时间过得飞快，很快湖人队就迎来了自己新赛季的第一场常规赛，他们的第一场比赛并不在主场举行，而是需要前往客场，挑战远在休斯顿的火箭队，火箭队其实这个夏天过得并不是特别的好，从一年前奇迹般闯入西区决赛，到上赛季吊车尾打入季后赛且首轮惨败，火箭堪称上赛季退步最明显球队之一。换帅和中途引援如同为沉疴病人缓解疼痛，却未能起到根治的效果。泰-劳森试验的失败则是缩影。
从数据来看，火箭依然是两极分化的典型。他们场均出手30.9记三分，仅次于勇士，总出手数也高居第4，但命中率（34.7%）却仅排第19位，量多却不精。高出手特点反映到整体进攻上，加上詹姆斯-哈登单核驱动效果显著（场均出手29.4次罚球居首位）以及联盟第7快的节奏，火箭仍交出每100回合可得105.5分（第8）和55.3%的真实命中率（第6）的答卷。
然而防守痼疾却要了火箭老命。该队每100回合失分105.6分，并列第20；尽管火箭可将1/4投丢的球回炉重造，但架不住72.8%，在联盟垫底的防守篮板率。此外，火箭的失误也居高不下，失误比高达14.2，并列倒数第6。而这个赛季的火箭队直接选择了转型，由于贝弗利的伤病，所以火箭队本身就缺少一个好的控球后卫，所以干脆直接将哈登按在了控球后卫的位置上。
而夏季的引援方面，火箭队也做得并不是特别的好，从媒体和球迷反应看，火箭休赛期引援比起流失的球员受到更多关注，既表明火箭在未伤筋动骨的前提下进行了针对性引援（特里年事已高，魔兽和琼斯的队内地位和战术角色相比以往都有所削弱），却也凸显出火箭可交换的筹码有限。而9月底火箭送走“大腿”比斯利，以及莫泰因迟迟未续约而与火箭高层心生嫌隙，则令人不禁对达里尔-莫雷到底打何算盘心生疑窦。
安德森和戈登的加盟，表明火箭继续“寻枪”。二人可分担哈登的进攻压力，射程极广，且确定出任首发的安德森，也将为哈登树立另一个可靠的传球点。针对外界质疑二人的健康状况，火箭给出了积极回应，但新赛季仍是定时炸弹。同时，尽管安德森可持球，戈登具备冲击篮框能力，但除哈登外第二持球点依然空缺。
而“比大腿”终究也没逃过在航天城打短工的命运，和恩尼斯互换来到雄鹿。后者借此补足了克里斯-米德尔顿伤停数月的空缺（尽管交易谈判据悉是在米德尔顿受伤前，但毫无疑问他的受伤促成了交易的达成），而火箭则对一号位进行了升级。生涯迄今，年仅22岁，以史蒂夫-纳什为榜样的恩尼斯每36分钟可送出5.7次助攻，他被看好将跻身善用控卫的德安东尼的轮换阵容。
不过，总体来说目前的火箭不管从阵容吸引力，还是筹码来看，都难以在军备竞赛中觅其踪影。德安东尼的到来引人瞩目，业界看好他和哈登的合作，过往成功的履历和独树一帜的打法，也使他具备增强火箭对自由球员吸引力的可能。其实对于上赛季集体滑坡的火箭而言，大多数球员止跌反弹就将是火箭成效最显著的“引援”，更遑论喜获亿万肥约的“大胡子”若改头换面，不啻为航天城最大福音。
新的这个赛季，德安东尼和哈登在休赛期都有了一份“新赛季没理由不好好干”的责任，他们二人的磨合也是重中之重。在上赛季助攻队友命中三分球次数榜单上，哈登高居第3，其中106次助攻队友底角发炮，则遥遥领先第2名勒布朗-詹姆斯（95次）。有传球意愿的哈登会是德安东尼青睐的后场领袖。近期，德安东尼也表示会让哈登出任控卫的角色，并调侃称哈登是“控球分卫”，对其的倚重可见一斑。
除此之外，火箭尽是X因素。德安东尼治下球队强调精确制导传球，火箭则难免始于哈登终于哈登，其中侧翼薄弱，无法起到串联作用将成为德安东尼战术施行的桎梏。这也为鲁迪-盖伊可能加盟，以及莫泰可能的留队埋下伏笔。毕竟盖伊相比特雷沃-阿里扎和科里-布鲁尔而言是升级，莫泰的低位进攻和策应，也是后魔兽时代火箭内线所稀缺的。
而还有一些专家们则认为“哈登决定火箭下限，上限交给卡佩拉”。魔兽和琼斯离开，克林特-卡佩拉将被推上前台，除了老将巴西野兽外，少有人能对他发起冲击。然而，他的上位也给火箭低迷的防守篮板提出新挑战。防守本非德安东尼所长，但好在火箭将教练组武装到牙齿；无限换防是业界给火箭防守开出的一剂猛药，哈登能否兼顾协防将起到表率作用，这些都要画上一个问号，而这一切，都将在赛季的第一场较量中得出结论。
湖人队来到休斯顿之后不久，比赛就开始了，湖人队这边叶轩领衔，得分后卫韦德，小前锋所罗门-希尔，大前锋兰德尔以及中锋加索尔，之所以和季前赛不同，将乔丹-克拉克森放在了替补席，是因为乔丹-克拉克森的单打能力更强一些，而且在替补席上他能够获得的出手机会也更多一些。
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