徐州，下邳，徐县。
作为被徐州都督陈登寄予厚望，率领一万丹阳精兵南下讨伐伪帝袁术的重将，中郎将曹豹最近可是风光无限，赚足了民众的眼球。
出于不扰民的考虑，曹将军在率军抵达淮水北岸重镇徐县之后，并没有接受城中富商们的热情相邀，而是将部队驻扎在城南十里，准备稍事休整之后再渡河。
见到这样军纪严明、对民众秋毫无犯的部队，徐县民众们十分感动，商贩们也抓住机会，纷纷在军营外做起了生意，一时之间，偌大的军营就变成了一个热闹非凡的大集市，在人来人往之中，一名来自于淮南的年轻人也走进了军营，并成功地见到了这支部队的最高指挥官——曹豹。
收到将军的命令之后，卫士们离开中军大帐，在二十多步外严密戒备，不让任何人靠近，大帐之中，也只有两个人在对坐交谈。
“官场浮沉，勾心斗角，战场凶险，生死须臾。此间种种，似福实祸，不妨早退，以保太平。”徐州中郎将曹豹声音低沉地自言自语着，片刻之后，他又抬起头来，盯着对面从容不迫的年轻人说道：“子翼不远千里而来，又说了这么多，为的就是曹某麾下这一万丹阳精兵，可是你有没有想过，我把军队给了孙家，又能获得什么？”
坐在曹豹对面的正是九江名士蒋干蒋子翼，他受同窗好友周瑜之托，从广陵前行至寿春，与袁术约定共同出兵对抗徐州讨伐军之后，又马不停蹄地动身北上，并成功见到了徐州军先锋大将曹豹。
此时的蒋干面色从容，一副云淡风轻的模样，实则一直在注意曹豹的表情变化，见曹豹开口询问，言语之中并没有太多抵触之意，而是有讨价还价的意思，心中更是多了几分底气。
“将军今年四十有六，常人到了这个年龄，一般都已经功成名就，应该安享后半生的太平了吧？”蒋干并没有直接回答曹豹，而是微笑着说起了对方的年龄，“陈元龙这人心胸狭窄又嫉贤妒能，非但不念将军为数百万徐州子民呕心沥血这么多年，反倒处处针对，绞尽脑汁逼迫将军，敢问将军，在陈元龙那里，能得到功成身退，安享晚年的机会吗？”
“孙家偏居一隅，当家的还是个二十来岁的毛头小子，刚刚打下来江东六郡还没坐稳当呢，只怕是连自己能不能活到曹某这个年纪都不知道，他凭什么给我保证这些？”曹豹冷笑起来，语气讥诮地反问道。
“孙将军年少有为，以弱冠之年提一旅之师，便能在短短两年内扫平六郡，虎踞江东，麾下文武无不倾心仰慕，愿意为其效死。此等英才，正是前途无可限量，如旭日初升一般，只需一段时间便可光耀世间。”蒋干说的兴起，索性站起身来，在帐中缓缓踱起了步子，“我知道将军是汝南人士，袁氏门生，与那袁公路更是多年老友，此次更是有举军投诚，弃陈投袁之意，可是将军想想，他这个仲家天子又能坐多久？”
曹豹被说穿心事，非但心中剧震，面色也变得极为难堪，也知道面前这个年轻人不好对付，索性闭口不言，冷冷望着对方。
果然，蒋干走了几步，便又开始分析起袁术面临的态势。
“袁公路自恃四世三公，麾下地广人多，物产丰饶，便以为天下民众都愿依附于他，实则不然。”蒋干说道：“昔年周人自其始祖后稷开始，一直到文王之年，数十代人积德累功，天下三分有其二，仍然要小心翼翼地做商朝的臣子，直到商纣暴虐无道，方才起兵讨之，奠定八百年基业。汝南袁氏虽然累世高官厚禄，但比起姬氏家族的昌盛尚且远远不如，更何况汉室享国四百年，天下归心已久，即便眼下衰微，却也不是商纣那样残暴无度，丧尽民心可比吧。”
听了这一番分析，曹豹不禁皱起眉头思索起来，他越想越是觉得，这个蒋干说得还有那么点道理，于是收起之前的倨傲态度，小心翼翼地问道：“阁下之言，是再说袁公不可久？”
“非但不可久，甚至有连累汝南袁氏及其亲戚故旧之虞。”蒋干答道：“以将军之才能威望，走到哪里都会被人奉为上宾，何必要投奔一个即将败亡的狂徒呢？”
“既然如此，孙伯符为何还要尽起精锐前来助战？趁机发布檄文通告天下，与袁氏决裂不就好了？”曹豹疑惑地问道。
蒋干心中暗笑，这个曹豹曹将军真是人如其名，草包得可以，但面子上还是做出一副诚恳的表情说道：“孙将军此次前来不是为了袁公路，而是为了将军你啊。”
“我？”曹豹将信将疑，觉得自己不应该有这么大的面子，可是谁都喜欢听奉承话，虽然觉得对方有些吹捧之意，可是听在耳中，心里还是美滋滋的。
“将军想想，丹阳兵久居他乡，被徐州人视为客军，早有返乡之意，若是能举军来投，非但是对孙将军有滔天之功，对于麾下将士也是恩泽。”蒋干继续说道：“将军素有才名，如今又有功有恩，何愁不能在江东立足？孙将军来时就已经说了，只要将军有意，六郡郡守职位可以随便挑。”
嚯，老子也能当太守？
曹豹想了想，觉得这买卖还不错，反正自己跟陈登互相看不顺眼，就算不出这么一档子事，陈登也得想方设法地把自己搬走或者弄死，所以在来的时候就已经想好了，只要风头不对，马上向袁术投降，凭着之前的交情和丹阳兵这个见面礼，怎么说也能混个一官半职。
可是孙家能给的筹码似乎比袁术还丰厚，而且正如蒋干之前所说，眼下袁术家大业大，未必会对自己多么重视，而孙策就不一样了，事业起步阶段，正是用人之际，对自己的态度也会比袁术那边诚恳。
“先生且在曹某这里住下，等我明日召集众将商议，再给先生答复如何？”随着曹豹的心思变动，他对蒋干的称呼也连变了三次，显然是极为意动。
“无妨，将军尽可商议。”蒋干自信地笑道。
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