吴公公端正的白脸瞬间一片潮红，嘴唇动了动欲言却止，四处看看便将朱道临拉出仓库，说声“去码头吧”就不再说话，一副心事重重的样子，直到踏上三合土夯实的平坦码头，他才在迎上来的总监造赵训庭和朱道临陪同下，细细查看码头质量和在建的两个大船坞。
上上下下巡视完毕，吴公公终于说话了：“贤侄，你可知道三宝太监下西洋时乘坐的宝船有多大？”
朱道临微微摇头：“前段时间晚辈问过作坊里的几位老工匠，他们也不是很清楚，毕竟是百余年前的事情了，得追溯到他们爷爷那一辈才知道，因此说法各异，有的说长达四五十丈，宽近二十丈，能运载万人，有的说大概在6,000料至8,000料左右，晚辈听糊涂了，也不知道哪个才是真的。”
吴公公详细道来：“说的都没错，只是没说完，近50丈长20丈宽的大船确实有，不过不是用来航海的，而是用来做移动的造船作坊和临时码头的，由于长江水位四季不同，沿岸的龙江宝船厂乃至靠近江口的刘家港宝船厂的船坞，均受水位影响，超过8,000料的大船造好之后，必须在水位高涨的汛期下水，因此，8,000料以上的大海船大多交由泉州制造。”
“只是这百余年过去，上千艘宝船不是生生腐烂于各大港口和水师各卫码头，就是被那些地方豪强勾结日渐衰败的沿海水师偷梁换柱用于海贸，导致数千里长江之上再也难觅宝船踪影，唉！可谓沧桑百年，无尽心酸啊，不说也罢、不说也罢！”
朱道临听完这一席话，心里感到十分沉重，边上的赵训庭同样神色黯然唏嘘不已，后知后觉的朱道临不但在网上看到诸多客观公正的历史分析，还在应昌培和赵训庭嘴里，得知大明朝造船业和海外贸易日益衰败的可悲过程和惨淡结局。
从本质上讲，并非永乐皇帝和历代皇帝好大喜功穷兵黩武，耗费国家巨大人力物力，而是太监郑和率领的庞大船队所创造的巨大利益，大部分被皇家收入内库甚至直接纳入宫中，沿海沿岸富绅豪强自然不愿意这样的景况持续下去，于是就有了劝谏的奏章堆满御书房连皇帝都无法走路的奇闻，有了一代又一代文官前赴后继的指责、诽谤、抵触甚至公然破坏。
其中最为引人注目的是南京兵部职方刘大厦，这个出身于官僚世家，被大明朝官僚阶层、地主阶层以及地方豪强门阀一致赞颂的“名臣”，竟然尽数烧毁档案库里所有宝船的设计建造资料，以及郑和七下西洋的所有往来文书和航海记录。
这本是杀头抄家的大罪，最后反而成就了刘大厦“名臣”的美名，不但不用死，反而节节高升，最后竟然升至兵部尚书，死后还在满朝文武的悲恸奏请下，获得皇帝“追赠太保，谥号忠宣”的殊荣，于是就有了铭记史书的“圣旨一下，举朝欢悦”的奇观。
吴公公看到朱道临凝望滔滔江水神色深沉，悄悄请赵训庭一同走走，上前拍拍朱道临的手，沿着码头边沿信步而行：
“咱家听说了，贤侄想建造自己的大海船，往来于金陵和海外天枢阁之间，可不知贤侄是否知道，贤侄悄然运来的一批批珍贵货物早已被人惦记上了，此时此刻，不知有多少快船分布在长江入口大小航道上，正等着瞻仰为贤侄运送货物的神秘船队呢，如果咱家所料不差的话，这个刚建起来的码头外面，恐怕也有莫名其妙的船只抵近窥视。”
朱道临大吃一惊，好一会才转向赵训庭：“孟山兄可发现异常？”
赵训庭无奈地点点头：“节前只是偶尔一两艘可以的渔船过来晃悠，最近几天越来越多了，来来去去就那么四五艘乌篷小船，划船的都是年轻壮汉，一看就不像是打鱼的。”
“为何不早告诉我？”朱道临有些责怪地问道。
赵训庭低声解释：“贤弟没回来之前，愚兄就把心中疑虑告诉了舜臣，他反复考虑过后，又跑去征求国公爷的意见，最后告诉愚兄无须声张，也不用告诉贤弟，免得让贤弟生出不必要的担忧，这样的事自有国公爷和张侯爷解决。”
朱道临叹了口气，没有再责怪诚恳守信的赵训庭，转向吴公公恭敬地问道：“前辈能否告诉晚辈，这些情报是如何得到的？”
吴公公也不隐瞒：“长江各大水关都有内廷宦官监督稽查，从岭南的广州到直隶的塘沽各大海港，也在我东厂的监控之内。”
朱道临知道麻烦大了，不但惊动了东南沿海的地方豪强，还被东厂盯上了，再加上掌控沿江水师各卫所的魏国公徐弘基，自己已处于三方监视之下，虽然不要需要什么船队就能运来货物，可是在那么多双眼睛时时刻刻的窥视下，这日子还怎能过得舒服？
哪怕吴公公是个可以信赖的合作者，会在关键时候为了共同利益挺身而出，可主动权掌握在别人手里，隐藏在暗中的强大对手随时可以对自己发动暗算或直接攻击，这样的局面如何能忍受下去？除非远离此地，再也不回来。
低头沉思的朱道临不知不觉已经走到吴公公和赵训庭前方十余米，尚未有停止前进的迹象。
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