英国公府邸，正堂。
等到众多勋贵稍微冷静些，英国公张之极终于问出了所有人都想知道的问题。
“贤侄，此次辽东之战你打算怎么打？”
成竹在胸的朱道临如实回答：“正奇结合，强攻与偷袭同时展开……”
“鸭绿江那边的东线战场，无须太过担心，一年来东江新军四万将士日夜苦练，两年前就已组建的三个突击营持续不断地向辽东腹地渗透，开战之后还有近十万民夫助战，所以哪怕付出的代价高一些，也会在战役发起的五天内打到辽阳。”
“中路两万人马袭击庄河口之后，将直插盖州，尽可能吸引留守辽阳等地的鞑子兵力。”
“西线从广鹿岛出发，两万将士将在数十艘战舰协助下，强行登陆，合围2，000鞑子和3，000辽东叛军镇守的金州城，然后集中两百多门各式火炮同时展开轰击……”
“你不要金州城了？”
众人听了大吃一惊，徐弘基和张拱薇也被吓一跳，之前心事重重的两人都没问过朱道临会怎么打。
朱道临正色道：“这座金州卫城我真不打算要了，不管城里住着多少无辜百姓，我都要轰平它，随后全军挥师北上，绝不停留！”
“实不相瞒，离开刘公岛赴京之前，我给此次参战的各部主官和军法官下达了死命令，要求他们必须在战前告诉所有将士，这么多年来后金鞑子是怎么残杀我大明军民的，我们就怎么对待他们，血债血还，绝不含糊！”
“此战我军不会留一个俘虏，也不会接纳一个后金平民，更不会在乎某座村镇某座城池，只要遇到抵抗，就用火炮、火箭和炸药包毁掉它，为此我们准备了一年，在皮岛和广鹿岛上囤积了上百船的武器弹药和攻城炸药。”
“只要能达到消灭辽东鞑子的目的，哪怕将辽东全境的所有人、所有建筑全都毁掉也不用在乎。”
“来不及毁掉、烧掉和杀掉的，全都交给随后跟进的数万辽东流民，让这些对鞑子恨之入骨的民众自行处理，所有缴获物资无论金银牛马等物资，其中一半分给参战的辽东民众，以便帮助这些民众在战后重建家园。”
勋贵们被朱道临充满仇恨的坚定话语震得目瞪口呆，过了好久，成国公朱纯臣才长叹一声，打破了寂静：
“贤侄啊，有史以来除了十六国时期的杀神冉闵，再也没有一个人敢这么干，此战打完哪怕获胜，恐怕你的十万将士也剩不了多少！”
朱道临无奈地回答：“我知道，这么干伤亡会成倍增大，还会遭来士大夫们的滔天指责与咒骂，可不这么干，何时才能打掉数十年来高悬在我大明头顶上的这把屠刀？”
“只有把如蛆附骨危害最大的后金鞑子彻底打趴下，才能集中力量平息国内风起云涌的暴乱，否则后金鞑子三天两头破关而来纵横劫掠，诸位前辈也要一日数惊、不得安生啊！”
“至于伤亡，这是免不了的，说是一将成名万骨枯也好，说是瓦罐井上破将军战场死也罢，为了我大明更多百姓的安定幸福，代价再大也是值得的……”
“说句诛心的大实话，哪怕这十万将士都死光也在所不惜，大不了小侄继续散尽家财，招兵买马，只需半年就能再次训练出十万大军征战四方，至于骂名，至于非议甚至诽谤，嘿嘿！小侄顾不上那么多了……”
“人生百年，如同白驹过隙，哪怕留下千古骂名也算是彪炳青史了，更何况历史是由胜利者书写的，退一步说，只要对绝大多数大明百姓有益，又何必计较区区骂名……”
……
……
次日清晨，后金两万大军连同四万蒙古骑兵攻破上方堡，合围宣府。
噩耗传至京城，引发一片恐慌，惊恐愤怒的崇祯皇帝火速召集群臣，急商对策，无奈朝中文武早已吓破了胆子，一个个进退失据，束手无策。
崇祯皇帝情急之下，火速派人将宿醉未醒的朱道临召入朝堂，希望朱道临抛弃前嫌，挺身而出，与满朝文武一起紧张商议对策。
两个时辰不到，详细的急报络绎传来：
大同在宣府之后同样陷入后金大军的包围之中，由于两城守军与往年一样龟缩不出，全力防御，敌军围城成功后故技重施，分出四路人马南下劫掠，沿途疯狂掳掠，纵火杀戮，另一路两万鞑子在阿齐格率领下，杀向西面的保安，整个北线十余州县瞬间陷入地狱般的劫难之中！
朱道临建议立即从守卫京城的二十万军队中调出五万驰援宣府，或命令关宁军从锦州出发越过辽河，佯攻辽东守敌，谁知话一出口，立即引发文武大臣的激烈反对，就连貌似中立公允的首辅温体仁也在惊慌之下反复强调“鞑子势大顷刻即可掉头而来攻打京城”、“京师乃天下第一重地守军兵力空虚不能轻动”，更无人附和朱道临关于出动关宁军攻打辽东的建议。
面对振振有词、外厉内荏的朝中文武，朱道临干脆肃立一旁，不再言语，对满朝尸位素餐已经烂到骨子里的文武大臣彻底绝望，以至于散朝之后二话不说率先离去，根本不理睬一群勋贵和内廷太监的苦苦挽留，直到午饭过后才在徐弘基、张之极和张彝宪等人的苦苦哀求下再次入宫，进入御书房与年轻的崇祯皇帝进行最后一次开诚布公的恳谈，直到次日清晨才在一群内廷太监恭恭敬敬的护送下离开皇宫。
……
……
崇祯七年，七月十七，凌晨。
朱道临麾下十余艘战舰和两万将士突然发动，以迅雷不及掩耳之势攻陷只有两千鞑子兵驻守的庄河口，随后马不停蹄，快速北上，兵锋直指两百里外的战略要地盖州城。
同日正午，朱道临在上百名京中勋贵和主战派将领的送别下，离开京城，赶赴天津，与匆匆赶来已经等候在天津运河码头的3，000亲卫会合，乘蒸汽运输船和四海商行的五艘大货船，直驱金州卫。
朱道临刚离开京城，又一噩耗火速传来：
以诈降之计脱困于车厢峡的数万农民军，突然暴起，卷土重来，再次攻陷蒲城、韩城等七座县城，从贼反叛者猛增至十余万，原先逃入巴蜀的八大王张献忠等部数万贼众掉头北上，杀入汉中一线。
当日下午，徐弘基父子和张拱薇父子在崇祯皇帝的殷殷嘱托下返回江南，按最新制定的计划，尽起水师、陆师，封锁长江中游，增兵凤阳。
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