至元三年，刘秉忠受命在原燕京城东北设计建造一座新的都城，命名新都为大都，郭守敬负责都城水系和建筑材料的运输问题，这就是明清两朝的皇城，今天的北京。
公元1271年的旧历十一月，刘秉忠领衔给忽必烈上了呈文：“元正、朝会、圣节、诏赦及百官宣敕，具公服迎拜行礼。”就是说按照忽必烈认可的方案，制订典章朝贺礼仪制度以及命名国号行朝仪的一系列策划工作已经完成，蒙古大汗可以顺理成章地成为中原正统的至高尊者。
至元十一年，1274年，刘秉忠随元世祖到上都避暑度夏。同年八月，刘秉忠在南屏山别墅无疾而终，时年五十九岁。元世祖得到丧报，非常吃惊，悲痛不已，他对群臣说：“秉忠事朕三十多年，小心缜密，不避艰险，言无隐情。其阴阳术数之精，占事知来，若合符契，只有朕知道，别人是不会了解的啊。”
于是委派礼部侍郎赵秉温护丧，厚葬大都，最终改葬邢州祖茔，今邢台县贾村。刘秉忠拜光禄大夫，位太保，参领中书省事，死后赠太傅，封赵国公，谥文贞。成宗时，赠太师，谥文正。仁宗时，又进封常山王。
刘秉忠是邢台人，他英俊豪爽，潇洒风流，不拘小节，因为家庭出身贫寒，只担任了一个府令史的小官，池塘难养大鱼，他才华横溢，空怀壮志，他认为身为小官很难施展自己的远大抱负，就辞去官职去寺庙里当了和尚。
风云际会，因缘凑合，也许上天有意让刘秉忠发迹，他在一个偶然的机会，遇到忽必烈召见僧人海云，就邀请刘秉忠一起前往，在与忽必烈的会见中，刘秉忠才思敏捷，对忽必烈提出的问题从容应对，回答得体，尤其显出他对中国哲学经典《易经》以邵康节的治国道理非常精通，因此得到忽必烈高度赞赏，刘秉忠给忽必烈留下了深刻的印象，因此忽必烈这次就向蒙哥汗举荐了他。
蒙哥汗也接受了忽必烈的举荐，随后就命令刘秉忠选择地理位置，选定在桓州的东面，滦州的北面一个叫龙冈的地方，作为吉祥的地方，监督工匠进行修建，确定名称为开平府。
蒙哥汗曾经迁移到这里居住，蒙哥汗到来后就按照帝王的规格，在民间选择美女，作为大汗的大老婆和小老婆，增加修建了朝廷街市。这时蒙古帝国正处在兴旺的时期，到处充满了浓郁的喜庆气氛，蒙古大将兀良合台送来的捷报，又到达了宫廷，还有皇帝的弟弟旭烈兀，不久前遵照命令征讨西域，也送来了捷报，蒙古帝国这时真是热闹非凡，好戏连台。
兀良合台从吐蕃进攻白蛮、乌蛮以及鬼蛮各个部落，都在今天的云南省境内。这些少数民族部落根本不是蒙古军队的对手，很快就被打垮投降，罗罗斯和阿伯两个小国家，都因为害怕蒙古大军的强大攻势，双方没有开战，就主动乞求投降。蒙古军队又乘胜打垮了阿鲁等各个部落，到此为止西南地区全部平定。
蒙古军队攻占下云南境内的各个部落后，又继续南下向交趾发起进攻。交趾就是安南，唐朝时期曾经设置安南都护府，因此就取名为安南，那里世世代代都是中国附属国家。
蒙古军队南下进攻后，安南国王陈日煚在抗击蒙古军队的战争中失败，逃跑到了海岛上，那里的都城随即就遭到了蒙古军队的大肆屠杀。
陈日煚派遣使臣向蒙古军队谈判和平条件，蒙古军队士兵久居北方，对南方炎热的气候很不适应，很早日班师返回北方，就和安南约定每年向蒙古缴纳一定的钱币，就同意和安南和平解决，蒙古军队也没有在那里久留，驻扎九天就向北返回了。
那时西域也很不平静，发生了回回叛乱，蒙古朝廷决定平定叛乱，皇帝的弟弟旭烈兀从和林率军出发，沿着天山的北面山麓，经过阿力麻里，直接到达阿母河畔，在那里招集了西域的各国国王，会合各国军队，联合向西进军，攻打进了木乃奚国。
木乃奚国在宽甸吉思海的南面，过去拖雷率领蒙古军队曾经从这里过境，那时只是在城外大肆抢掠一番。那时拖雷并没有攻进城内，避免了一场战火。
这次旭烈兀为回回教徒所躲藏的地方，就在这座城市里，为了清剿回回教徒，蒙古和其他国家的联军就分兵三路，同时向城市发起猛烈攻势，这次战争看来是无法避免的了。
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