第二十二章、昔兰尼加殖民地（上）
克里特岛，克诺索斯城，密诺亚王宫的一处露天阳台
万里无云的晴空下，身穿华服的少年君王扶着栏杆仰头望天，一脸惆怅地看着巨大的飞艇渐渐远去。
那位金光灿灿的尼罗河女儿，还有带来了无数神奇货物的神人们，终究还是辞别了这个岛国。
同样盛装打扮的王太后，略带忧虑地望着刚刚恢复健康的儿子，“……很抱歉，亲爱的密诺司。我知道你心中期盼着什么。如果仅仅是尼罗河女儿的话，我宁可拼着得罪埃及的曼菲士王，也要把这个金发姑娘扣留下来，给你当王妃——埃及人固然是沙漠的王者，却无力在海上与我国争雄。但问题是……”
“……我知道，母亲。我们绝对不能触怒那些能够翱翔天空、创造无数奇迹的神人。”
密诺司摆了摆手，十分平静地对王太后说道，“……更别提他们不仅对我有救命之恩，还给我国带来了巨大的好处。我国不能如此忘恩负义。身为密诺亚之王，我也不会以一己之私而祸害国家。
请不要担心，亲爱的母亲。我从小就知道，人生是不可能万事如意的。能够恢复健康、离开病床，我就应该感到非常满足了。能够在这些天里与思念已久的尼罗河女儿朝夕相处，还见识了这么多闻所未闻的新奇玩意儿，对我来说更是意外之喜，实在不该贪得无厌、奢求更多……更何况，感谢那些神人们的慷慨与体贴，即使尼罗河女儿回到了埃及，也同样能经常跟我聊天解闷……”
“……即使她回到埃及，也还会经常跟你聊天？这怎么可能？”王太后困惑地皱起了眉头。密诺司刚想要开口解释，却听到不远处的石桌上，某台金色的小玩意儿突然开始发出“嘀嘀嘀”的尖锐响声。
接着，在密诺司王的示意下，一名亚麻色头发的宫女捧起正在“嘀嘀嘀”尖叫的视频通讯器，小心翼翼地走了过来。密诺司伸手按了一下这玩意儿底部的某个红色开关，屏幕上便出现了凯罗尔的灿烂笑脸。
“……哟！密诺司！看到我这么快就打电话过来，有没有感到开心啊？在我离开之后，你也务必要继续活力十足的哟！对了！我目前正在海上，下面还可以看到海豚呢！现在这就把镜头移过去……”
看着屏幕里那位金发少女笑吟吟的娇俏模样，年少懵懂的密诺司陛下，一时间不由得痴了……
而与此同时，身在飞艇驾驶室里的王秋，也满意地看到《穿越之书》上又多了一行新的字迹：
“……提前结束密诺亚王国剧情，获得1500奖励点。现有总积分47000点，请继续努力。”
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在大约一个白天的空中旅程之后，穿越者们的飞艇顺利地飞越了地中海，抵达下埃及的尼罗河三角洲沿海渔村。但再接下来，他们却没有继续重返南方的埃及首都底比斯城，而是让凯罗尔王妃和她的随从们就此登陆，转乘当地的埃及船只回家。自己则重新升空起飞，沿着北非的海岸线，一路向西航行。
沿途所见，一边是海洋，另一边则是沙漠。
——炙热的阳光灼烧着滚烫的沙砾，举目望去，眼前除了沙丘，还是无数的沙丘，起起伏伏而连绵不绝的沙丘，构成了这片漫无边际的浩瀚沙漠。
这就是撒哈拉大沙漠，这个星球上最广袤的干渴之地。从南方的热带草原一直延伸到地中海，形成了一条黄褐色的海岸线。在这片贫瘠的沙漠之中，只有极少数骑着骆驼的游牧民族才能得以生存。
每个在地图上审视北非的人，第一感觉应该都是大。看上去这块地方的体量，比整个西欧还要大。再结合历史上，北非曾经和欧洲隔着地中海，彼此较量了二千多年的历史，很容易给人一种错误印象：这是一块潜力很大的区域。甚至有可能作为全球竞争的一个棋手，担当世界地缘博弈的主角。
不过当我们再仔细看一下地图的话，就会发现在北非的腹地上，全都纵贯东西地打上了五个大字“撒哈拉沙漠”——也就是说，整个北非的腹地，基本都是被这种不适人居的干旱之地所覆盖。这种“绣花枕头一包草”的地理结构，和澳大利亚、西伯利亚、加拿大有些类似。除了让那些只看行政地图的狂热扩张主义者兴奋一下外，在已经过去的历史和可以预见的将来，恐怕都不会有多少改观。
与那些华而不实的极限之地一样，人类如果要在北非建设大规模的定居地，所能选择的只能是其中很小一部分。或者说，整个北非只有少数区域的小环境，可以达到人类文明生存的最起码要求。
很显然，凭着北非撒哈拉大沙漠这种极端酷热干旱的情况，决定其地缘区位价值的第一要素，当仁不让的就是“水”了——哪里有水，哪里才会有人类大量生存。哪里的水多，哪里就会是地缘文明中心。从这个角度来看，北非的人类聚居地，只能大规模存在于两个区域：一个就是非洲的东北部，哺育了古埃及文明的尼罗河流域；另一个则是北非的西北边缘，巍峨耸立的阿特拉斯山脉。
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