斯普鲁恩斯比尼米兹小一岁，尼米兹是85年的，而斯普鲁恩斯是86年的。1903年7月，斯普鲁恩斯从印第安纳州考入美国海军学院。在校期间刻苦学习、成绩优秀却默默无闻。1906年9月提前毕业后赴战列舰上服役。1908年9月晋升为海军少尉。
1913年升任美国海军亚洲舰队所属的驱逐舰上尉舰长。一年后转往岸上任职，与玛格丽特·迪安结婚。1916年晋升海军少校，1918年晋升海军中校。1919年，出任哈尔西驱逐舰分遣舰队的爱伦华德号驱逐舰舰长，颇受哈尔西的赏识。
1921年，先后出任美国海军工程局调拨处处长和电力处处长。1924年，调任戴尔号驱逐舰舰长，稍后出任美国驻欧洲海军司令安德鲁斯的助理参谋长，不久又改任奥斯本号驱逐舰舰长。
1926年夏，斯普鲁恩斯进入美国海军军事学院深造。后来斯普鲁恩斯认为他的成功的作战行动在很大程度上受这次深造影响，后赴密西西比号战列舰任副舰长。1931年6月，调海军军事学院负责函授课程。次年晋升为海军上校。
1933年5月，出任驱逐舰护航舰队司令沃森的参谋长。1935年4月调任海军军事学院战术系主任，培养的学员有许多在第二次世界大战中任要职。1938年，出任密西西比号战列舰舰长。1940年2月，升任第10海军军区司令，同年10月晋升为海军少将。随着欧洲战事的发展，其职责逐渐增加。1941年6月，兼任加勒比海战区司令。1941年9月，出任太平洋舰队第5巡洋舰分遣舰队司令，旗舰为北安普敦号，在哈尔西麾下服役。
1941年12月2日，斯普鲁恩斯率部离开珍珠港，在哈尔西指挥下执行向威克岛运送战斗机的任务，因而免遭珍珠港劫难。此后，数次率部为航空母舰特混舰队护航。
1942年5月，哈尔西率第16特混舰队返回珍珠港。正在策划中途岛战役的尼米兹发现哈尔西为皮肤病所苦，必须住院治疗。哈尔西力荐斯普鲁恩斯接任第16特混舰队司令，得到尼米兹批准。尼米兹还命令紧急抢修约克敦号航空母舰并以此为核心组建第17特混舰队，由弗莱彻海军少将任司令。尽管尼米兹明令资深的弗莱彻负责中途岛战役的战场指挥，但在实际作战中两支舰队始终是独立指挥和独立作战的。5月28日斯普鲁恩斯率2艘航空母舰（企业号和大黄蜂号）、6艘巡洋舰和9艘驱逐舰离开珍珠港，于6月3日与弗莱彻在中途岛东北的预定海域会合，等待与日本联合舰队交战。
在中途岛一战中，斯普鲁恩斯一战成名，再后来就没什么大战，而且日美和约之后，他就清闲下来，没想到再一次大战是跟中国舰队，而且人家一上来就把他的同伴好基友给轮了。
斯普鲁恩斯现在是临危受命、力挽狂澜了。
就在夏威夷这边愁云惨淡的时候，阿拉斯加舰队终于抵达到了勘察加外海，不过其实他们来了有几天了，只不过之前一直千岛群岛的新知岛西面。
勘察加外围可是有大量的潜艇活动，另外还有飞机巡航，就是怕被人偷鸡，特别是日本最喜欢干这种事情。
阿拉斯加舰队的指挥官戴夫海军上将躲在新知岛西面，他在等待机会，因此派出了潜艇和飞机前往勘察加侦查。
不过此时的他们是十分的危险的，新知岛被日本控制，他们躲在这里如果被日本人发现，并且被告知了中国方面，他们可就死定了。
而戴夫之所以还要冒这个险就是因为他在赌日本就算发现了他们也不会将他们的行踪透入给中国，至于日本会不会担心他们的进攻，戴夫相信日本人不会傻成那样，中美大战，美国之前牺牲了那么多绝对不会再这个时候来进攻几个小岛屿，当然阿拉斯加舰队所在的位置也是公海之上。
事实上戴夫赌对了，他们的行踪早在刚来的那一天就被发现了，日本当地相关部门很快上报给了日本本土，本土则立即上报给了在澳洲的大本营。
事实上他们稍微一思考就决定静观其变，所有人都不认为美国人是要对日本怎么样，因为时间不对，另外打下千岛群岛完全没有意义，还会得罪日本，美国现在正在努力对抗德国，现在还要对抗中国，哪里会来招惹日本呢。
日本政府决定不管美国人了，当然更加不会向中国透露任何关于美国舰队的消息，他们巴不得中美打的一死一伤，到时候他们就可以出来收拾残局了，因此日本大本营甚至让日本本土方面可以在暗中配合一下美军舰队。
日本政府的态度让美国舰队非常的安全，在后来有好几次他们都有可能被发现，但是都被日本方面给暗中救了。
7月15日，戴夫上将决定出击了，这些天来，他们已经将勘察加半岛西边海域的情况摸得比较清楚。
有鉴于太平洋舰队的三支舰队有两支是在早晨被偷袭的，戴夫也决定以彼之道还施彼身，他决定一定要给中国人一点颜色看看。
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