随着汽笛的鸣响，位于小城吉维尼的车站又迎来了一阵新的喧嚣，一列列车沿着一望无垠的钢轨，急速地冲入到了这座小城。
这座乡村小城原本十分宁静，充满了乡间的优雅和情调，然而自从一年多前这座车站建成了之后，送走了古老的田园牧歌，却也带来了新奇的现代玩意儿。
随着列车缓缓地放慢速度，在一片白色汽雾的笼罩下，它最后停到了月台边。
和一般的客运列车不同，这是夏尔给自己找的专列——理由十分冠冕堂皇，作为帝国的交通大臣，他有必要随时赶赴任何地方去视察帝国铁道的建设，因此不得不拥有一个专列。
这列列车外面其貌不扬，而且为了减小负重也没有几节车厢，但是里面的装饰十分奢华，而且速度很快。同时，作为帝国的大臣，他可以在事前把自己的行程通过电报传递给法国在各地的铁路局以及车站，让他们为自己的行程重新编制列车表，必要的时候让成千上万人等待自己先行——权力有时候就是让人可以如此方便地行事。
车厢门很快就打开了，在车站官员和职员们的列队欢迎之下，大臣阁下和他身边的一群人次第地走出了车厢，踏足到了这个小城之上。
尽管里面有几位是军人，但是他们都身着便装，甚至还有两位女子。
因为起雾的关系，空气有些浑浊，这两女子不约而同地掏出手帕捂住了自己的鼻子。
“这里的空气怎么这么大气味儿？”芙兰有些好奇地问。
她是特意要求随同夏尔一起来到这里的，理由是为了向哥哥学习铁路运营方面的事务，当然……更重要的理由是借机和兄长亲近一下。
夏尔原本不想同意，不过碍于她一直软语央求，而且理由看上去又言之成理，最后只好答应了她的要求，把她带过来了。
另外一位则是艾格尼丝——她是为了出来散心玩的，夏尔虽然知道她的目的肯定不会那么单纯，但是既然她提出了这样的要求，所以也只好一并答应了。
“这是混杂着硫磺的焦味，所以有些刺鼻，你们忍耐一下吧，等到雾散了就好了。”夏尔有些抱歉地看了一下她。“等下我们要去工厂，那里的气味要更加浓烈许多，要不干脆你们都别去了？”
没错，这就是人工造成的环境污染，而且就是他一手造成的。
因为他按照当年和夏洛特所说的构想，在吉维尼把夏洛特带来的庄园改造成为了工厂，结果给这里带来了十分严重的污染，没用几年，因为废气和废水，这里很大一块地方就变成了污染严重的地区，再也不见了之前那副山清水秀的模样。
虽然在这个年代里，大家其实还没有工业污染的概念，但是环境污染的恶果，人总是都能够看见的。
因为环境污染很大，所以现在这边农作物的粮食物产连年降低，周围的地主原本都十分愤然，到各处去状告工厂，但是有特雷维尔这个姓氏做底，官员们又哪里敢管？所以久而久之，这些地主们也无奈地放弃了希望，选择贱卖掉地产离开，而对此夏尔乐见其成，他一直都在拨款廉价收购周边的土地，并且借助着这样的机会扩建了自己的工厂。
现在的吉维尼，已经是高炉遍地，因为炼钢需要焦炭，所以空气当中也充满了硫焦味。
这样的空气，人呆久了就会损伤肺，就会折损寿命，但是现在谁又不是这样呢？在海峡的对面，整个伦敦现在都是一个雾都，几乎所有的居民都被包裹在了有毒性的气体里面。
夏尔并不特别在乎这里居民的观感，他只要保证自己和自己的家人并不因此而受到过重的创害就行了。至少，他解决了数千人——以后还会更多人——的就业，让他们足以养活自己的家人。
“大臣阁下，您总算来了！”就在他们下车之后，一群人向他围拢了过来。“我们可等您很久了。”
首当其中的是吉维尼工厂的总工程师德-斯蒙，在夏尔兴建这个钢铁厂的时候，他就是被聘请过来的工程师了，并且主持修建了第一座高炉，然后他就被夏尔强行留在了这里，经历了这里的每一次扩建，并且成为了工厂的总工程师。
经过几年间在这里的调养，这个中年人现在已经发福，变成了一个臃肿的水桶腰，两撇八字胡经过了修建，又粗又厚实，他的面色也十分红润，看得出来身体和精神的状态都十分饱满。现在他的手底下有几百人供他使唤，收入也十分可观，倒也难怪他会这么春风满面了。
对这里的人来说，他们的前途都跟夏尔-德-特雷维尔绑在了一起，夏尔的每一次荣升都让他们欢呼雀跃，也给他们来到了实际上的利益。在夏尔的授意下，之前铁道部就以这里为主要供应商，将铁轨和其他产品的订单一股脑地撒了过来，等到了他成为帝国大臣之后，更加是毫无顾忌，巨额的订单已经几乎让这里的喘不过气来了，加班加点地生产各种产品供帝国使用。
“我希望我的到来，没有给你们带来任何干扰。”夏尔笑着朝对方点了点头，“生产任务是不能有耽误的。”
“绝不会有任何干扰，先生……现在厂长和管理人员都一直在第一线监督，务必要让生产赶上您的要求。”德-斯蒙十分恭敬地弯了弯腰，“现在大家都知道您要来视察了，精神都十分振奋！”
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