全部叫到了这里。
正当大家都在猜测之时，陶谦在儿子陶商、陶应的搀扶下，从后堂走了出来。
众人见陶谦出来了，纷纷站了起来，不约而同的拜道：“参见陶使君！”
陶谦落座之后，屏退了陶商、陶应，这才朗声说道：“诸位不必多礼，都快请坐下吧！”
众人纷纷落座，只听陶谦道：“今夜将大家全部聚集到此，实属无奈，打扰了大家的美梦，还请大家见谅。”
孔融拱手说道：“陶使君言重了，使君有恙在身，应该多多休息才是。”
陶谦道：“呵呵，孔北海的关心老夫心领了。老夫也想好好的休息，但有一事在老夫心中潜藏已久，如果不把这件事给解决了，老夫坐立不安。所以，老夫才会连夜将众人叫到这里，一来请诸位做个见证，二来也好交待一下具体事宜。”
孔融又道：“那不知道陶使君所虑着何事？”
陶谦叹了一口气，道：“老夫身体年迈，又身患重病，只怕将不久于人世。但老夫最放心不下的，就是徐州。但老夫的两个儿子却都是碌碌无为之辈，若将徐州交给他们，徐州迟早会落入别人之手。幸好苍天有眼，在老夫垂死之际，让老夫认识了玄德。玄德乃汉室宗亲，威而有恩，勇而有义，宽宏而有大略，雄姿杰出，乃英雄之器也。况且玄德帐下又有关羽、张飞二员猛将，此二人万人莫敌，若玄德能执掌徐州，必然能够成为一方霸主，老夫也算了却了一桩心事。老夫愿意将徐州牧之位让予玄德，请诸公做个见证！”
此话一出，陈登、糜竺、臧霸都是一番面面相觑，他们都是徐州的旧臣，陶谦没有和他们商量，就把徐州牧拱手让给了一个外人，几个人的脸上都显露出一丝不悦。
田楷、孔融等人却都是一番开心，都为刘备而感到高兴。
刘备目光闪烁不停，以最短的时间，扫视过大厅内所有人脸上的表情，他注意到，陈登、糜竺、臧霸的脸上都隐隐有了一丝不悦。
他当即抱拳道：“陶使君，刘备何德何能，能居此高位？还望陶使君收回成命，刘备万万不敢接受。”
张飞见刘备拒绝接受徐州牧之位，当即叫道：“大哥，陶使君也是一番好意，他主动将徐州牧之位让给大哥，大哥你就接了便是。”
“三弟休得胡言乱语！”刘备训斥道。
关羽也不解其意，忙道：“大哥，三弟说的也没有什么错，陶使君如此器重大哥，又让位给大哥，大哥为何不愿意接受呢？”
田楷也急忙劝道：“是啊玄德，陶使君一番好心，你就接受了吧！”
刘备道：“徐州牧之位需德高望重之人才能居之，刘备才疏德浅，恐无法执掌徐州，还请陶使君另觅他人！”
陶谦道：“玄德，你真的不愿意接受徐州牧之位吗？”
不等刘备回答，臧霸便按耐不住，直接站了起来，冲陶谦朗声叫道：“陶使君！”
陶谦扭头看了臧霸一眼，但见臧霸一脸的怒气，便问道：“有什么事情吗？”
臧霸抱拳道：“陶使君若不想再当州牧，尽管卸任便是，我们自会推举德高望重的人来执掌徐州。陶使君虽然贵为徐州牧，但徐州并不是你一个人的，陶使君将州牧之位拱手相让，可曾考虑过我们的感受？既然陶使君想让位，为何不让位给战功赫赫的骁骑将军，反而让给了一个无名之辈，你让我们这些将士们如何能够心服口服？”
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