使得夏尔感到高兴又颇为遗憾的是，在让-卡尔维特质疑了把铁路系统南方区域的管理局放在里昂的决定之后，竟然没有一位官员质疑为什么他要把东方区的管理局放在位于边境的斯特拉斯堡。
说他高兴，是因为这样就不用多费一番口舌，再找借口去解释自己的决定；说他遗憾，是因为这些官员对公共利益的麻木不仁。
这些官员们在不触犯自己利益的时候对公共利益是如此地漫不经心，这实在让夏尔现在都感到有些难以想象——如果部长和夏尔都只是随意决定的呢？那这些决定会对国家财产造成多大的损失……
可是没有人放在心上，大家只是把上面的决定当成了一种无需置疑的意志而已。
其实，夏尔这样安排确实是有自己的深层考虑的。
他打算把斯特拉斯堡建成一个东部的铁路枢纽，然后以这个枢纽为支点，布置未来对普鲁士-德意志的那一场必将到来的战争。
只有提前做好准备，才不至于遭到像原本历史上的拿破仑三世所遭遇到的那种悲剧。
在1870年法国在普法战争中决定性地败给了普鲁士，丢掉了梦想中的欧洲霸权之后，可怜的拿破仑三世皇帝被迫流亡到了英国，在那里他是这样回忆那一场噩梦的：
他和他的军事顾问们是知道普鲁士潜在的兵力优势的，，他曾经希望用下面这个方法来抵销这个优势，那就是迅速攻入南德意志，迫使南德意志保持中立，并依靠最初的胜利来保证他同奥地利和意大利之间的联盟。
为了达到这个目的，他打算让15万人集中在梅斯（位于洛林），10万人集中在斯特拉斯堡，5万人集中在沙隆（位于兰斯地区）。然后，前两支迅速集中的军队预计在卡尔斯卢厄附近渡过莱茵河，直接冲入德意志腹地，同时沙隆的5万人应当向梅斯前进，以对付敌人向进攻军队的翼侧和后方采取的任何运动。
但是当刚到达梅斯的时候，皇帝发现这个军事计划便立刻成为泡影了。他发现那里只有10万人，而在斯特拉斯堡只有4万人，在沙隆甚至一支部队都没有。其次，军队没有行军最必需的物品：背囊、帐篷、行军锅和饭盒，甚至连弹药也无法得到足够的补充。而这支军队的对面，正是潮水般涌过来的数十万德意志士兵。
从那时起，这位皇帝就发现自己对之后所发生的一切失去掌控，直到在色当向威廉一世屈膝投降为止，命运再也没有眷顾过这位曾经很走运的人。
潮水退去之后，人们才发现原来貌似耀武扬威不可一世的第二帝国一直只是在裸泳而已，这诚然让人哭笑不得。
一时间，他的思想好像飘出了这间房间，而飘到了空旷的西欧在平原上面，飘到了那个从拿破仑开始到希特勒结束的时代，那个各个民族国家组成全民的武装捉对厮杀的时代，还有那片一支支百万大军踏足而过的原野。
在过去的那一世，他只在旅行中看到这一片片已经看不出弹坑和炮火痕迹的原野，和遍布于每一个村庄的埋葬着这些士兵的公墓。在那时，他时常驻足其间，徘徊流连于原野之上，畅想着那个时代的壮景。
而如今，他却有资格来自行描绘这一幕幕的壮景，为一个国家和另一个国家的宿命决战而做着准备，心平气和地准备着未来的一支百万大军的壮观远征，就好像呆在棋盘前轻轻挪动一个个棋子一样。而现在没有一个人知道他到底在打算什么，甚至没有一个人能够阻止他作出这番伟绩。
为了达成这一切，为了下完这盘棋，就必须将这个国家握在手心里，不管是借助他人而是自己亲自来握，夏尔再度在心里对自己说。
奇幻小说也描述不出有比人类的“国家”更可怕的魔法了，在“国家”的驱动之下，数以百万计青年人，抛弃了生物追求生存的本能，向着剧烈的炮火发动冲锋，哪怕这种冲锋毫无意义而且注定要让他们走向死亡。
一个人用铅笔在地图上画上一道随时可以擦掉的线，几万十几万青年就得为此慨然赴死——世上还有比这更可怕的魔法吗？
我将
这种遐想，刹那间让他有一种沉醉般的感觉。
这是一种什么样的感觉？这是一个何等的奇迹！
只可惜，他这种青年人式的飘飘然的遐想，显然并没有能够在这群头发花白、没精打采的官员们身上得到共鸣。
“在文件里面，部长阁下似乎是想设定装备管理局，专门负责铁道设备的采购和管理……”让-卡尔维特的声音重新变回那种波澜不惊的语调，“另外设立还要设立土地管理局，这样的动作是不是太大了？”
“正因为是大事，所以我们才会拿给大家商量嘛……”夏尔已经从遐想的世界退回到了现实世界，他微笑着看着面前那些正襟危坐、神情严肃的官员们，“为了尽快让我们的部成为一个有效运行的机构，我们必须尽快完成这些体制架构和变革，这些部门对我们未来的工作极其重要。”
“可是……先生，从您和部长阁下的态度上，我们看不到太多‘商量’的痕迹。”让-卡尔维特冷冷地回答，“您似乎是将一个即成事实抛给了我们，然后叫我们马上接受并且毫无保留地照办……毫无疑问，作为部里的头头，我们应该执行部长阁下的意志。但是，如此独断专行，我们又怎么能够配合好部长阁下的意志呢？到时候要是出了问题，又应该由谁来负责？”
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