应大掌柜神色变得严肃起来：“这半年来，从淮北逃难过来的灾民越来越多，城里城外不下三千人，承载皇家荣耀而且富得流油的朝天宫和佛教圣地清凉寺，至今没有办过一次赈灾善事，全都靠应天府衙和两县父母官百般说服城中富绅集资赈济，唉！由此看来，这个朱道长的心胸非同一般啊！”
小二知趣地没说话，他也听不明白东家话里的复杂含义，只知道朱道长的义举值得尊敬。
“接下来朱道长去了灵应观吧？”应大掌柜接着询问。
小二摇摇头：“没有，朱道长先是坐车到太平桥，买下五坛子洋河大曲，又买了几大包松糕和两大罐砂糖，这才坐车转头前往灵应观，朱道长两人进去的时候冷冷清清没人招呼，等了好一会儿，才见两个老道长领着四个小道士出来迎接，见礼完毕，几个小道士把马车上的酒和礼物搬进去，两个老道长客客气气地请朱道长进去，大半个时辰后又客客气气地送出来，最后朱道长坐上马车，直接赶往金川门内的马车行与其他人汇合，我看着他们出城才赶回来。”
应大掌柜对小二的表现非常满意，当即答应三个月后结束他的学徒生涯晋升一级，小二高兴得当即跪下磕头致谢。
打发走机灵勤快的店小二，应大掌柜在书房里来回踱步，反复考虑，直到夜深才让一旁准备为她暖床的漂亮丫鬟把老管家叫来一起商量，最后在老管家的建议下，终于做出个重要决定。
应大掌柜和老管家商议的时候，朱道临同样和师叔玄青道长盘腿坐在油灯下，玉虎等四人端坐在另一侧墙下一溜摆放的新睡榻上入静练功。
“既然你觉得满意，那就买下来吧，不但能成全你在城中开办义学赈济贫苦的善举，日后我和你的师弟们进城办事也有个落脚之处。只是灵应观后院紧靠乌龙潭的百十丈地面被水泡塌了，需要修筑一道两百步左右的堤岸，又要花掉不少银子。”玄青道长非常支持朱道临的置业计划。
朱道临感激地笑道：“那么师叔您看，买下后改成什么名字好？灵应观几位道友自己不争气，被山上那群和尚抓住机会搞得灰头土脸的，原来的观名肯定不能再用了。”
玄青道长考虑良久：“灵应观西面的山脚和南面的院墙外，有两片生长百年的茂密紫竹林，干脆就叫紫竹园吧，这名字雅致，也不容易招人嫉妒。”
“紫竹园？这可不像道观的名字啊！”朱道临不怎么满意。
为朱道临想得很周到的玄青道长细细解释：“既然你决定买下来，就是你私人的产业了，你在那地方开办义学的同时兼顾经商，不更加方便吗？为何还要把那片地方当成道观？”
朱道临很惊讶：“道士能拥有自己的产业吗？”
玄青道长翻了个白眼：“你是真不明白还假不明白？”
“我明白什么啊？”朱道临疑惑不已。
玄青道长看清朱道临不是装的，而是真的不懂，只好敲敲桌面解释起来：“我们道士与那些断子绝孙的秃驴截然不同，我道教奉行的是道法自然，所以你就是娶十个老婆也没事，何况拥有自己的产业？”
“而且我道教是大明皇家信奉的国教，天下道教各派的产业连同道士名下的土地财产都不用交税，明白了吧？”
朱道临做梦都没想到做道士竟然这般威风：“实在想不到……既然这样，我听你老人家的，就叫紫竹园吧！”
“别高兴太早，我问你，你准备如何筹集买下灵应观的八千两银子？是不是打算这几天统统卖出你箱子里那些稀奇玩意？或者是卖掉那十面西洋镜子？”玄青道长脸上没什么表情，心里却在担忧。
深思熟虑的朱道临连忙解释：“师叔放心，只需卖掉我手腕上这串蓝宝石念珠就差不多了，要是不够，最多再卖出一套水晶酒具，剩下的包括西洋镜子在内的所有物品我一概不碰，从现在起就全部交给您老人家处置，这样你老总能放心了吧？”
玄青道长终于放下大半个心：“还是得小心行事为好，千万不能急功急利，银子不够可以从我这要，反正重建紫阳观得一步步来，不会一下花掉几十万，做事稳妥些总是不错的。”
朱道临点点头：“谢谢师叔！除了购买灵应观之外，我没有什么花大钱的地方，估计过一阵子，我还得出去十天半个月的，您老……”
“等等！”
玄青道长有些着急了：“你要去哪儿？”
朱道临为难了：“师叔您不是答应过不再问的吗？”
玄青道长幽幽一叹：“道祖庭很快来人，如果我推测不错的话，祖庭掌教不但把你归入嫡传弟子之列，还会借此机会赐予你法号和金印，一旦紫阳观完成重建，即会举行大典，届时你我不仅是紫阳观的住持，还将获得祖庭赋予的开宗立派权力和资格，唉！我实在不愿意你离开，有你在我身边，我心里踏实，感觉自己年轻了十岁啊！”
“师叔……”
“不说了，我答应你就是，唉！夜深了，睡吧，明天还得忙呢。”
一夜无话，次日上午，朱道临和玄青道长做好采购计划走出大门，还没走到台基之下，就惊讶地看到至少二十几辆大马车组成的车队源源而来，打头的马车上高高飘扬一面应家总号的三角旗帜，旗帜下端坐在车夫位置上的，竟然是朱道临熟悉的应大掌柜。
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