大悲案结束了，虽然最后没有士流因党争株连而受祸，但它和顺案作为标志性事件，掀起了南明官员彼此互相排轧的序幕，因对福王朱由崧继统不满而引发的一系列派别斗争开始了。
随着马士英与阮大铖对东林和复社中人的严重打压，这些所谓谦谦君子除了继续逞口舌之利竟然毫无办法，一个个东林或者亲东林的官员开始隐退，这让整个弘光朝成为了马阮的一言堂。
眼睁睁看着朝局的变化，周虎臣没办法，周遇吉也没办法。而蔡懋德仅仅被授予了一个没有实权的户部侍郎，他也帮不上忙，这个马士英显然对蔡懋德有着防范之心。
突然间，周虎臣感觉自己有些过于渺小，这盘棋太大，以至于他无法落子，而唯一可以掌握的就剩下自己所处的扬州。整个布局就这一个点，扬州已经成为他的一切。周虎臣考虑了一下河南，可想想那些“战友他就头大。
烦恼和压力唯一的倾诉人只有一个，第一幕僚简忱。
这个简忱的确很有他的一套，这段时间无论是训练新军还是统筹后勤的工作都很称职，几乎做的滴水不漏。
简忱正好在扬州城，他得知周虎臣召唤来得很快，连礼节都免了，看来他最近过的很充实，进门直接开始嚷嚷：“忙死了，如此辛苦，少帅唤我来是不是要给我涨薪水！”
周虎臣起身拱手：“先生辛苦了！”
这...好像不是周虎臣的做派，周虎臣从不会这样，简忱分明在周虎臣眼中看到了落寂和一些无奈。
简忱不明白，这个无所不能，意气飞扬的周虎臣怎么了？他可以训练出这支强大的军队，可以以弱胜强，可以率军驰骋几千里，可以搞定朝廷的大员，可以让皇帝认可。现在，这个简忱心目中的全才级人物竟然这幅表情。
“先生请坐。”看到简忱的不解表情，周虎臣苦笑了一下。
不需要什么客套，幕僚等于完全的自己人，简忱坐下，他继续看着周虎臣等他解释。
“李自成还在节节败退，建奴已经推进至潼关，陕西能维持多久？”
听到周虎臣的解释，简忱明白了，原来周虎臣在为整个战局操心，他是在担心建奴南下，这是他失去往日潇洒的原因。
“少帅认为那些人不可信？”聪明人之间不用废话，简忱明白周虎臣在为江南的整条防线担忧。
周虎臣轻轻摇头：“高杰是逃过来的，刘良佐是，刘泽清也是，唯一剩下左良玉现在也不太可靠！”
周虎臣没有说黄得功和自己，这说明黄得功这个盟友没有任何问题，问题是周虎臣在担心这些军镇的战斗力，江南的整个防线面积太大，加上蔓延无数里的长江，这些军队一旦失败，建奴就会面临过江，整个朝廷将风雨飘摇。
简忱也清楚这个事实，可惜他对周虎臣的军队知道的太清楚，他毫不担心：“我们有扬州，现在镇江的作坊已经加紧打造大型火炮，就是建奴来了又怎么样？一年还是两年？有这些火炮，建奴就是带来红夷大炮又能怎么样？我们不缺粮食，只要提前疏散一些民众，耗也要耗死他！这天下，有哪里少帅不可以去驰骋！”
闭上眼陷入思虑，周虎臣明白了，简忱根本就不为那个朝廷担心，建奴过了江他也不担心。简忱对这支军队信心太足了，不要说建奴攻不破扬州，就是自己不守扬州，这支军队想要突围显然并不难，这天下哪里不可以去。
旁观者清，简忱的话虽不多，但让周虎臣豁然开朗，让他再次拾起了信心。简忱的话是在提示他不需要考虑那些时局的变化，大局无法掌控，就是弘光皇帝被灭掉也不算什么，有这支军队存在，他就拥有一切。
虽然没有明说，但这就是无毒不丈夫的宣言！
事实摆在面前，这个弘光帝朱由菘并没有历史记载的那样不堪，起码他对周虎臣父子不错，朱由菘还拥有一些政治智慧，他想要稳固这个江南，无论方法正确与否，朱由菘在努力。这说明朱由菘不是一个只会玩乐的破落皇族，不是历史记载中的一头肥猪。周虎臣有些在意了，他开始在意这个皇帝，想要让他延续大明的正统，用他的名义收拾这个破败的天下。
智囊就是智囊，简忱点醒了周虎臣，我可以去任意驰骋，不要在意别人，天下本来就是不破不立。既然指望别人无济于事，周虎臣需要的只是强大自己，让自己这支军队强大起来，谁奈我何?
这就是一个枭雄的时代，周虎臣不做枭雄就要被淹没！
看了看面露轻松表情的周虎臣，简忱潇洒的出门而去。大顺军仍旧和建奴在战斗，周虎臣的战斗也开始了，一次扬州的冬季军事练兵随即展开。
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