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比起北城区的富贵繁华，京都南城区就是一片棚户连营。
莫叶以前并不是没有来过南城区，只是时隔一年，眼见这片平民聚居区的境况不但没有变得光鲜一些，反而又破落了许多，比照北城区那些日进斗金的商铺，同在一城差距如此之大，仍不免令人暗自唏嘘。
老屋位于南城邻湖道第五巷。
邻湖道的岔巷之多，远不止五处，纵向看去，就仿佛一根树杈上生长出了许多枝桠。然而临巷搭建的棚户瓦房杂乱无章，使得原本还算直敞的邻湖道，路径变得模糊起来，遍地的枯叶时常得不到及时的清扫，给这条道路涂上了晦暗色调，东扯西拉的晾衣绳更像是铺在破败房舍上的蜘蛛网。
可尽管如此，莫叶在踏入邻湖道不久后，仍然很轻松就找到了老屋的所在。
毕竟是人家祖上留下来的有些年时的基础，这座老宅虽然破旧，但房架子还能支撑着。不同于棚户的木板篾席结构，老屋是较为严谨的砖瓦结构，并且还带了一个二层的小阁楼，在南城这片棚户区里，也算鹤立鸡群。
老屋的门前用篾条编了道篱笆网，勉强也算个院子，不过大约也就能围住里头养的那一窝芦花鸡。篱笆院高只能到人肩膀处，要想挡人是不可能的了。
莫叶站定在篱笆院外，一眼就能将院中情形看个清楚，她有些犹豫。昨天晚上，师父提到这屋里的老先生时，神情郑重，所以她也就先入为主的认为，今天要请教的这位老先生，必有其过人之处，然而此时落入眼中的场景，无一处不透露着落魄衰败。
或者换一个角度来看待这件事，如果这位老先生真是师父所尊重的能者，何以见他落拓至此，却不伸手援助一二？
就算这位还未谋面的老先生傲骨凛然，宁愿自食其力清贫度日，可他既然是位在管账方面有能力的老手，亦不至于在这半农半商的京都还寻不到一个体面活计。
难道是自己找错门户了？
见莫叶站在篱笆院前良久不语，也没有行动，随立一旁的袁大用有些着急按捺不住了，终于忍不住开口：“二当家的，你怎么还不进去？”
他这一出声，不等莫叶回应，那屋里头就有一条黄毛瘦狗从半掩着的大门处蹿了出来，冲着篱笆院外站着的三人一通狂吠。
袁大用见状，作势就要挥臂驱赶，却被身旁的吴二娃按住，沉声道：“我们不是来打架的。”
莫叶已收了思绪，看着近在咫尺的那条瘦狗，她眉梢微动，微微侧身，右手忽然就伸进了袁大用怀间，如八爪钩似的，准确且敏捷的拽出了他藏在怀里的一个油纸包。
油纸包里窝着两个雪白、圆滚的大馅肉包子，因为有吴大勇的体温保着，拿出来还没有凉透，自然就有着一丝香气溢出。
莫叶取了一个，扔给那条瘦狗，另外一个则合着油纸包，又还给了袁大用。
袁大用脸上流露出尴尬的神色，接过油纸包，有些犹豫的放回怀中。他身边的吴二娃此时则是贼眼露笑，戏谑道：“大用，你现在也不像以前那样穷得吃了上顿没下顿了，怎么这藏独食的老毛病一点都没改？”
“我就喜欢这样，你管得着吗？”袁大用瞪眼。
……
“胡氏工坊？”德妃微微一挑眉，“那可是排在京都五大工坊第四位的大厂子。他们怎么会做这种小玩意儿？”
“因为这一批麦管是供给二皇子殿下使用的。另外。大公主那边宫人也要采办一些，所以就委派胡氏工坊制作。麦管的制作加工工艺并不复杂，小作坊普遍可以制作。但只有胡氏工坊制作出品的，贱奴们才敢采办回来伺候殿下使用。”阿贾说到这里，仿佛又想起一件事来，话语微顿后就赶紧又补充道：“不过，胡氏工坊代办这份差事，也不是没有半点收益。每逢宫中采办这些细物完毕，胡坊主就会把剩下的那部分以不低的价格售给京都几家茶馆，因为质量以及尊誉方面倚了皇子殿下一些余辉，胡坊主自然会收个好价格。”
德妃听阿贾把话说到这一步，不禁失笑说道：“不过是用麦秆制作的东西，还能卖多高的价格？再者，京都居民会习惯借用这种小物什饮茶？”
“娘娘息怒，先容贱奴说句大不敬的话。其实这也是陛下圣谕在前，万民一家，切不可倚了皇家身份就负了百姓的益处，无论如何，总不能让替宫里办事的商家专做亏本生意。胡坊主凭此差事，借些皇子殿下的荣光去，赚回本钱，勉强也算在规矩之内。”太监阿贾斟字酌句地说到这里，忍不住微微抬了一下眼皮，悄然看了一眼德妃此时的脸色。见她面容还算平静，他才又补充说了一句：“至于这麦管京都居民们用不用得惯，贱奴也曾好奇问过胡坊主，以他的话来解释，这小物什在京都的销量竟还不错，否则也不会有那么多小作坊量产。想必……想必京都居民是用得惯的吧。”
“哦……”德妃沉吟了一声，悠然说道：“听你刚才说来，华阳宫，还有公主那边都在用这种物什，好像就只有本宫那里还未曾知晓了？”
太监阿贾闻言微怔，但很快他就回过神来，连忙恭声解释道：“娘娘息怒，因为这种物什……在使用的时候多多少少有些损了雅仪，所以……”
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